Meksikon vallankumous: Zacatecasin taistelu

Zacatecasin taistelu oli yksi EU: n tärkeimmistä tehtävistä Meksikon vallankumous. Kun hän oli poistunut Francisco Madero vallasta ja määräsi teloituksen, Kenraali Victoriano Huerta oli tarttunut puheenjohtajuuteen. Hänen käsityksensä vallasta oli kuitenkin heikko, koska loput tärkeimmät pelaajat - Pancho Villa, Emiliano Zapata, Alvaro Obregón ja Venustiano Carranza - olivat liittolaisia ​​häntä vastaan. Huerta komensi kuitenkin suhteellisen hyvin koulutettua ja varustettua liittovaltion armeijaa, ja jos hän pystyisi eristämään vihollisensa, hän voisi murskata heidät yksi kerrallaan. Kesäkuussa 1914 hän lähetti valtavan joukon pitämään Zacatecasin kaupungin pidättämättä Panchon ennakkoluulosta. Villa ja hänen legendaarinen Pohjoisosastonsa, joka oli luultavasti hirvittävin armeija joukkoista häntä vastaan. Villan ratkaiseva voitto Zacatecasissa tuhosi liittovaltion armeijan ja merkitsi Huertan lopun alkua.

Presidentti Huerta taisteli kapinallisilla useilla rintamilla, joista vakavin oli pohjoinen, missä Pancho Villa -ryhmän pohjoisosasto ohjasi liittovaltion joukkoja mistä he löysivät. Huerta määräsi kenraalin Luís Medina Barrónin, yhden hänen paremmista taktikoistaan, vahvistamaan liittovaltion joukkoja strategisesti sijaitsevassa Zacatecas-kaupungissa. Vanhassa kaivoskaupungissa asui rautatieasema, jonka vangitseminen voisi antaa kapinallisille mahdollisuuden käyttää rautatiet joukkojensa tuomiseen Mexico Cityyn.

Sillä välin kapinalliset riidelivat keskenään. Itsenäisesti julistettu vallankumouksen ensimmäinen päällikkö Venustiano Carranza oli katunut vihollisen menestyksestä ja suosiosta. Kun reitti Zacatecasiin oli auki, Carranza tilasi Villa sen sijaan Coahuilaan, jonka hän nopeasti alisti. Samaan aikaan Carranza lähetti kenraali Panfilo Nateran ottamaan Zacatecasin. Natera epäonnistui surkeasti, ja Carranza oli kiinni sidoksessa. Ainoa voima, joka pystyi ottamaan Zacatecasin, oli Villan kuuluisa pohjoisosasto, mutta Carranza oli haluton antamaan Villalle uuden voiton sekä hallitsemaan reittiä Meksikoon. Carranza pysähtyi ja lopulta Villa päätti viedä kaupungin joka tapauksessa: hän oli kyllästynyt ottamaan tilauksia Carranzalta joka tapauksessa.

Liittovaltion armeija kaivettiin sisään Zacatecasiin. Arviot liittovaltion joukkojen koosta vaihtelevat 7 000 - 15 000, mutta useimmat asettavat sen noin 12 000: een. Zacatecasta on kaksi kukkulaa: El Bufo ja El Grillo ja Medina Barrón olivat asettaneet heille monia parhaimmista miehistään. Näiden kahden kukkulan kuivuminen oli tuominnut Nateran hyökkäyksen, ja Medina Barrón oli vakuuttunut siitä, että sama strategia toimisi Villaa vastaan. Kahden kukkulan välillä oli myös puolustuslinja. Villaa odottavat liittovaltion joukot olivat aikaisempien kampanjoiden veteraaneja sekä jotkut pohjoiset, jotka olivat uskollisia Pascual Orozco, joka oli taistellut Villan rinnalla Porfirio Díazin joukkoja vastaan ​​vallankumouksen alkuaikoina. Pienempiä kukkuloita, mukaan lukien Loreto ja el Sierpe, linnoitettiin myös.

Villa muutti Pohjois-osaston, jossa oli yli 20 000 sotilasta, Zacatecasin laitamille. Villalla oli hänen kanssaan taisteluun Felipe Angeles, hänen paras kenraalinsä ja yksi Meksikon historian parhaimmista taktiikoista. He antoivat päätöksen ja päättivät perustaa Villan tykistön altaat hyökkäykselle. Pohjoisosaston yksikkö oli hankkinut valtavan tykistön Yhdysvaltain jälleenmyyjiltä. Tätä taistelua varten Villa päätti jättää kuuluisan ratsuväkensä varaan.

Kahden päivän taistelun jälkeen Villa tykistömies alkoi pommittaa El Bufo Sierpe-, Loreto- ja El Grillo -mäkiä noin klo 10 23. kesäkuuta 1914. Villa ja Angeles lähettivät eliitti jalkaväkeä vangitsemaan La Bufan ja El Grillon. El Grillossa tykistö löi mäkeä niin pahasti, että puolustajat eivät pystyneet näkemään lähestyviä iskuvoimia, ja se putosi ympäri kello 1 iltapäivällä. La Bufa ei pudonnut niin helposti: se seikka, että kenraali Medina Barrón itse johti sotilaita, epäilemättä vahvisti heidän vastarintansa. Silti, kun El Grillo oli pudonnut, liittovaltion joukkojen moraali romahti. He olivat ajatelleet asemaansa Zacatecasissa hylättämättömänä ja heidän helppo voitto Nateraa vastaan ​​oli vahvistanut tätä vaikutelmaa.

Myöhään iltapäivällä myös La Bufa kaatui ja Medina Barrón vetäi eloon jääneet joukkonsa kaupunkiin. Kun La Bufa otettiin, liittovaltion joukot murskautuivat. Tietäen, että Villa teloittaa ehdottomasti kaikki upseerit ja todennäköisesti myös eniten värvätyt miehet, liittovaltiot paniikkivat. Upseerit repivät univormut jopa yrittäessään taistella pois kaupunkiin saapuneen Villa jalkaväen kanssa. Taistelu kaduilla oli kovaa ja julmaa, ja rakkuloitunut lämpö teki siitä pahemman. Liittovaltion eversti räjäytti arsenaalin, tappoi itsensä kymmenien kapinallissotilaiden kanssa ja tuhosi kaupunkiseudun. Tämä raivoi Villista joukot kahdella kukkulalla, jotka alkoivat sataa tulipaloa kaupunkiin. Kun liittovaltion joukot alkoivat paeta Zacatecasta, Villa vapautti ratsuväensä, joka teurasti heidät juoksettaessaan.

Medina Barrón määräsi täydellisen vetäytymisen naapurikaupunkiin Guadalupeen, joka oli tiellä Aguascalientesiin. Villa ja Angeles olivat kuitenkin ennakoineet tämän, ja liittovaltiot olivat järkyttyneitä löytääkseen tiensä 7000 tuoreen Villista -joukon esteenä. Siellä joukkomurha alkoi tosissaan, kun kapinallisjoukot tuhosivat onneton Federales. Selviytyjät ilmoittivat veren virtaamasta kukkuloista ja ruumiinpaaluista tien varrella.

Selviytyneet liittovaltion joukot pyöristettiin. Upseerit teloitettiin tiiviisti, ja värvätyille miehille annettiin valinta: liittyä Villaan tai kuolla. Kaupunki rynnättiin ja vain General Angelesin saapuminen yöajan jälkeen lopetti raivonnan. Liittovaltion kehon määrää on vaikea määrittää: virallisesti se oli 6000, mutta on ehdottomasti paljon korkeampi. Ennen hyökkäystä Zacatecasin 12 000 joukosta vain noin 300 siristui Aguascalientesiin. Heidän joukossaan oli kenraali Luís Medina Barrón, joka jatkoi taistelua Carranzalla jopa Huertan kaatumisen jälkeen liittyessään Félix Díaziin. Hän jatkoi diplomaattina sodan jälkeen ja kuoli vuonna 1937, yksi harvoista Vallankumoukselliset sotapäälliköt elää vanhuuteen.

Zacatecasissa ja sen ympäristössä kuolleiden ruumiiden suuri määrä oli liian suuri normaaliin hautomoihin: ne olivat kasataan ja poltetaan, mutta vasta, kun tyyppi oli puhjennut ja tappanut monia kamppailevia haavoittuneita.

Murskaava tappio Zacatecasissa oli kuolema isku Huertalle. Kun sanan pellon yhden suurimman liittovaltion armeijan täydellisestä tuhoamisesta levisi, tavalliset sotilaat autioivat ja upseerit alkoivat vaihtaa puolia toivoen pysyvän hengissä. Aikaisemmin turmeltumaton Huerta lähetti edustajat New Yorkin Niagara Falls -tapaamiseen toivoen neuvottelevansa sopimuksesta, jonka avulla hän voisi pelastaa kasvot. Chilen, Argentiinan ja Brasilian sponsoroimassa kokouksessa kävi kuitenkin pian ilmi, että Huertan vihollisilla ei ollut aikomusta päästää häntä koukusta. Huerta erosi 15. heinäkuuta ja meni maanpakoon Espanjaan pian sen jälkeen.

Zacatecasin taistelu on tärkeä myös siksi, että se merkitsee Carranzan ja Villan virallista taukoa. Heidän erimielisyytensä ennen taistelua vahvistivat sen, mitä monet olivat aina epäilleet: Meksiko ei ollut riittävän suuri kahdelle heistä. Suorat vihollisuudet joutuivat odottamaan, kunnes Huerta oli poissa, mutta Zacatecasin jälkeen oli selvää, että Carranza-Villa-näyttely oli väistämätöntä.