Tycho Brahea on usein kutsuttu nykyaikaisen tähtitieteen isäksi ja hyvistä syistä. Uskon kuitenkin, että otsikko todella kuuluu Galileo Galilei hänen edelläkävijänsä käyttämästä teleskoopista taivaan näkymän suurentamiseksi. Brahe kuitenkin edisti tiedettä enemmän kuin kukaan aiemmin yksinkertaisesti käyttämällä aistejaan eikä filosofiaa taivaan tutkimiseen.
Hänen avustajansa jatkoi ja laajensi Brahen aloittamaa työtä, Johannes Kepler, joiden planeettaliikkeen lait ovat modernin tähtitieteen perusta.
Galileon, Brahen ja Keplerin jälkeen on olemassa monia muita tähtitieteilijöitä, jotka ovat edenneet tieteeseen: Tässä lyhyesti sanottuna on joitain muita kirkkaita valoja, jotka auttoivat tuomaan tähtitieteen nykyiseen paikkaansa.
- Edmund Halley (1656-1742) oli brittiläinen tähtitieteilijä, joka oli myös suuri fani Sir Isaac Newton. Rohkaistuaan Newtonia kirjoittamaan hänen Principia, Halley julkaisi sen sitten omalla kustannuksellaan. Ei pysähtynyt lepäämään toisen kuuluisuuteen, hän jatkoi laskemaan komeetojen kiertoradat, mukaan lukien hänen nimensä.
- Sir William Herschel (1738-1822), vaikka syntynyt Saksassa, oli brittiläinen tähtitieteilijä. Hän löysi Uranuksen vuonna 1781 loi sanan "asteroidit". Hän luetteloi myös noin 2000 sumua, löysi useita Uranuksen ja Saturnuksen satelliitteja, tutki planeettojen kiertoa. Löydetty ja tutkittu binaaritähdet. Hän löysi kaksi satelliittia, joista kukin kiertää Uraania ja Saturnusta. Hän tutki monien planeettojen kiertoaikaa, kaksoistähteiden ja sumun liikettä. Hän luetteloi yli 800 kaksinkertaista tähteä ja antoi uutta tietoa sumujen muodostumisesta. Herschel ehdotti ensimmäisenä, että nämä sumu koostuisivat tähtiä. Häntä pidetään sivutieteellisen tähtitieteen perustajana.
- Albert Einstein (1879-1955) oli saksalaissyntyinen yhdysvaltalainen fyysikko ja Nobel-palkinnon saaja. Hän voi olla 1900-luvun tunnetuin tutkija. Vuonna 1915 hän kehitti kenraalinsa suhteellisuusteoria, mitkä osavaltiot että valon nopeus on vakio ja että tilan kaarevuus ja ajan kuluminen ovat yhteydessä painovoimaan. Ajatteleen, että maailmankaikkeus oli muuttumaton, hän lisäsi laskelmiinsa kosmologisen vakion "fudge-tekijän", jotta ne sopivat hänen näkökulmaansa.
- Willem de Sitter: (1872 - 1934), hollantilainen tähtitieteilijä, poisti Einsteinin kosmologisen vakion laskelmistaan ja käytti suhteellisuusteoriaa osoittamaan, että maailmankaikkeus voi aina laajentua.
- Georges-Henri Lemaitre: (1894 - 1966) ei ollut vain belgialainen tähtitieteilijä, hän oli myös jesuiitta-pappi. Tutkiessaan venäläisen matemaatikon Alexander Friedmannin kirjoituksia Lemaitre otti ratkaisunsa laajenevaan maailmankaikkeuteen ja teoriaan, että jos maailmankaikkeus laajenee, jos seuraamme sitä takaisin lähtöpisteeseen, silloin universumimme alkoi suurena "kosmisena munana", joka räjähti ja laajeni ulospäin. Lemaitrea kutsutaan usein Ison räjähdyksen teorian isäksi.
- Edwin P Hubble (1889 - 1953), amerikkalainen tähtitieteilijä. Albert Einstein totesi 1920-luvulla: "Olen tehnyt suurimman virheen". Tämä lausunto tuli, kun Hubble osoitti, että maailmankaikkeus ei ollut staattinen ja Einsteinin kosmologinen vakio ei ollut välttämätön. Hyödyntämällä parannettuja teleskooppisia laitteita, hän pystyi myös vahvistamaan, että nuo "sumetut" esineet, joita tähtitieteilijät olivat nähneet vuosia, olivat tosiasiassa muita galakseja.
- Thomas Gold (1920 - 2004) oli amerikkalainen tähtitieteilijä. Vaikka yleisesti uskotaan, että Goldin "vakaan tilan" teoria universumista on väärä, hän antoi monia merkittäviä panoksia tietoihimme maailmankaikkeudesta, mukaan lukien pulsaarien luonne pyörivinä neutronitähteinä, ja planeetan alkuperästä hiilivedyt.
Nämä ovat vain muutama tähtitieteilijöistä ja heidän löytönsä 20-luvun edeltävän ja varhaisen tähtitieteen historiaan. Tähtitieteen alalla on ollut ja on monia muita suuria aivoja, mutta on aika päästä eroon historiasta nyt. Tapaamme joitain näistä muista tähtitieteilijöistä lopun oppituntemme aikana. Seuraavaksi tarkastelemme numeroita.
Neljäs oppitunti > Isot numerot > Oppitunti 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10
Toimittanut ja päivittänyt Carolyn Collins Petersen.