Kuka keksi ensimmäisen peilin? Ihmiset ja esivanhempamme käyttivät todennäköisesti seisovan veden uima-altaita peilinä satojen tuhansien tai jopa miljoonien vuosien ajan. Myöhemmin, peilit kiillotetusta metallista tai obsidian (vulkaaninen lasi) antoi varakkaille preenereille siirrettävän kuvan itsestään.
Catal Huyukista, muinaisestakaupungista lähellä nykypäivän Konyaa, löydettiin obsidiaaniset peilit vuodelta 6200 eKr. Turkki. Ihmiset Iran käytettyjä kiillotettuja kuparipeilejä vähintään 4000 eaa. Mitä nyt on Irak, yksi sumerilainen aatelisnainen noin 2000 eaa., nimeltään "Lady of Uruk"sillä oli peili, joka oli valmistettu puhdasta kullasta, sen kaupungin raunioista löydetyn pehmolevyn mukaan. Raamatussa Jesaja pilkkaa israelilaisia naisia, jotka olivat "kiusallisia ja kävelevät kaulana ojennettuna ja jauhaminen heidän käydessään... "Hän varoittaa heitä siitä, että Jumala päättää kaiken heidän hienouksensa - ja heidän vaskinsä peilit!
Kiinalainen lähde, joka on peräisin vuodelta 673 eKr., Mainitsee satunnaisesti, että kuningatar käytti peiliä vyönsä yhteydessä, mikä osoittaa, että tämä oli myös hyvin tunnettu tekniikka siellä. Varhaisimmat peilit sisään
Kiina valmistettiin kiillotetusta jadeista; myöhemmin esimerkkejä tehtiin raudasta tai pronssista. Jotkut tutkijat ehdottavat, että kiinalaiset ostivat peilit nomadista skyytit, jotka olivat yhteydessä myös Lähi-idän kulttuureihin, mutta näyttää yhtä todennäköiseltä, että kiinalaiset keksivät ne itsenäisesti.Entä lasipeili, jonka tunnemme tänään? Se tapahtui myös yllättävän varhain. Kuka sitten teki siitä, että metallilevyllä varustettu lasilevy oli täydellinen heijastava pinta?
Tietojemme mukaan ensimmäiset peilien valmistajat asuivat lähellä Sidonin kaupunkia, Libanon, noin 2400 vuotta sitten. Koska itse lasia keksittiin todennäköisesti Libanonissa, ei ole kovin yllättävää, että se oli aikaisimpien nykyaikaisten peilien sijainti. Valitettavasti emme tiedä sen keksijän nimeä, joka keksi ensimmäisenä tämän keksinnön.
Peilin valmistamiseksi esikristilliset libanonilaiset tai foinikialaiset puhalsivat sulan lasin ohut pallo kuplaan ja kaatoi sitten kuuman lyijyn lasisipuliin. Lyijy päällysti lasin sisäosan. Kun lasi jäähtyi, se rikkoutui ja leikattiin kuperoiksi peilikappaleiksi.
Nämä varhaiset kokeilut taiteessa eivät olleet tasaisia, joten niiden piti olla vähän kuin fun-house-peilit. (Käyttäjien nenät näyttivät todennäköisesti valtavilta!) Lisäksi varhainen lasi oli yleensä jonkin verran kupliavaa ja väriltään.
Kuitenkin kuvat olisivat olleet paljon selkeämpiä kuin ne, jotka on saatu tutkimalla kiillotetun kuparin tai pronssin arkkia. Käytetyt puhalletut lasikuplat olivat ohuita, minimoimalla virheiden vaikutukset, joten nämä varhaiset lasipeilit olivat selvä parannus aikaisempaan tekniikkaan verrattuna.
Foinikialaiset olivat Välimeren kauppareittien mestareita, joten ei ole yllättävää, että tämä upea uusi kauppakohde levisi nopeasti koko Välimeren maailmaan ja Lähi-itään. Persian keisari Darius Suuri, joka hallitsi noin 500 eKr., ympäröi kuuluisasti valtaistuinhuoneessaan olevilla peileillä heijastaakseen hänen kunniaansa. Peilit käytettiin paitsi itsensä ihailuun, myös maagisiin amuletteihin. Loppujen lopuksi ei ole mitään selkeää lasipeiliä, joka torjuisi pahan silmän!
Peilien ajateltiin yleisesti paljastavan vaihtoehtoista maailmaa, jossa kaikki oli taaksepäin. Monet kulttuurit uskoivat myös, että peilit voisivat olla portaalit yliluonnollisiin maailmoihin. Historiallisesti, kun juutalainen ihminen kuoli, hänen perheensä peittäisi kaikki kotitalouden peilit estääkseen kuolleen ihmisen sielua juuttumasta peiliin. Peilit olivat silloin erittäin hyödyllisiä, mutta myös vaarallisia esineitä!
Mark Pendergrastin kirjassa on paljon lisätietoja peileistä ja monista muista mielenkiintoisista aiheista Peilipeili: Ihmisen rakkaussuhteen historia heijastuksella, (Peruskirjat, 2004).