Runousantologian johdannossa Caroling DuskMaakunta Cullen kuvaili runoilija Arna Bontempsia olevansa "aina viileä, rauhallinen ja voimakkaasti uskonnollinen, mutta ei koskaan "hyödyntää niitä lukuisia mahdollisuuksia, joita heille tarjotaan riimuun polemiikin."
Bontemps on saattanut julkaista runoutta, lastenkirjallisuutta ja näytelmiä Harlemin renessanssin aikana, mutta hän ei koskaan saanut Claude McKayn tai Cullenin mainetta.
Silti Bontempsin työskentely kouluttajana ja kirjastonhoitajana antoi Harlemin renessanssin teosten kunnioittamisen seuraavien sukupolvien ajan.
Varhaiskasvatus ja koulutus
Bontemps syntyi vuonna 1902, Alexandria, La, Charlie ja Marie Pembrooke Bontempsille. Kun Bontemps oli kolme, hänen perheensä muutti Los Angelesiin osana Suuri muuttoliike. Bontemps osallistui Los Angelesin julkiseen kouluun ennen lähtöään Pacific Union Collegeen. Opiskelijana Tyynenmeren Unionin yliopistossa Bontemps pääaineenaan englanti, historian alainen ja liittynyt Omega Psi Phi -veljeyteen.
Harlemin renessanssi
Bontempsin valmistumisen jälkeen hän suuntasi New Yorkiin ja hyväksyi opettajan tehtävän Harlemin koulussa.
Kun Bontemps saapui, Harlemin renessanssi oli jo täydessä vauhdissa. Bontempsin runo "The Day Breakers" julkaistiin antologiassa, Uusi negro vuonna 1925. Seuraavana vuonna Bontempsin runo "Golgatha on vuori" voitti ensimmäisen palkinnon Alexander Puškin -kilpailussa, jota sponsoroi Tilaisuus.
Bontemps kirjoitti romaanin, Jumala lähettää sunnuntain vuonna 1931 afrikkalais-amerikkalaisesta jääkiekosta. Samana vuonna Bontemps hyväksyi opettajan tehtävän Oakwood Junior Collegessa. Seuraavana vuonna Bontemps sai kirjallisen palkinnon novellista "Kesätragedia".
Hän aloitti myös lastenkirjojen julkaisemisen. Ensimmäinen, Popo ja Fifina: Haitin lapset, kirjoitettiin Langston Hughesin kanssa. Vuonna 1934 Bontemps julkaisi Et voi pitää Possumia ja erotettiin Oakwood Collegesta henkilökohtaisten poliittisten uskomustensa ja kirjastonsa vuoksi, jotka eivät olleet yhdenmukaisia koulun uskonnollisten vakaumusten kanssa.
Silti Bontemps jatkoi kirjoittamista ja 1936-luvulla Musta ukkonen: Gabrielin kapina: Virginia 1800, julkaistiin.
Elämä Harlemin renessanssin jälkeen
Vuonna 1943 Bontemps palasi kouluun ansaitsemalla maisterin tutkinnon kirjastotieteestä Chicagon yliopistosta.
Valmistumisensa jälkeen Bontemps työskenteli pääkirjastonhoitajana Fisk-yliopistossa Nashvillessä, Tennissä. Bontemps työskenteli yli kaksikymmentä vuotta Fiskin yliopistossa johtaen erilaisten afrikkalais-amerikkalaisen kulttuurin kokoelmien kehittämistä. Näiden arkistojen avulla hän pystyi koordinoimaan antologian Suuret orjakerrokset.
Kirjastonhoitajana työskentelemisen lisäksi Bontemps jatkoi kirjoittamista. Vuonna 1946 hän kirjoitti näytelmän, St. Louis nainen kanssa Cullen.
Yksi hänen kirjoistaan, Tarina neeger sai Jane Addamsin lastenkirjapalkinnon ja sai myös Newberry-kunniakirjan.
Bontemps jäi eläkkeelle Fiskin yliopistosta vuonna 1966 ja työskenteli Illinoisin yliopistossa ennen toimintansa kuraattorina James Weldon Johnson Kokoelma.
kuolema
Bontemps kuoli 4. kesäkuuta 1973 sydänkohtaukseen.
Valitut teokset Arna Bontemps
- Popo ja Fifina, Haitin lapset, kirjoittaneet Arna Bontemps ja Langston Hughes, 1932
- Et voi pitää Possumia, 1934
- Musta ukkonen: Gabrielin kapina: Virginia 1800, 1936
- Surullinen kasvot, 1937
- Rummut hämärässä: Romaani, 1939
- Kultaiset tohvelit: Negro-runon antologia nuorille lukijoille, 1941
- Nopea aikaisempi koira, 1942
- He etsivät kaupunkia, 1945
- Meillä on huomenna, 1945
- Slappy Hooper, upea kyltimaalari, 1946
- Neegrian runous, 1746-1949: kokoomateos, toimittaneet Langston Hughes ja Arna Bontemps, 1949
- George Washington Carver, 1950
- Chariot in the Sky: tarina juhlalaulajista, 1951
- Kuuluisat negro-urheilijat, 1964
- Harlemin renessanssi muistutettiin: Esseitä, toimitettu, muistelmalla, 1972
- Nuori varaaja: Booker T. Washingtonin alkuajat, 1972
- Vanha etelä: "Kesätragedia" ja muut tarinat kolmattakymmentäluvusta, 1973