Ponce de Leon ja nuoruuden suihkulähde

Juan Ponce de León (1474-1521) oli espanjalainen tutkija ja valloittaja. Hän oli yksi ensimmäisistä Puerto Rico ja oli ensimmäinen espanjalainen, joka vieraili (virallisesti) Floridassa. Hän muistetaan kuitenkin parhaiten etsinnästään legendaarisesta nuorisosuihkulähteestä. Etsikö hän todella sitä, ja jos niin, löysikö se?

Löytökauden aikana monet miehet kiintyivät etsimään legendaarisia paikkoja. Kristoffer Kolumbus oli yksi: hän väitti löytäneensä Eedenin puutarhan hänen kolmas matkansa. Muut miehet viettivät vuosia Amazonin viidakossa etsien kadonnettua kaupunkia Kultainen kaupunki, "kultainen mies". Vielä toiset etsivät jättiläisiä, amazonien ja kapinallisen Johtajan Johnin kuningaskunta. Nämä myytit olivat hyvin läpäiseviä ja uuden maailman löytämisen ja tutkimuksen jännityksessä ei tuntunut mahdottomalta Ponce De Leonin aikalaisilta löytää tällaisia ​​paikkoja.

Juan Ponce de León syntyi Espanjassa vuonna 1474, mutta tuli Uuteen maailmaan viimeistään 1502. Vuoteen 1504 mennessä hänet tunnettiin taitavana sotilaana ja hän oli nähnyt paljon toimia taistelemassa Hispaniolan alkuperäiskansoja vastaan. Hänelle annettiin ensisijainen maa, ja hänestä tuli pian varakas viljelijä ja karjatila. Samaan aikaan hän tutki salaperäisesti Puerto Ricon saarta (tuolloin tunnettu nimellä San Juan Bautista). Hänelle myönnettiin oikeudet saaren asuttamiseen ja hän teki niin, mutta menetti myöhemmin saaren Diego Columbukselle (Christopherin poika) Espanjan laillisen päätöksen jälkeen.

Ponce de León tiesi, että hänen oli aloitettava alusta, ja seurasi huhuja rikkaasta maasta Puerto Ricon luoteeseen. Hän teki ensimmäisen matkansa Floridaan vuonna 1513. Tuolla matkalla Ponce itse nimitti maata "Floridaksi" siellä olevien kukien ja sen vuoksi, että se oli lähellä pääsiäistä, kun hän ja hänen laivantoverinsa näkivät sen ensimmäisen kerran. Ponce de León sai oikeudet asettua Floridaan. Hän palasi vuonna 1521 ryhmän uudisasukkaiden kanssa, mutta vihaiset alkuperäiskansat ajoivat heidät pois ja Ponce de León haavoittui myrkytetyn nuolen kautta. Hän kuoli pian sen jälkeen.

Kaikki tiedot, joita Ponce de León piti hänen kaksi matkaansa ovat kauan sitten kadonneet historiaan. Paras tieto hänen matkoistaan ​​tulee meille Antonio de Herrera y: n kirjoituksista Tordesillas, joka nimitettiin Intian päähistoristiksi vuonna 1596, vuosikymmeniä Ponce de Leonin jälkeen matkoja. Herreran tiedot olivat todennäköisesti parhaimmillaan kolmansia. Hän mainitsee Nuoruuden suihkulähteen viitaten Poncen ensimmäiseen matkaan Floridaan vuonna 1513. Tässä on mitä Herreralla oli sanottavaa Ponce de Leónista ja nuoruuden suihkulähteestä:

"Juan Ponce kunnosti aluksiaan, ja vaikka hänelle näytti olevansa työskennelleet kovasti, hän päätti lähettää pois laivasta tunnistamaan Isla de Bimini, vaikka hän ei halunnutkaan, koska hän halusi tehdä sen itse. Hänellä oli tontti tämän saaren (Bimini) vauraudesta ja erityisesti siitä ainutlaatuisesta suihkulähteestä, josta intialaiset puhuivat, joka muutti miehet vanhoista miehistä poikiksi. Hän ei ollut löytänyt sitä matalien ja virtausten ja vastakkaisten sääolojen takia. Sitten hän lähetti Juan Pérez de Ortubian aluksen kapteeniksi ja Antón de Alaminos luotsiksi. He veivät kaksi intialaista ohjaamaan heidät kaalojen yli... Toinen alus (joka oli jätetty etsimään Biminiä ja suihkulähdettä) saapui ja kertoi, että Bimini (todennäköisesti Andros Island) oli löydetty, mutta ei suihkulähdettä. "

Jos Herreran tiliä uskotaan, Ponce säästi kourallinen miehiä etsimään Bimini-saarta ja katsomaan ympärilleen taru suihkulähde heidän ollessaan siellä. Legends of maaginen suihkulähde, joka voisi palauttaa nuoruuden, oli ollut olemassa jo vuosisatojen ajan, ja Ponce de León ei ollut epäilemättä kuullut niitä. Ehkä hän kuuli huhuja tällaisesta paikasta Floridassa, mikä ei olisi yllättävää: siellä on kymmeniä lämpölähteitä ja satoja järviä ja lampia.

Mutta etsikö hän sitä todella? Se on epätodennäköistä. Ponce de León oli ahkera, käytännöllinen mies, joka aikoi löytää omaisuutensa Floridasta, mutta ei löytämällä mitään maagista keväää. Missään tapauksessa Ponce de Leon ei lähtenyt henkilökohtaisesti Floridan suiden ja metsien läpi etsimällä tahallisesti nuorisosuihkulähdettä.

Kuitenkin espanjalainen tutkija ja valloittaja, joka etsii legendaarista suihkulähdettä, valloitti julkinen mielikuvitus, ja nimi Ponce de Leon pysyy ikuisesti sidoksissa nuoruuden ja suihkulähteen suihkulähteeseen Florida. Tähän päivään saakka Floridan kylpylät, kuumat lähteet ja jopa plastiikkakirurgit yhdistävät itsensä Nuoruuden suihkulähteeseen.

Fuson, Robert H. Juan Ponce de Leon ja Puerto Ricon ja Floridan espanjalainen löytö Blacksburg: McDonald ja Woodward, 2000.