Maa on lempinimeltään "sininen planeetta", koska se näyttää siniseltä avaruudesta. Tämä johtuu siitä, että noin 70% sen pinnasta on peitetty vedellä, josta 96% on merta. Valtameret asuvat monessa meriympäristössä kevyestä, kylmästä syvänmerestä trooppisiin koralliriuttoihin. Jokainen näistä luontotyypeistä tarjoaa ainutlaatuisen haastejoukon niitä asuttaville kasveille ja olennoille.
Termi ”mangrove” viittaa elinympäristöön, joka koostuu useista halogeenisistä (suolalle sietokykyisistä) kasvilajeista, joita on yli 12 perhettä ja 50 lajia maailmanlaajuisesti. mangrovelehdoille kasvaa vuorovesialueilla tai soisissa rannikkovesissä, jotka ovat puolittain suljettua murtovettä (vettä sisältävä vesi) enemmän suolaliuosta kuin makeaa vettä, mutta vähemmän kuin suolavettä), jota syöttää yksi tai useampi makean veden lähde, joka lopulta virtaa ulos meri.
Mangrovekasvien juuret on sovitettu suodattamaan suolaliuos, ja niiden lehdet voivat erittää suolaa, mikä antaa heille mahdollisuuden selviytyä siellä, missä muut maan kasvit eivät pysty. Mangroovien sotkeutuneet juurijärjestelmät paljastuvat usein näkyvästi vesilinjan yläpuolella, mikä johtaa lempinimeen "kävelypuut".
Mangrovepuut ovat tärkeä elinympäristö, joka tarjoaa ruokaa, suojaa ja taimitarhoja kaloille, lintuille, äyriäisetja muut merielämän muodot.
Meriruoho on ruokasukka, joka elää meriympäristössä tai murto-olosuhteissa. Maailmassa on noin 50 lajia todellisia merirehuja. Meriruohoja esiintyy suojatuilla rannikkovesillä, kuten lahdilla, laguuneilla ja suistoilla, sekä lauhkeilla ja trooppisilla alueilla.
Meriheinät kiinnittyvät merenpohjaan paksuilla juurilla ja juurakoilla, vaakasuorat varret, joiden versot osoittavat ylöspäin ja juuret alaspäin. Niiden juuret auttavat vakauttamaan merenpohjaa.
Meriruohot tarjoavat tärkeän elinympäristön monille organismeille. Suuremmat eläimet, kuten manaatit ja merikilpikonnat ruokkivat organismeja, jotka elävät merirehän sängyissä. Jotkut lajit käyttävät meriheinänuolia taimitarhoina, kun taas toiset suojaavat keskuudessaan koko elämänsä ajan.
Vuorovesivyöhyke löytyy rannalta, jossa maa ja meri kohtaavat. Tämä alue on peitetty vedellä nousuveden aikana ja altistettu ilmalle laskuveden aikana. Tämän vyöhykkeen maa voi olla kivinen, hiekkainen tai peitetty lietteillä. On olemassa useita erillisiä vuorovesivyöhykkeitä, jotka alkavat lähellä kuivaa maata roiskevyöhykkeellä, alue, joka on yleensä kuiva, siirtyen kohti merta rannikkovyöhykkeelle, joka on yleensä vedenalainen. Vuorovesi-altaat, vuorovesien taantuessa jättämät kivilaskut, ovat ominaisia vuorovesialueelle.
Vuorovesi on koti monille erilaisille organismeille, joiden on täytynyt sopeutua selviytymiseen tässä haastavassa, jatkuvasti muuttuvassa ympäristössä. Ristevyysvyöhykkeeltä löytyviä lajeja ovat merirosvot, limpsit, erakkorapujen, rantarapujen, simpukoiden, vuokkojen, kitonit, meritähdet, erilaisia merilevä- ja merilevälajeja, simpukat, muta katkarapuja, hiekka dollaria ja lukuisia lajeja matoja.
Koralleja on kahta tyyppiä: kiviset (kovat) korallit ja pehmeät korallit. Vaikka maailman valtamereistä löytyy satoja korallilajeja, vain kovat korallit rakentuvat riuttoja. Trooppisten riuttojen rakentamiseen on arvioitu osallistuvan 800 ainutlaatuista kovaa korallilajia.
Suurin osa koralliriutat esiintyy trooppisessa ja subtrooppisessa vedessä 30 astetta pohjoista ja 30 astetta etelään, mutta syvemmissä korallissa on myös kylmempiä alueita. Suurin ja tunnetuin esimerkki trooppisesta riista on Suuri Valliriutta Australiassa.
Koralliriutat ovat monimutkaisia ekosysteemejä, jotka tukevat monenlaisia merilajeja ja lintuja. Coral Reef Alliancen mukaan "Monien uskotaan olevan koralliriuttojen biodiversiteetti planeetan ekosysteemeissä suurin - jopa enemmän kuin trooppinen sademetsä. Koralliriutat, joiden pinta-ala on alle 1% merenpohjasta, asuvat yli 25% meren elämästä. "
Avoin valtameri tai pelagiset vyöhykkeet, on valtameren alue rannikkoalueiden ulkopuolella. Se on jaettu useisiin osavyöhykkeisiin veden syvyydestä riippuen, ja jokainen tarjoaa elinympäristön monelle meren elämälle, mukaan lukien kaikki suuremmasta cetacean lajit mukaan lukien valaat ja delfiinit, nahkaisilla kilpikonnilla, hailla, purjekalalla ja tonnikalalla lukemattomiin pienimuotoisten olentojen muotoihin mukaan lukien eläinplanktoni ja merikirput, muihin maailmaan kuuluviin sifonoforeihin, jotka näyttävät siltä, että ne ovat jotain suoraan tieteiskirjallisuudesta elokuva.
Kahdeksankymmentä prosenttia merestä koostuu yli 1 000 metriä syvistä vesistä, jotka tunnetaan nimellä syvänmeren. Joitakin syvänmeren ympäristöjä voidaan pitää myös osana pelagisia vyöhykkeitä, mutta valtameren syvimmän alueen alueilla on omat erityispiirteensä. Vaikka ympäristö on erittäin kylmä, pimeä ja tuntematon, kukoistaa yllättävä määrä lajeja, mukaan lukien lukuisat lajikkeet meduusaa, paistettua haita, jättiläinen hämähäkkirapu, fangtooth-kaloja, kuuden gillin haita, vampyyri-kalmaria, kalastajakaloja ja Tyynenmeren viperkalaa.
Syvänmeressä sijaitsevat hydrotermiset tuuletusaukot ovat keskimäärin noin 7000 jalan syvyydessä. Ne olivat tuntemattomia vuoteen 1977, jolloin geologit löysivät ne Alvin, Yhdysvaltain merivoimien miehitetty tutkimusallas, joka toimii Massachusettsissa Woods Holessa sijaitsevassa Woods Holessa sijaitsevassa merentutkimuslaitoksessa, joka oli suunnitellut tutkia merenalaisen tulivuoren ilmiötä.
Hydrotermiset tuuletusaukot ovat olennaisesti vedenalaisia geyserejä, jotka on luotu siirtämällä tektoniset levyt. Kun nämä valtavat levyt maankuoressa liikkuivat, ne loivat halkeamia merenpohjaan. Merivesi kaatuu näihin halkeamiin, maan magma kuumenee ja vapautuu sitten hydrotermisten tuuletusaukkojen läpi yhdessä mineraalien, kuten rikkivedyn kanssa. Lämpöaukkoista poistuva vesi voi saavuttaa uskomattomia lämpötiloja jopa 750 ° F, mutta niin todennäköisesti kuin se ääniä, huolimatta äärimmäisestä kuumuudesta ja myrkyllisistä aineista, siitä löytyy satoja merieläimiä elinympäristö.
Vastaus väitteelle on hydrotermisen tuuletusketjun alareunassa, missä mikrobit muuttuvat kemikaalit energiaksi prosessissa, jota kutsutaan kemosynteesiksi, ja siitä tulee sitten suurempien elintarvikkeiden lajeja. Merelliset selkärangattomat Riftia pachyptila, mm. jättiläinen putki-matoja ja syvänmeren simpukka Bathymodiolus childressi, perheen simpukkalaji Mytilidae, molemmat menestyvät tässä ympäristössä.
Meksikonlahti Pinta-ala on noin 600 000 neliökilometriä Yhdysvaltain kaakkoisrannikon ja osan Meksikon rannikosta. Persianlahdella asuu monentyyppisiä meriympäristöjä, syvistä kanjoneista mataliin risteäviin alueisiin. Se on myös turvasatama monenlaiselle meren elämälle, valtavista valaista pieniin selkärangattomiin.
Meksikonlahden merkitys meren elämässä on korostettu viime vuosina vuoden 2010 merkittävän öljyvuodon ja kuolleiden läsnäolon havaitsemisen jälkeen. Alueet, joita Yhdysvaltain kansallinen valtameren ja ilmakehän hallinto (NOAA) kuvaa valtamerien ja suurten järvien hypoksisiksi (vähähappisiksi) alueiksi, jotka ovat seurausta "ihmisen toiminnan aiheuttama liiallinen ravinteiden pilaantuminen yhdistettynä muihin tekijöihin, jotka köyhdyttävät happea, joka tarvitaan suurimman osan meren elämästä pohjassa ja pohjassa vettä."
Mainenlahti on osittain suljettu meri Atlantin valtameren vieressä, joka kattaa yli 30 000 neliökilometriä aivan Yhdysvaltojen lähellä. Massachusettsin, New Hampshiren ja Mainen osavaltiot sekä Kanadan New Brunswickin ja Novan provinssit Scotia. Mainenlahden kylmät, ravintorikkaat vedet tarjoavat rikkaan syöttömaan monenlaiselle meren elämälle, etenkin kuukausina keväästä myöhään syksyyn.
Mainenlahti kattaa joukon luontotyyppejä, mukaan lukien hiekkarannat, kallioiset jyrkät, syvät kanavat, syvät altaat ja erilaisia rannikkoalueita, joissa on kallio-, hiekka- ja sorapohjia. Se on koti yli 3000 merieläinlajille, mukaan lukien noin 20 lajia valaita ja delfiinit; kalat mukaan lukien Turska, tonnikala, valtameren aurinkokala, haistavat hait, puiden hait, makohait, kolja ja kampela; meren selkärangattomat, kuten hummerit, rapuja, meritähdet, hauraat tähdet, kampasimpukat, osterit ja simpukat; merilevät, kuten rakkolevä, merisalaatti, hylky ja irlantilainen sammal; ja plankton että suuret lajit luottavat ravintolähteeksi.