Irlenin oireyhtymä kutsuttiin alun perin skotooppisen herkkyyden oireyhtymäksi. Sen tunnisti ensin kasvatuspsykologi nimeltä Helen Irlen 1980-luvulla. Hän kirjoitti kirjan nimeltä "Reading by the Colors" (Avery Press, 1991) tukeakseen ihmisiä, joilla on Irlenin oireyhtymä. Irlenin tarkka syy on edelleen tuntematon. Sen uskotaan kuitenkin olevan peräisin silmän verkkokalvosta tai aivojen visuaalisesta aivokuoresta. Irlenin oireyhtymästä näyttävät näkevän sanat, jotka ovat epäselviä, joissa on malleja tai jotka näyttävät liikkuvan sivulla. Kun henkilö jatkaa lukemista, ongelma näyttää pahenevan. Värillisiä peittokuvia ja suodattimia käytetään auttamaan Irlenin oireyhtymää sairastaville, koska he joskus näyttää vähentävän havaintovääristymiä ja visuaalista stressiä, joita jotkut lapset ovat kokeneet vuoden aikana käsittelyssä. Tämän alan tutkimusta on kuitenkin melko vähän.
Useimmat ihmiset eivät tiedä, että heillä on Irlenin oireyhtymä. Irlenin oireyhtymä sekoitetaan usein optiseen ongelmaan; se on kuitenkin ongelma visuaalisen tiedon käsittelyssä, kyvyttömyydessä tai heikkoudessa prosessoinnissa. Se kulkee usein perheissä ja diagnosoidaan yleensä väärin oppimisvaikeutena tai dysleksiana.
On tärkeää huomata, että Irlenin oireyhtymä ja visuaaliset hoitomenetelmät eivät ole todistettu ja että Yhdysvaltojen suuret akateemiset pediatriset järjestöt eivät tunnusta niitä(AAP, AOA ja AAO.). Lisätietoja Irlenin tuotteista voit tehdä itsetestaus.