Kiinan viimeinen keisarillinen perhe, Qing-dynastia (1644-1911), oli etnisesti Manchu Han-kiinalaisten sijaan suurin osa maan väestöstä. Dynastia syntyi vuonna Mantsurian, Pohjois-Kiinassa, vuonna 1616 Aisin Gioro -klaanin Nurhacin johdolla. Hän nimitti kansansa Manchuksi; heidät tunnettiin aiemmin nimellä Jurchen. Manchu-dynastia otti Pekingin hallintaan vuonna 1644 Ming-dynastian kaatumisen myötä. Heidän valloituksensa muusta Kiinasta päättyivät vasta vuonna 1683 kuuluisan Kangxin keisarin alaisuudessa.
Ming-dynastian syksy
Ironista kyllä, Mingin kenraali, joka oli muodostanut liittouman Manchun armeijan kanssa, kutsui heidät Pekingiin vuonna 1644. Hän halusi heidän apuaan kapinallisten talonpoikien armeijan syrjäyttämisessä Li Zichengin johdolla, jotka olivat vallanneet Mingin pääkaupungin ja yrittivät perustaa uuden dynastian taivaan mandaatin perinteen mukaisesti, joka on jumalallinen auktoriteetin lähde Kiinan varhaisille kuninkaille ja keisarit. Saavuttuaan Pekingiin ja häätääkseen han-kiinalaisen talonpoika-armeijan, Mandžu-johtajat päättivät pysyä ja luoda oman dynastiansa Mingin palauttamisen sijasta.
Qing-dynastia omaksui joitain han-ideoita, kuten virkamiestenttijärjestelmä edistää kyvykkäitä byrokraatteja. He myös pakottivat kiinalaisia joitain Manchu-perinteitä, kuten vaatimaan miehiä käyttämään hiuksiaan pitkässä punoksessa, tai jonottaa. Manchun hallitseva luokka piti kuitenkin itsensä erillään aiheistaan monin tavoin. He eivät koskaan avioituneet Han-naisten kanssa, ja Manchu-aateliset eivät sitoa jalat. Jopa enemmän kuin mongolien hallitsijat Yuan-dynastia, Manchus pysyi pitkälti erillään suuremmasta Kiinan sivilisaatiosta.
1800-luvun lopulla ja 20-luvun alkupuolella
Tämä erottelu osoittautui ongelmaksi 1800-luvun lopulla ja 20-luvun alkupuolella, kun länsivallat ja Japani alkoivat määrätä itsensä yhä enemmän Lähi-Britanniasta. Qing eivät pystyneet estämään brittejä tuontia valtavia määriä oopiumia Kiinaan. Liikkeen tarkoituksena oli luoda kiinalaisia addikteja ja muuttaa kauppatase Yhdistyneen kuningaskunnan hyväksi. Kiina menetti molemmat Oopiumin sodat 1800-luvun puolivälissä - ensimmäinen Ison-Britannian kanssa ja toinen Ison-Britannian ja Ranskan kanssa - ja heidän täytyi tehdä kiusallisia myönnytyksiä britteille.
Vuosisadan kulumisen ja Qing-Kiinan heikentyessä muut maat, kuten Ranska, Saksa, Yhdysvallat, Venäjä ja jopa entinen sivujokivaltio Japani asettivat yhä enemmän kauppaa ja diplomaattisia vaatimuksia pääsy. Tämä herätti ulkomaalaisten vastaisen mielipiteen aallon Kiinassa, joka kattoi paitsi hyökkäävät länsimaiset kauppiaat ja lähetyssaarnaajat, myös itse Qing-keisarit. Vuosina 1899-1900 se räjähti Nyrkkeilijän kapina, joka kohdistui alun perin Manchun hallitsijoihin sekä muihin ulkomaalaisiin. Keisarinna Dowager Cixi lopulta pystyi vakuuttamaan Boxer-johtajat liittoutumaan ulkomaalaisia vastaan pidetyn hallinnon kanssa, mutta jälleen kerran Kiina kärsi nöyryyttävän tappion.
Boxerin kapinan tappio oli kuolemankello Qing-dynastialle. Se rakastui vuoteen 1911 saakka, jolloin viimeinen keisari, lapsihallitsija Puyi, siirrettiin. Kiina laski Kiinan sisällissotaan, jonka toinen Kiinan ja Japanin sota keskeytti Toinen maailmansota ja jatkui kommunistien voittoon vuonna 1949.
Qing-keisarit
Tämä Qing-keisarien luettelo osoittaa heidän syntymä-, imperiumi- ja tarvittaessa nimet ja vuosien hallintokoodit:
- Nurhaci, 1616-1636
- Huang Taiji, 1626-1643
- Dorgon, 1643-1650
- Fulin, Shunzhi-keisari, 1650 - 1661
- Xuanye, Kangxin keisari, 1661 - 1722
- Yinzhen, Yongzhengin keisari, 1722-1735
- Hongli, Qianlong-keisari, 1735 - 1796
- Yongyan, Jiaqingin keisari, 1796-1820
- Minning, Daoguang-keisari, 1820-1850
- Yizhu, Xianfeng-keisari, 1850-1861
- Zaichun, Tongzhi-keisari, 1861-1875
- Zaitian, Guangxun keisari, 1875-1908
- Puyi, Xuantong-keisari, 1908 - 1911