Kun se tulee Kristoffer Kolumbus, tunnetuin tutkimusmatkailijat n Löytön ikä, on vaikea erottaa totuus myytistä ja tosiasia legendasta. Tässä on kymmenen asiaa, joita et ehkä tiennyt Christopher Columbuksesta ja hänen neljä legendaarista matkaa.
Christopher Columbus on hänen oikean nimensä anglicisointi, joka on annettu hänelle Genovassa, missä hän syntyi: Cristoforo Colombo. Myös muut kielet ovat muuttaneet nimeään: hän on esimerkiksi espanjalainen Cristóbal Colón ja ruotsiksi Kristoffer Kolumbus. Jopa hänen genovalainen nimi ei ole varma, koska historiallisia dokumentteja hänen alkuperästään on vähän.
Columbus vakuuttui mahdollisuudesta päästä Aasiaan matkalla länteen, mutta rahoituksen hankkiminen oli vaikea myynti Euroopassa. Hän yritti saada tukea monista lähteistä, mukaan lukien Portugalin kuningas, mutta useimpien eurooppalaisten hallitsijoiden mielestä hän oli crackpot eikä kiinnittänyt häneseen paljon huomiota. Hän ripustaa Espanjan tuomioistuimen ympärillä vuosia toivoen vakuuttavan Ferdinandin ja
Isabella rahoittaakseen matkaansa. Itse asiassa hän oli juuri luopunut ja suuntasi Ranskaan vuonna 1492, kun hän sai uutisen, että matkansa oli lopulta hyväksytty.Hänen kanssaan Ferdinand ja Isabella allekirjoittivat 17. huhtikuuta 1492, sisälsi varauksen, että hän pitää 10 prosenttia "helmistä, jalokiveistä, kullasta, hopeasta, mausteista... joita voidaan ostaa, vaihtaa, löytää, hankkia tai hankkia".
Päällä hänen kuuluisan 1492-matkansa, Columbus oli luvannut palkkion kulta kenelle tahansa, joka näki maan ensin. Merimies, nimeltään Rodrigo de Triana, näki ensimmäisenä maata 12. lokakuuta 1492: pieni saari nykyisessä Bahaman Columbuksessa nimeltään San Salvador. Huono Rodrigo ei kuitenkaan koskaan saanut palkintoa: Columbus piti sen itselleen, kertomalla kaikille, että hän oli nähnyt samean tyyppisen valon eilen. Hän ei ollut puhunut, koska valo oli epäselvä. Rodrigo on saattanut mennä talteen, mutta hänestä on hieno patsas, joka havaitsee maata Sevillan puistossa.
Columbuksen kuuluisalla 1492-matkalla lippulaivaan pyhä Maria juoksi maahan ja upposi, minkä seurauksena hänet jätti 39 miestä taaksepäin nimetyssä asutuksessa La Navidad. Hänen piti palata Espanjaan täynnä mausteita ja muita arvokkaita tavaroita sekä tietoa tärkeästä uudesta kauppareitistä. Sen sijaan hän palasi tyhjin käsin ja ilman parasta kolmesta hänelle uskotusta aluksesta. Päällä hänen neljäs matkansa, hänen aluksensa mäntyi hänen alalleen ja hän vietti vuoden Jamaikan matkalla miehineen.
Kiitollinen uusista maista, jotka hän oli löytänyt heille, Espanjan kuningas ja kuningatar tekivät Columbuksen kuvernöörin äskettäin perustetussa Santo Domingon asutuksessa. Columbus, joka oli hieno tutkimusmatkailija, osoittautui surkeaksi kuvernööriksi. Hän ja hänen veljensä hallitsivat siirtokuntaa kuin kuninkaat, ottaen suurimman osan voitoista itselleen ja häiritsemällä muita uudisasukkaita. Vaikka Columbus kehotti asuttajiaan varmistamaan, että hispaniolalaisia tainoja suojellaan, toisinaan poissa ollessaan asuttajat ryöstivät kyliä ryöstämällä, raiskaamalla ja orjuuttamalla. Columbuksen ja hänen veljensä kurinpitotoimet kohdattiin avoimella kapinallisella.
Se meni niin huonosti, että Espanjan kruunu lähetti tutkijan, joka otti kuvernöörin tehtäväkseen, pidätti Kolumbuksen ja lähetti hänet ketjuina takaisin Espanjaan. Uusi kuvernööri oli paljon pahempi.
Columbus oli erittäin uskonnollinen mies, joka uskoi Jumalan erottaneen hänet löytöretkiä varten. Monet hänen löytöstään saarille ja maille antamista nimistä olivat uskonnollisia: Ensimmäisellä purkamisellaan Amerikassa hän nimitti saaren San Salvador toivoen, että hänen näkemänsä alkuperäiskansat laiva löytää "pelastuksen Kristuksessa". Myöhemmin elämässään hän käytti selkeää fransiskaanitapaa kaikkialla, missä hän meni, ja näytti paljon enemmän munkkilta kuin varakkaalta admiralilta (jonka hän oli). Kerran kolmannen matkansa aikana, kun hän näki Orinocojoen tyhjenevän Atlantin valtamerelle Pohjois-Etelä-Amerikan alueelta, hän vakuutti löytäneensä Eedenin puutarhan.
Koska hänen matkansa olivat luonteeltaan ensisijaisesti taloudellisia, Columbuksen odotettiin löytävän jotain arvokasta matkoillaan. Columbus pettyi huomatessaan, että hänen löytämänsä maat eivät olleet täynnä kultaa, hopeaa, helmiä ja muita aarteita, mutta hän päätti pian, että alkuperäiskansojen itsensä voisivat olla arvokas voimavara. Hän toi 550 heistä takaisin orjina ensimmäisen matkansa jälkeen - suurin osa kuoli ja loput myytiin - ja hänen siirtokuntansa toivat lisää, kun he palasivat hänen jälkeen toinen matka.
Hänet tuhoutui kun kuningatar Isabela päätti, että Uuden maailman alkuperäiskansojen miehet olivat hänen aiheensa, eikä niitä siksi voinut orjuuttaa. Tietenkin, siirtomaakaudella, espanjalaiset orjuuttivat alkuperäiskansoja kaikessa paitsi nimessä.
Columbus haki uutta kulkuväylää Aasiaan... ja juuri sen hän löysi, tai niin hän sanoi kuolemaansa asti. Huolimatta kasvavista tosiseikoista, jotka näyttivät osoittavan, että hän oli löytänyt aiemmin tuntemattomia maita, hän jatkoi uskoaan, että Japani, Kiina ja Suuren Khanin tuomioistuin olivat hyvin lähellä hänen hallussaan olevia maita löydetty. Isabella ja Ferdinand tiesivät paremmin: heidän tutkimansa maantieteilijät ja tähtitieteilijät tiesivät maailman olevan pallomainen ja arvioivat Japanin olevan 12 000 mailin päässä Espanjasta (oikein, jos käyt laivalla itään Bilbaosta), kun taas Columbus matkusti 2400 mailia.
Biografin Washington Irvingin (1783–1859) mukaan Columbus ehdotti jopa naurettavaa teoriaa ristiriitaisuudelle: maa oli päärynän muotoinen, ja että hän ei ollut löytänyt Aasiaa päärynän sen osan vuoksi, joka ulottuu kohti varsi. Tuomioistuimessa kyseenalaistettiin valtameren leveys länteen päin, ei maailman muoto. Columbuksen onneksi Bahama oli lähellä matkaa, jonka hän odotti löytävänsä Japanin.
Elämänsä loppuun mennessä hän oli nauraa Euroopassa, koska hänen itsepäinen kieltäytyi hyväksymästä selvää.
Tutkiessaan Keski-Amerikan rannikkoa, Columbus tuli pitkälle koukulla varustetulle kauppa-alukselle, jonka matkustajilla oli kuparista ja piikivestä valmistettuja aseita ja työkaluja, tekstiilejä ja olutmaista käymisjuomaa. Kauppiaiden uskotaan olevan peräisin jostakin mayalaisesta kulttuurista Pohjois-Keski-Amerikassa. Mielenkiintoista on, että Columbus päätti olla tutkimatta pidemmälle ja kääntyi eteläpuolelle pohjoisen sijasta Keski-Amerikkaa pitkin.
Columbus kuoli Espanjassa vuonna 1506, ja hänen jäänteensä pidettiin siellä jonkin aikaa ennen kuin ne lähetettiin Santo Domingoon vuonna 1537. Siellä he pysyivät vuoteen 1795, jolloin heidät lähetettiin Havannaan, ja vuonna 1898 heidän väitettiin palaneen takaisin Espanjaan. Vuonna 1877 Santo Domingosta löydettiin kuitenkin laatikko, joka oli täynnä hänen nimeään kantavia luita. Sittemmin kaksi kaupunkia - Sevilla, Espanja ja Santo Domingo - väittävät olevansa hänen säilönsä. Jokaisessa kaupungissa kyseessä olevat luut sijaitsevat yksityiskohtaisissa mausoleumeissa.