Vuosina 1405 - 1433 Ming Kiina hallitsi Zhu Di, lähetti valtavan määrän laivoja Intian valtamerelle eunukkiadmiralin johdolla Zheng He. Lippulaiva ja muut suurimmat aarrejunkit kääpivät tuon vuosisadan Euroopan alukset; jopa Christopher Columbuksen lippulaiva, "pyhä Maria, "oli välillä 1/4 - 1/5 Zheng He's -kokoisesta.
Muuttuen rajusti Intian valtameren kaupan ja vallan kasvot, nämä laivastot aloittivat seitsemän eeppistä matkaa Zheng He: n ohjauksessa, mikä johti Ming-Kiinan määräysvallan nopea laajeneminen alueella, mutta myös niiden pyrkimykset ylläpitää sitä tulevina vuosina tällaisten taloudellisten taakkojen takia pyrkimyksiä.
Koot Mingin kiinalaisten mittausten mukaan
Kaikki Mingin jäljellä olevien Ming - kiinalaisten tietueiden mittaukset Aarrelaivasto ovat yksikössä nimeltä "zhang", joka koostuu kymmenestä "chistä"" tai "kiinalaiset jalat". Vaikka zhangin ja chin tarkka pituus on vaihdellut ajan myötä, Ming chi oli todennäköisesti noin 12,2 tuumaa (31,1 senttimetriä) Edward Dreyerin mukaan. Vertailun helpottamiseksi alla olevat mittaukset on annettu englanniksi. Yksi englantilainen jalka vastaa 30,48 senttimetriä.
Uskomattoman, laivaston suurimpia aluksia (nimeltään "Baoshan, "tai" aarrelaivat ") olivat todennäköisesti 440 - 538 jalkaa pitkiä ja 210 jalkaa leveitä. 4-kerroksisen baoshanin arvioitu siirtymä oli 20-30 000 tonnia, suunnilleen 1/3 - 1/2 nykyaikaisten amerikkalaisten lentokoneiden siirtymistä. Kummankin kannella oli yhdeksän mastoa, jotka oli kiinnitetty neliömaisilla purjeilla, joita voitiin säätää sarjassa maksimaalisen tehokkuuden maksimoimiseksi erilaisissa tuuliolosuhteissa.
Yonglen keisari tilasi Zheng He'sille hämmästyttävän 62 tai 63 tällaisen aluksen rakentamisen ensimmäinen matka, vuonna 1405. Varsinaiset tiedot osoittavat, että vielä 48 tilataan vuonna 1408 ja vielä 41 vuonna 1419, sekä 185 pienempää alusta koko ajan.
Zheng Hän on pienempiä aluksia
Kymmenien baoshanien lisäksi jokaiseen armadaan kuului satoja pienempiä aluksia. Kahdeksan mastoidun aluksen, nimeltään "machuan" tai "hevosalus", koko oli noin 2/3 baoshanin koosta, joka oli noin 340 jalkaa 138 jalkaa. Kuten nimestä ilmenee, machuan kantoi hevosia puun mukana korjauksia ja kunnianosoituksia varten.
Seitsemän mastoidulla "liangchuanilla" tai viljalaivoilla oli riisiä ja muuta ruokaa laivaston miehistölle ja sotilaille. Liangchuan oli kooltaan noin 257 jalkaa 115 jalkaa. Seuraavat laivat alenevassa kokojärjestyksessä olivat "zuochuan" tai joukot, 220 - 84 jalkaa, kullakin kuljetusaluksella, jolla oli kuusi mastoa.
Lopuksi, pienet, viiden mastoidut sota-alukset tai "zhanchuan", joista kukin olivat noin 165 jalkaa pitkiä, suunniteltiin ohjattaviksi taistelussa. Vaikka tshanchuan oli pieni verrattuna baochuaniin, se oli yli kaksi kertaa pidempi kuin Christopher Columbuksen lippulaiva Santa Maria.
Aarrelaivaston miehistö
Miksi Zheng Hän tarvitsi niin paljon valtavia aluksia? Yksi syy tietysti oli "shokki ja kunnioitus". Näiden valtavien alusten näkyvyyden yksi kerrallaan on täytynyt olla todella uskomatonta ihmisille kaikkialla Intian valtameren vanteen ja olisi parantanut Ming Kiinan arvovaltaa mittaamattomasti.
Toinen syy oli se, että Zheng Hän matkusti arviolta 27 000 - 28 000 merimiehen, merijalkaväen, kääntäjän ja muun miehistön jäsenen kanssa. Hevosten, riisin, juomaveden ja kauppatavaroiden ohella tämä joukko ihmisiä tarvitsi huikean määrän tilaa aluksella. Lisäksi heidän oli jätettävä tilaa päästöjä varten, kunnianosoitustuotteille ja villieläimille, jotka palasivat Kiinaan.