Miksi jotkut eläimet pelaavat kuolleena

Useita eläimiä mukaan lukien nisäkkäät, ötökätja matelijat osoittavat tyyppiä mukautuvaa käyttäytymistä, jota kutsutaan kuolleen pelaamiseksi tai äänettömäksi liikkumattomuudeksi. Tätä käyttäytymistä havaitaan yleisesti eläimissä, joiden alaosa on alhaisempi ravintoketju mutta voidaan näyttää korkeammissa lajeissa. Kun eläin voi joutua uhkaavaan tilanteeseen, se voi näyttää elottomalta ja saattaa jopa antaa hajuja, jotka muistuttavat lahoavan lihan hajua. Tunnetaan myös thanatosis, kuolleiden pelaamista käytetään usein puolustusmekanismi, temppu saaliin saaliiksi tai keino sukupuolisesti lisääntyä.

Tietyt eläimet pelaavat kuolleina suojana petoeläimiä vastaan. Liikkeettömään, katatoniseen tilaan pääsy masentaa usein saalistajia, koska heidän tappamisen vaisto ajaa heidän ruokintakäyttäytymistään. Koska suurin osa saalistajista välttää kuolleita tai mätäneviä eläimiä, arvon osoittaminen riittämättömien hajujen tuottamisen lisäksi riittää pitämään saalistajat loitolla.

Playing Possum

Eläin, johon yleisimmin liittyy kuolleiden pelaaminen, on opossumi. Itse asiassa kuolleiden pelaamiseen viitataan joskus "possum-pelaamiseksi". Opossumit voivat joutua shokkiin uhan ollessa uhattuna. Heidän syke ja hengitys heikentyvät, kun ne menettävät tajutonsa ja jäykistyvät. Kaikilla esiintymisillä he vaikuttavat kuolleilta. Opossumit erittävät jopa nesteen peräaukostaan, joka jäljittelee kuolemaan liittyviä hajuja. Opossumit voivat pysyä tässä tilassa jopa neljä tuntia.

Lintupelit

Useat eri lintulajit pelaavat kuolleina uhan ollessa. He odottavat, kunnes uhkaava eläin on menettänyt kiinnostuksensa tai ei kiinnitä huomiota, ja sitten he heräävät elämään ja pakenevat. Tätä käyttäytymistä on havaittu viiriäisissä, sinisissä munissa, erilaisissa ankkalajeissa ja kanoissa.

Muurahaiset, kovakuoriaiset ja hämähäkit

Hyökkäyksen aikana lajin nuoret palontorjuntatyöntekijät Solenopsis invicta esitä kuollutta. Nämä muurahaiset ovat puolustuskyvyttömiä, eivät pysty taistelemaan tai pakenemaan. Muutaman päivän ikäiset muurahaiset leikkivät kuolleina, kun taas muutaman viikon ikäiset muurahaiset pakenevat ja muutama kuukausi vanhat muurahaiset pysyvät ja taistelevat.

Jotkut kovakuoriaiset teeskentelevät olevansa kuolleita kohdatessaan saalistajia, kuten hyppivien hämähäkkien. Mitä kauemmin kovakuoriaiset kykenevät kuolemaan, sitä suurempi on heidän selviytymismahdollisuutensa.

Jonkin verran robotit teeskentelemään olevansa kuollut pelatessaan saalistajaa. Talon hämähäkkejä, sadonmiehet (isän pitkävartiset) hämähäkkejä, metsästäjähämähäkkejä ja musta leskihämähäkkejä tiedetään pelaavan kuolleina, kun he tuntevat olevansa uhattuna.

Seksuaalinen kannibalismi on yleinen hyönteinen maailman. Tämä on ilmiö, jossa yksi kumppani, tyypillisesti naaras, syö toista ennen parittelua tai sen jälkeen. Rukoilijasirkka esimerkiksi urokset muuttuvat liikkumattomiksi paritumisen jälkeen, jotta naispuoliso ei syö niitä.

Seksuaalinen kannibalismi hämähäkkien keskuudessa on myös yleinen. Uros lastentarha web-hämähäkkejä esittää hyönteisen potentiaaliselle kaverilleen toivoessaan, että hän pystyy pariutumaan. Jos naaras alkaa ruokkia, uros jatkaa parittelua. Jos hän ei tee sitä, uros teeskentelee kuolevansa. Jos naaraspuoli alkaa ruokkia hyönteistä, uros elvyttää itsensä ja jatkaa parittelua naaraspuoliskon kanssa.

Tämä käyttäytyminen näkyy myös Pisaura mirabilis hämähäkki. Uros tarjoaa naiselle lahjan mielenosoituksen aikana ja pariutuu naisen kanssa hänen syödessään. Jos hän kiinnittää huomionsa miehen kanssa prosessin aikana, uros kuolee. Tämä mukautuva käyttäytyminen lisää miesten mahdollisuuksia parittua naisen kanssa.

Eläimet myös käyttävät thanatosis saaliin huijaamiseksi. Livingstoni cichlid kaloja kutsutaan myös "nukkujakalat"heidän petoksellisesta käyttäytymisestään kuolleiden teeskentelystä saaliin saamiseksi. Nämä kalat makaavat elinympäristönsä pohjalla ja odottavat pienemmän kalan lähestymistä. Alueella ollessaan "nukkujakalat" hyökkäävät ja kuluttavat pahaa saalista.

Jotkut pselafid kovakuoriaiset (Claviger testaceus) käyttää myös thanatosista aterian saamiseen. Nämä kovakuoriaiset teeskentelevät olevansa kuolleet ja muurahaiset kuljettavat ne muurahaisten pesään. Saatuaan sisälle kovakuoriaisuus elää ja ruokkii muurahaisten toukkia.

_Lähteet:

• _{Springer. "Kuolleiden teosten pelaaminen hyökkäyksen alla oleville nuorille tulen muurahaisille." ScienceDaily. ScienceDaily, 10. huhtikuuta 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/04/080408100536.htm.}
• _{Elämänkartta - "Thanatosis (kuolemantapaus) hämähäkkeissä ja hyönteisissä". 26. elokuuta 2015. http://www.mapoflife.org/topics/topic_368_Thanatosis-(feigning-death)-in-spiders-and-insects/}