70 miljoonaa vuotta kädellisten evoluutiosta

Monet ihmiset suhtautuvat ymmärrettävästi ihmiskeskeiseen näkemykseen kädellisten evoluutio, keskittyen kaksitahoisiin, suurten aivojen hominideihin, jotka asuttivat Afrikan viidakot muutama miljoona vuotta sitten. Mutta tosiasia on, että kädelliset kokonaisuutena - luokka megafaunan nisäkkäät joka sisältää paitsi ihmisiä ja hominidejä, myös apinoilla, apinoilla, lemurilla, paviaaneilla ja tarsireilla - on syvä evoluutiohistoria, joka ulottuu jo dinosaurusten ikään asti.

Ensimmäinen nisäkäs, jonka paleontologit ovat todenneet kädellisten kaltaisiksi ominaisuuksiksi, oli Purgatorius, pieni, hiirikokoinen olento myöhään liitukausi - ajanjakso (juuri ennen K / T-vaikutustapahtuma joka teki dinosaurukset sukupuuttoon). Vaikka Purgatoriuksella se näytti enemmän kuin puukahvalla kuin apinalla tai apinalla, Purgatoriuksella oli hyvin kädellismäinen hammasjoukko, ja se (tai lähisukulainen) on saattanut kuteta Cenozoinen aikakausi. (Geneettiset sekvensointitutkimukset viittaavat siihen, että varhaisin kädellisten esi-isä voi olla elänyt mahtava 20 miljoonaa vuotta ennen Purgatoriusa, mutta tähän salaperäiseen pedoon ei vielä ole fossiilisia todisteita.)

Tutkijat ovat maininneet yhtä hiiren kaltaisen Archicebusin, joka asui 10 miljoonan vuoden kuluttua Purgatorius ensimmäisenä kädellisenä ja tämän hypoteesin tueksi anatomiset todisteet ovat tasaisia vahvempi. Hämmentävää tässä on se, että Aasian Archicebus näyttää asuneen samaan aikaan kuin Pohjois-Amerikka ja Euraasia Plesiadapis, paljon isompi, kahden jalkan mittainen, puurakennus, maitoa muistuttava kädellinen jyrsijämäisellä päällä. Plesiadapiksen hampaat osoittivat varhaismuutokset, jotka ovat välttämättömiä monivuotiselle ruokavaliolle - keskeinen piirre tässä antoi jälkeläisilleen kymmeniä miljoonia vuosia linjassa monipuolistua pois puista ja kohti avointa niityt.

Aikana Eocene aikakausi - noin 55 miljoonasta 35 miljoonaan vuoteen sitten - pienet, maitoa muistuttavat kädelliset ahdistivat metsämaata ympäri maailmaa, vaikka fossiiliset todisteet ovat turhauttavasti niukkoja. Tärkein näistä olennoista oli Notharctus, jolla oli selkeä sekoitus simian ominaisuuksia: litteät kasvot eteenpäin suuntautuvilla silmillä, taipuisat kädet, jotka voisi tarttua oksiin, rinnakkaiseen selkärankaan ja (ehkä tärkeimpiin) isompiin aivoihin, verrattuna sen kokoon kuin milloin tahansa voidaan nähdä selkärankainen. Mielenkiintoista on, että Notharctus oli viimeinen kädellis, joka on koskaan ollut alkuperäiskansoinen Pohjois-Amerikassa; se luultavasti syntyi esi-isistä, jotka ylittivät Aasian maissillan vuoden lopussa Paleocene. Notharctuksen tapaan oli länsieurooppalainen Darwinius, suuri suhdetoiminta-alue aiheutui muutama vuosi sitten siitä, että se oli varhaisin ihmisen esi-isä; monet asiantuntijat eivät ole vakuuttuneita.

Toinen tärkeä eoseeni-kädellinen oli aasialainen eosimias ("dawn apina"), joka oli huomattavasti pienempi kuin sekä Notharctus että Darwinius, vain muutama tuuma päästä häntä ja painavat yhden tai kaksi unssia, max. Yöllinen, puurakenteinen Eosimias - joka oli suunnilleen keskimääräistä kokoa Mesozoinen nisäkäs - Jotkut asiantuntijat ovat osoittaneet, että apinat ovat kotoisin Aasiasta eikä Afrikasta, vaikka tämä ei ole kaukana laajalti hyväksytystä johtopäätöksestä. Eoseeni oli myös todistaja Pohjois-Amerikan Smilodecteille ja viihdyttävälle nimelle Necrolemur Länsi-Eurooppa, varhaiset, pint-kokoiset apinan esi-isät, jotka olivat kaukana sukua nykyaikaisiin lemuriin ja kummituseläimet.

Puhuneen lemureista, mikään kädellisten evoluutiosta ei olisi täydellinen ilman rikkaiden kuvausta erilaisia ​​esihistoriallisia lemureja, jotka asuivat kerran Intian valtameren saarella Madagaskarilla, Itä-Afrikan edustalla rannikko. Maailman neljänneksi suurin saari Grönlannin, Uuden-Guinean ja Borneon jälkeen Madagaskar erottui Afrikan mantereelta noin 160 miljoonaa vuotta sitten, myöhään jurassic ja sitten Intian mantereelta 100 - 80 miljoonaa vuotta sitten, keskipitkän ja myöhäisen liitukauden aikana. Mitä tämä tietysti tarkoittaa, on se, että minkään mesosojalaisen kädellisen on käytännössä mahdotonta kehittyä Madagaskarilla ennen näitä suuria halkeamia - mistä kaikki nämä lemurit ovat kotoisin?

Vastaus, niin kuin paleontologit voivat kertoa, on, että jotkut onnekkaat paleokeeni tai eoseeni kädelliset onnistuivat lentämään Madagaskarille Afrikan rannikko sotkuisilla ajopuu-olkilla, 200 mailin matkalla, joka olisi voitu ajatella, että päivää. Tärkeää on, että ainoat kädelliset, jotka ovat onnistuneet tekemään tämän matkan, sattuivat olemaan lemureja eikä muita apinoita - ja nämä pienet pienet saapuessaan valtavalle saarelleen esivanhemmat saivat vapaasti kehittyä monenlaisiksi ekologisiksi markkinarakoiksi seuraavien kymmenien miljoonien vuosien aikana (jopa nykyään ainoa paikka maan päällä, jonka voit löytää lemureista) Madagaskar; nämä kädelliset menehtyivät miljoonia vuosia sitten Pohjois-Amerikassa, Euraasiassa ja jopa Afrikassa).

Koska Madagaskarin esihistorialliset leemurit olivat suhteellisen eristyneitä ja puuttuivat tehokkaista saalistajista, ne saivat vapaasti kehittyä joihinkin outoihin suuntiin. pleistoseeni aikakausi todisti plus-kokoiset lemurit, kuten Archaeoindris, joka oli suunnilleen modernin gorillan kokoinen, ja pienempi Megaladapis, joka "vain" painoi noin 100 puntaa. Täysin erilaisia ​​(mutta tietysti läheisesti sukulaisia) olivat niin kutsutut "laiskuus" lemurit, kädelliset, kuten Babakotia ja Paleopropithecus, joka näytti ja käyttäytyi kuin laiskamaiset, kiipeilyi laiskasti puihin ja nukkui ylösalaisin oksat. Valitettavasti suurin osa näistä hitaista, luottavaisista, hämärämielisistä lemureista oli tuomittu sukupuuttoon, kun ensimmäiset ihmisasuttajat saapuivat Madagaskarille noin 2000 vuotta sitten.

Sana "simian", jota käytetään usein vuorotellen "kädellisten" ja "apinan" kanssa, on peräisin Simiiformesista, nisäkkäiden infrapunasta. joka sisältää sekä vanhan maailman (ts. afrikkalaisen ja euraasialaisen) apinan ja apinan ja uuden maailman (ts. Keski- ja Etelä-Amerikan) apinat; tämän artikkelin sivulla 1 kuvatuista pienistä kädellisistä ja lemureista käytetään yleensä nimitystä "prosimians". Jos kaikki tämä kuulostaa hämmentävältä, muista se tärkeä asia uuden maailman apinat erottui simian evoluution päähaarasta noin 40 miljoonaa vuotta sitten, eoseenikaudella, kun taas vanhan maailman apinojen ja apinoiden välinen jakautuminen tapahtui noin 25 miljoonaa vuotta myöhemmin.

Uuden maailman apinoiden fossiiliset todisteet ovat yllättävän ohuita; tähän mennessä varhaisin sukupuoli, jota ei ole vielä tunnistettu, on Branisella, joka asui Etelä-Amerikassa 30-25 miljoonaa vuotta sitten. Tyypillisesti uuden maailman apinan kohdalla Branisella oli suhteellisen pieni, litteä nenä ja vetoketjullinen häntä (omituisesti, vanhan maailman apinat koskaan onnistunut kehittämään näitä tarttuvia, joustavia liitteitä). Kuinka Branisella ja sen uuden maailman apinat toivat sen Afrikasta Etelä-Amerikkaan? No, venytys Atlantin valtameri näiden kahden maanosan erottaminen oli noin kolmasosaa lyhyempi 40 miljoonaa vuotta sitten kuin nyt, joten se on ajateltavissa, että jotkut pienet vanhan maailman apinat ovat tehneet matkan vahingossa, kelluvilla ajopuiden olkilla.

Kohtuullisesti tai epäreilusti, vanhan maailman apinoita pidetään usein merkittävinä vain siltä osin kuin ne kutevat lopulta apinoita ja sitten hominidejä ja sitten ihmisiä. Hyvä ehdokas välimuotoon vanhan maailman apinoiden ja vanhan maailman apinoiden välillä oli Mesopithecus, makakkumainen kädellis, joka, kuten apinat, rakasti päivässä lehtiä ja hedelmiä. Toinen mahdollinen siirtymämuoto oli Oreopithecus (joita paleontologit kutsuvat "pikkuhirviöksi"), joka on saaristossa asuva eurooppalainen kädellis, jolla oli omituinen sekoitus apinan- ja apinamaiset ominaisuudet, mutta (useimpien luokittelujärjestelmien mukaan) lopettivat olevan totta Hominid.

Tässä tarina on hieman hämmentävä. Aikana Mioseeni aikakausi, 23–5 miljoonaa vuotta sitten, hämmästyttävä apina- ja hominidivalikoima asui Afrikan ja Euraasian viidakoissa (apinat erotettiin apinoista apinoilla enimmäkseen häntä puutteella ja vahvemmilla käsivarsilla ja hartioilla, ja hominidit erottuvat apinoista enimmäkseen pystyasennoillaan ja isommilla aivot). Tärkein ei-hominidinen afrikkalainen apina oli Pliopithecus, joka on saattanut olla esi-isä nykyaikaisille giboneille; vielä aikaisempi kädellinen, Propliopithecus, näyttää olevan esi-isä Pliopithecusille. Kuten heidän ei-hominiditila osoittaa, Pliopithecus ja siihen liittyvät apinat (kuten Proconsul) eivät olleet suoraan esi-isä ihmisiin; esimerkiksi mikään näistä kädellisistä ei kävellyt kahdella jalalla.

Apinoiden (mutta ei hominidien) evoluutio todella saavutti askeleensa myöhemmän miokeenin aikana puun asunnon kanssa Dryopithecus, valtava Gigantopithecus (joka oli noin kaksi kertaa suurempi kuin moderni gorilla) ja ketterä Sivapithecus, jota pidetään nyt samassa suvussa kuin Ramapithecus (osoittautuu, että pienemmät Ramapithecus-fossiilit olivat todennäköisesti Sivapithecus-naaraita!) Sivapithecus on erityisen erityinen tärkeä, koska tämä oli yksi ensimmäisistä apinoista, jotka uskalsivat puista alas ja ulos Afrikan nurmelle, mikä on välttämätöntä evoluutiomuutosta, joka on saattanut vauhdittaa mennessä ilmastonmuutos.

Paleontologit ovat eri mieltä yksityiskohdista, mutta ensimmäinen tosi hominidi näyttää olevan Ardipithecus, joka käveli (jos vain kömpelösti ja satunnaisesti) kahdella jalalla, mutta jolla oli vain simpanssin kokoinen aivot; Vieläkin houkuttelevampaa ei ole, että Ardipithecus-urosten ja naisten välillä ei näytä olevan kovin paljon seksuaalista eroa, mikä tekee tästä suvusta äärettömän samankaltaisen kuin ihmiset. Muutaman miljoonan vuoden kuluttua Ardipithecusista tulivat ensimmäiset kiistattomat hominidit: Australopithecus (edustajana kuuluisa fossiili "Lucy"), joka oli vain noin neljä tai viisi jalkaa korkea, mutta käveli kahdella jalalla ja jolla oli epätavallisen suuri aivot, ja Paranthropus, jota kerran pidettiin olla Australopithecus -laji, mutta on sittemmin ansainnut oman sukunsa epätavallisen suuren, lihaksikkaan päänsä ja vastaavasti suuremman ansiosta aivot.

Sekä Australopithecus että Paranthropus asuivat Afrikassa pleistoseenikauden alkuun saakka; paleontologien mielestä Australopithecus-populaatio oli Homo-suvun välitön sukupolvi, linja, joka lopulta kehittyi (pleistoseenin loppuun mennessä) omaksi lajamme, Homo sapiens.