Jotkut sensaatiomaiset murhatapaukset vangitsevat sarjamurhaajista julkkiksuhriksi kollektiivisen mielikuvituksen ja eivät anna heidän mennä irti, kuten ratkaisemattomat Oakland Countyn murhat. Seuraava on katsaus kouralliseen Yhdysvaltain viime historian surullisimmista murhatapauksista. Jotkut tappajista on kiinni, yritetty ja rangaistettu. Muut tapaukset ovat avoinna, eikä niitä voida koskaan ratkaista.
Viihdyttäjä, joka pelasi "Pogo Clown" -tapahtumaa lastenjuhlissa, John Wayne Gacy oli yksi Amerikan kaikkein surkeimmista sarjamurhaajista. Vuodesta 1972 lähtien Gacy kidutti, raiskasi ja murhasi 33 nuorta miestä, joista suurin osa oli vain teini-ikäisiä. Hänen terrorin hallituskausi kesti kuusi vuotta.
Tutkiessaan 15-vuotiaan Robert Piestin katoamista vuonna 1978, poliisi pystyi jäljittämään Gacyn. Viranomaiset löysivät 26 kappaletta nuoria miehiä indeksointitilasta Gacyn kodin alla. Kolmen muun uhrin ruumiit löydettiin hänen omaisuudestaan, ja loput löydettiin läheiseltä Des Plaines -joelta.
Gacylle syytettiin 33 murhaa. Hän meni oikeudenkäyntiin 6. helmikuuta 1980. Epäonnistuneen hulluuden puolustusyrityksen jälkeen Gacy tuomittiin kaikissa 33 murhalukemassa. Syyttäjä haki ja sai kuolemanrangaistuksen tuomitsemiseksi 12 Gacyn murhasta. John Wayne Gacy teloitettiin tappavalla injektiolla vuonna 1994.
Ted Bundy on luultavasti 1900-luvun tunnetuin sarjamurhaaja. Vaikka hän myönsi tappavansa 36 naista, arvellaan, että tosiasiallinen uhrien määrä on paljon suurempi.
Bundy valmistui Washingtonin yliopistosta vuonna 1972. Hänen luokkatoverinsa kuvaavat psykologian pääaineena Bundyä pääkäsittelylaitteeksi. Bundy houkutteli naispuolisia uhrejaan valeamalla vammoja ja voimalla heitä sitten.
Bundyn murhataihe levisi moniin osavaltioihin. Hän pakeni säilöönottoa useammassa kuin yhdessä tilanteessa. Kaikki päättyi hänelle Floridassa hänen 1979-murhatuomiossaan. Lukuisten vetoomusten jälkeen Bundy teloitettiin sähkötuolissa vuonna 1989.
David Berkowitz (syntynyt Richard David Falco) terrorisoi New Yorkin aluetta 1970-luvulla raa'alla, näennäisesti sattumanvaraisella tappauksella. Berkowitz, joka tunnetaan myös nimellä "Sam of Son" ja ".44 Caliber Killer", kirjoitti rikoksistaan tunnustuskirjeet poliisille ja tiedotusvälineille.
Berkowitzin riehua alkoi jouluaattona vuonna 1975, kun hän puukotti kaksi naista kuolemaan veitsellä - mutta hänet tunnetaan paremmin kävellen pysäköityihin autoihin ja ampumalla uhrejaan. Pidätykseen 1977 mennessä hän oli tappanut kuusi ihmistä ja haavoittanut vielä seitsemän.
Vuonna 1978 Berkowitz tunnusti kuusi murhaa ja sai jokaisesta 25 vuoden vankeusrangaistuksen. Tunnustuksessaan hän väitti, että demoni tuli hänen luokseen koiran muodossa, joka kuului naapuriin nimeltä Sam Carr ja oli käskenyt häntä tappamaan.
Zodiac-tappajan henkilöllisyys, joka kummitteli Pohjois-Kaliforniaa 1960-luvun lopulta 1970-luvun alkupuolelle jättäen jäljensä elottomille ruumiille, on edelleen tuntematon.
Tämä outo tapaus sisälsi sarjan kirjeitä, jotka lähetettiin kolmelle Kalifornian sanomalehdelle. Monissa ohjuksissa tuntematon tekijä tunnusti murhat. Vieläkin kylmämielisempiä olivat kuitenkin hänen uhkailunsa, jotka sanoivat, että jos hänen kirjeitään ei julkaista, hän jatkaisi murhaavaa rynnäkköä.
Kirjeiden, jotka jatkuivat läpi vuoden 1974, kaikkien ei uskota olevan kirjoittanut sama mies. Poliisi epäilee, että niitä voi olla useita copycats korkean profiilin tapauksessa. Mies, joka tunnetaan nimellä Zodiac Killer, tunnusti 37 murhaa. Poliisi voi kuitenkin tarkistaa vain seitsemän hyökkäystä, joista viisi johtaa kuolemaan.
1960-luvun lopulla Charles Manson nimeltään karismaattinen drifteri harhautti rock and roll loistoa pakotti joukon nuoria naisia ja miehiä, joista monet olivat haavoittuvia teini-ikäisiä, liittymään kulttiin, jota kutsutaan "Perhe."
Ryhmän kaikkein surkein murhat tapahtuivat elokuussa 1969. Mansonin ohjaamana 8. elokuuta yönä useita hänen "perheenjäseniään" tunkeutui kotiin Los Angelesin pohjoisilla kukkuloilla. Yön aikana ja seuraavana aamuna he tappoivat viisi ihmistä, mukaan lukien ohjaaja Roman Polanskin vaimo, Sharon Tate, joka oli tuolloin puolitoista ja puoli kuukautta raskaana, ja Abigail Folger, Folger-kahvin perillinen onni. Seuraavana yönä Mansonin perheenjäsenet jatkoivat huijaustaan murhaten supermarketin johtajaa Leno LaBiancan ja hänen vaimonsa Rosemarya.
Manson syytettiin ja tuomittiin yhdessä perheenjäsenten kanssa, jotka olivat suorittaneet murhat hänen pyynnöstään. Manson tuomittiin kuolemaan, mutta hänet ei koskaan teloitettu. Hän asui loppuelämänsä vankilassa ja kuoli vuonna 2017 sydänkohtauksesta.
Plainfield, Wisconsin, asui vaatimattoman viljelijän, joka kääntyi Ed Gein-nimisen käsityöläiseksi, mutta maaseudun maalaistalo Gein, jota kutsuttiin kotiin, naamioi kohtauksen sanoinkuulumattomista rikoksista.
Vanhempiensa kuollessa 1940-luvulla Gein alkoi eristää itsensä. Hänestä tuli innostunut kuolemasta, hajoamisesta, omituisista seksifantasioista ja jopa kannibalismista. Hänen taistelunsa kauhistuttavaan ennakkoluuloihinsa alkoivat ruumiista paikallisilta hautausmailta. Vuoteen 1954 mennessä hän oli kärjistynyt ja tappanut vanhoja naisia.
Tutkijoiden tutkiessa maatilaa, he löysivät kirjaimellisen kauhutalon. Kehoosien kokoelmasta he pystyivät selvittämään, että 15 naista oli joutunut Plainfield Ghoulin uhreiksi.
Vuodesta 1974 vuoteen 1991 Kansallisen Wichitan alueelle tarttui joukko murhia, jotka katsottiin kuuluvan BTK-kuristimelle tunnetulle jumalalle. Lyhenne tarkoittaa "sokea, kiduttaa, tappaa". Rikokset olivat ratkaisematta vuoteen 2005 asti.
Pidätyksen jälkeen Dennis Lynn Rader tunnusti tappaneensa 10 ihmistä 30 vuoden aikana. Hän oli käynyt tunnetusti keskustelua viranomaisten kanssa jättämällä kirjeitä ja lähettämällä paketteja paikallisiin uutistoimipisteisiin. Hänen viimeinen kirjeenvaihto vuonna 2004 johti hänen pidättämiseen. Vaikka Raderia ei pidätetty vuonna 2005, hän viimeisen murhansa teki ennen vuotta 1994 - kun Kansas antoi kuolemanrangaistuksen.
1970-luvun alkupuolella Zodiac-tappaja oli lopettanut pelaamisen uhreista Kaliforniassa, mutta vuosikymmenen loppuun mennessä Sarjamurhaaja - tai tässä tapauksessa tappajat - nimeltään Länsirannikkoa jälleen kerran mäen rinnalle. Kuristaja."
Tutkijat oppivat lopulta, että yksinäisen murhaajan sijaan jäähdytysrikosten takana oli kaksi syyllistä: Angelo Anthony Buono Jr: n ja hänen serkkunsa Kenneth Bianchin tappava duo. Vuodesta 1977 lähtien, Washingtonin osavaltiossa alkaneesta ja aina Los Angelesiin ulottuvasta tappamisesta, hirvittävä pari raiskasi, kidutti ja murhasi yhteensä 10 tyttöä ja nuorta naista,
Heidän pidätyksensä jälkeen Bianchi kytkei Buonon päälle ja kuolemanrangaistuksen välttämiseksi hän tunnusti tappamat ja seksuaaliset väkivallat. Buono sai elinrangaistuksen ja kuoli vankilassa vuonna 2002.
Vuoden 1947 Black Dahlia -tapaus on edelleen yksi tunnetuimmista ratkaisemattomista murhatapauksista Amerikassa. Uhri, jonka media on nimittänyt "Mustaksi Dahliaksi", oli 22-vuotias mahdollisesti näyttelijä, nimeltään Elizabeth Short. äiti löysi vioittuneen ruumiin (ruumiin leikattiin puoliksi) Los Angelesista kävelylle nuoren kanssa lapsi. Kohtauksesta ei löytynyt verta. Alun perin löytäneensä nainen ajatteli kompastuvansa myymälän mannekiinin yli.
Kaiken kaikkiaan Shortin murhasta epäillään melkein 200 ihmistä. Useat miehet ja naiset tunnustivat jopa jättävän ruumiinsa tyhjään erään, josta hänet löydettiin. Tutkijat eivät ole koskaan pystyneet tunnistamaan tappaa.
Rodney Alcala sai lempinimen "The Dating Game Killer" kiitos hänen esiintymisensä kilpailijana suositussa samannimisessä TV-ohjelmassa. Hänen päivämäärä tuon esiintymisen jälkeen kieltäytyi tapaamisesta, pitäen häntä "kammottavaksi". Osoittautuu, että hänellä oli hyvä intuitio.
Alcalan ensimmäinen tunnettu uhri oli 8-vuotias tyttö, jota hän hyökkäsi vuonna 1968. Poliisi löysi raiskautuneen ja kuristuneen tytön pitävän elämää yhdessä muiden lasten valokuvien kanssa. Alcala oli jo mennyt juoksemiseen, vaikka hänet vangittiin myöhemmin ja hänet tuomittiin vankilaan.
Ensimmäisen vankeusrangaistuksensa jälkeen Alcala tappoi vielä neljä naista, nuorin vain 12-vuotias. Myöhemmin hänet tuomittiin yhdestä murhasta ja tuomittiin kuolemaan Kaliforniassa. Ottaen kuitenkin huomioon vuokrattujen säilytyslokeroista palautettujen valokuvien lukumäärän uskotaan olevan hänen vastuussa monista muista raakuuksista.
Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom julisti maaliskuussa 2019 kuolemanrangaistuksen moratorion Valtio, myöntäen Alcalalle yhdessä yli 700 muun kuolemantuomion vangin kanssa oleskelun suoritus.