Kasvissyöjä on organismi, joka ruokkii kasveja. Näihin organismeihin viitataan adjektiivilla kasvinsyöjä. Sana herbivore tulee latinalaisesta sanasta Herba (kasvi) ja vorare (syödä, niellä), tarkoittaen "kasvien syömistä". Esimerkki merikasviviljelijästä on manaatti.
Kasvissyöjän vastakohta on lihansyöjä tai "lihansyöjä". Kasvinsyöjiä, lihansyöjiä ja kasveja syöviä organismeja kutsutaan kaikkein syöjiksi.
Koolla on väliä
Monet meriministerit ovat pieniä, koska vain harvat organismit ovat sopeutuneet syömään kasviplanktonin, joka tarjoaa suurimman osan meren "kasveista". Terrestriaaliset kasvissyöjät ovat yleensä suurempia, koska suurin osa maan kasveista on suuria ja ne voivat ylläpitää suurta kasvissyöjää.
Kaksi poikkeusta ovat manaatit ja dugongia, suuret merinisäkkäät, jotka selviävät pääasiassa vesikasveista. Nämä eläimet elävät suhteellisen matalilla alueilla, joilla valoa ei ole rajoitettu, ja kasvit voivat kasvaa suuremmiksi.
Kasvinsyöjäksi tulemisen edut ja haitat
Kasveja, kuten kasviplanktonia, on suhteellisen runsaasti merialueilla, joilla on pääsy auringonvaloon, kuten matalissa vesissä, avomeren pinnalla ja rannikkoa pitkin. Kasvinsyöjäksi tulemisen etuna on, että ruoka on melko helppo löytää ja syödä. Kun se on löydetty, se ei voi paeta kuin elävä eläin voisi.
Yksi kasvissyöjäksi tulemisen haitoista on, että kasveja on usein vaikeampi sulattaa kuin eläimiä. Tarvitaan enemmän kasveja riittävän energian tarjoamiseksi kasvissyöjälle.
Esimerkkejä merikasviviljelijöistä
Monet merieläimet ovat syöpää syöviä tai lihansyöjiä. Mutta on olemassa joitakin hyvin tunnettuja meriviljelijöitä. Seuraavassa on lueteltu esimerkkejä eri eläinryhmien merikasviviljelijöistä.
Kasvinsyöjät merimatelijat:
- Vihreä merikilpikonna (jotka on nimetty niiden vihreästä rasvasta, joka on vihreää kasviperäisen ruokavalionsa vuoksi)
- Meren iguaanit
Kasvinsyöjät merinisäkkäät:
- manaatit
- dugongia
Kasvinsyöjäkalat
Monet trooppiset riuttakalat ovat kasvinsyöjiä. Esimerkkejä ovat:
- parrotfish
- angelfish
- ruoteet
- blennies
Nämä koralliriutta ruohoeläinlajit ovat tärkeitä terveellisen tasapainon ylläpitämisessä riuttaekosysteemissä. Levät voivat hallita ja tukahduttaa riutta, jos kasvissyöjäkalaa ei ole läsnä, jotta tasapainotettaisiin asiat leväten laiduntamisella. Kalat voivat hajottaa levät käyttämällä gizzard-tyyppistä mahaa, vatsassa olevia kemikaaleja ja suolimikrobia.
Kasvinsyöjät selkärangattomat
- Jonkin verran kotiloita, mukaan lukien limpetinä, periwinkles (esim. yhteinen perwinkle) ja kuningatar kotiloita.
Kasvinsisäinen planktoni
- Joitakin eläinplanktonilajeja
Kasvinsyöjät ja troofiset tasot
Trofiset tasot ovat tasoja, joilla eläimet ruokkivat. Näillä tasoilla on tuottajia (autotrofit) ja kuluttajia (heterotrofit). Autotrofit tekevät omat ruuansa, kun taas heterotrofit syövät autotrofeja tai muita heterotrofeja. Ruokaketjussa tai ruokapyramidissa ensimmäinen troofinen taso kuuluu autotrofeihin. Esimerkkejä meriympäristön autotrofeista ovat merilevä ja meriheinät. Nämä organismit tekevät itse ravintoa fotosynteesin aikana, joka käyttää auringonvalon energiaa.
Kasvinsyöjiä löytyy toiselta tasolta. Nämä ovat heterotrofeja, koska ne syövät tuottajia. Kasvinsyöjiä jälkeen lihansyöjät ja syövät ovat seuraavalla troofisella tasolla, koska lihansyöjät syövät kasvissyöjiä, ja syövät syövät sekä kasvissyöjiä että tuottajia.
Lähteet
- ”Herbivory kaloissa.” Kasvinsuojeluaine kaloissa Mikrobiologian laitos, https://micro.cornell.edu/research/epulopiscium/herbivory-fish/.
- Elämän kartta - Convergent Evolution Online, http://www.mapoflife.org/topics/topic_206_Gut-fermentation-in-herbivorous-animals/.
- Morrissey, J. F. ja J. L. Sumich. Johdatus merielämän biologiaan. Jones & Bartlett Learning, 2012.