Kun Belgian kuningas Leopold II osti Kongon vapaan valtion vuoden 2001 aikana Sekoitus Afrikkaa varten vuonna 1885 hän väitti perustavansa siirtomaa humanitaarisiin ja tieteellisiin tarkoituksiin, mutta todellisuudessa sen ainoana tavoitteena oli voitto, niin paljon kuin mahdollista, niin nopeasti kuin mahdollista. Tämän säännön tulokset olivat hyvin epätasaiset. Alueet, joille oli vaikea päästä käsiksi tai joilla ei ollut kannattavia resursseja, pakenivat suuren osan seuraavasta väkivallasta, mutta niillä alueilla, jotka olivat suoraan vapaan valtion sääntöjen alaisia, tai yrityksille, joille se vuokrasi maata, tulokset olivat tuhoisa.
Kumijärjestelmä
Aluksi hallitus ja kaupalliset edustajat keskittyivät norsunluun hankintaan, mutta keksinnöt, kuten auto, kasvattivat dramaattisesti kysyntää kumi. Valitettavasti Kongolle se oli yksi harvoista paikoista maailmassa, jolla oli suuri määrä luonnonvaraista kumia, ja hallitus ja sen tytäryhtiöt muuttivat nopeasti keskittymisensä äkillisesti tuottoisaan tuottoon hyödyke. Yrityksen edustajille maksettiin palkkojen lisäksi suuria myönnytyksiä tuottamistaan voitoista, mikä luo henkilökohtaisia kannustimia pakottaa ihmiset työskentelemään enemmän ja vaikeampaa pienestä tai ei palkkaa. Ainoa tapa tehdä se oli terrorin käytön avulla.
julmuuksia
Jotta voitaisiin valvoa kylien käyttöön asetettuja melkein mahdottomia kumikiintiöitä, edustajat ja virkamiehet kutsuivat Vapaan valtion armeijaa Pakota publique. Tämä armeija koostui valkoisista upseereista ja afrikkalaisista sotilaista. Jotkut näistä sotilaista olivat rekrytoituja, kun taas toiset olivat orjia tai orpoja, jotka nostettiin palvelemaan siirtomaaarmeijaa.
Armeija tunnetaan raakuudestaan, kun upseereja ja sotilaita syytetään kylien tuhoamisesta, panttivankien ottamisesta, raiskaamisesta, kiduttamisesta ja ihmisten kiristämisestä. Miehet, jotka eivät täyttäneet kiintiöään, tapettiin tai silpottiin. He myös hävittivät toisinaan kokonaisia kyliä, jotka eivät noudattaneet kiintiöitä. Naisia ja lapsia otettiin usein panttivankeiksi, kunnes miehet täyttivät kiintiön. Tuona aikana naisia raiskataan toistuvasti. Tästä kauhusta ilmestyvät ikoniset kuvat olivat kuitenkin korit täynnä savustettuja käsiä ja Kongon lapset, jotka selvisivät käden katkaisemisesta.
Käsi jokaiselle luodille
Belgian upseerit pelkäsivät, että Pakota publique tuhlasivat luodit, joten he vaativat ihmisen kättä jokaisesta luodista, jota heidän sotilaansa käyttivät todisteena tappamisista. Sotilaille ilmoitettiin myös luvanneen vapautensa tai heille annettiin muita kannustimia tappaa eniten ihmisiä, kuten todistettiin antamalla eniten käsiä.
Monet ihmettelevät, miksi nämä sotilaat olivat halukkaita tekemään tämän "omalle" kansalleen, mutta ei ollut mitään tunnetta olla "kongolainen". Nämä miehet olivat yleensä Kongon muista osista tai muista siirtokunnista kokonaan, ja orvot ja orjat olivat usein itse julma. Pakota publiqueepäilemättä houkutteli myös miehiä, jotka mistä tahansa syystä tunsivat olevansa vain vähän taipuvaisia käyttämään tällaista väkivaltaa, mutta tämä päsi myös valkoisiin upseereihin. Kongon vapaan valtion kiihkeät taistelut ja kauhu ymmärretään paremmin yhtenä esimerkkinä ihmisten uskomattomasta kyvystä ymmärtää ymmärrettävää julmuutta.
Ihmiskunta ja uudistukset
Kauhuet ovat kuitenkin vain yksi osa tarinaa. Tämän kaiken lisäksi joitain ihmisten parhaimmista näkyi myös tavallisten Kongon miesten ja naisten rohkeudessa ja kestävyydessä, jotka vastusti pieniä ja suuria tapoja, ja useiden amerikkalaisten ja eurooppalaisten lähetyssaarnaajien ja aktivistien intohimoiset ponnistelut saadaan aikaan uudistaa.