Meksikonlahden elinympäristö ja merieläimet

Meksikon lahti Pinta-ala on noin 600 000 neliökilometriä, joten se on yhdeksäs suurin vesistö maailmassa. Se reunustaa Yhdysvaltojen Floridan, Alabaman, Mississippi-, Louisiana- ja Teksasin osavaltioita, Meksikon rannikkoa Cancuniin ja Kuubaa.

Meksikonlahti on tärkeä alue kaupalliselle ja virkistyskalastukselle sekä villieläinten tarkkailuun. Se on myös offshore-porauspaikka, joka tukee noin 4000 öljy- ja maakaasualustaa.

Meksikonlahdella on ollut uutisia viime aikoina öljynporauslautan räjähdyksen vuoksi Syvän veden horisontti. Tämä on vaikuttanut kaupalliseen kalastukseen, virkistyskäyttöön ja alueen yleiseen talouteen sekä uhanut meren elämää.

Meksikonlahden uskotaan muodostuvan laskeutumisesta, merenpohjan hitaasta upotuksesta, noin 300 miljoonaa vuotta sitten. Persianlahdella on monenlaisia ​​elinympäristöjä matalista rannikkoalueista ja koralliriuttoista syviin vedenalaisiin alueisiin. Persianlahden syvin alue on Sigsbee Deep, jonka arvioidaan olevan noin 13 000 jalkaa syvä.

Mukaan EPA, noin 40% Meksikonlahdesta on matala vuorovesialueet. Noin 20% on yli 9000 metrin syvyisiä alueita, joiden avulla Persianlahti voi tukea syvästi sukeltavia eläimiä, kuten siittiöitä ja nokkavalaita.

Mannerjalustalla ja mantereen rinteellä, joiden syvyys on 600–9000 jalkaa, on noin 60% Meksikonlahdesta.

Vaikka niiden läsnäolo on kiistanalainen, offshore-öljy- ja maakaasualustat tarjoavat elinympäristöjä sinänsä, houkuttelemalla lajeja keinotekoisen riuttaisen tavoin. Kalat, selkärangattomat ja tasaiset merikilpikonnat joskus kokoontuu alustoilla ja niiden ympärillä, ja ne tarjoavat pysähdyskohdan lintuille (katso lisätietoja tästä Yhdysvaltain mineraalien hallintapalvelun julisteesta).

Meksikonlahti tukee monenlaista merielämää, mukaan lukien laaja-alainen valaat ja delfiinit, rannikko-asunto manaatit, kalat, mukaan lukien tarponi ja snapper, sekä selkärangattomat, kuten äyriäiset, korallit ja madot.

Matelijat kuten merikilpikonnat (Kempin arvoitus, leatherback, tyhmyri, vihreä ja hawbbill) ja alligaattorit myös kukoistavat täällä. Meksikonlahti tarjoaa myös tärkeän elinympäristön sekä kotoisin oleville että muuttolintuille.

Vaikka suurten öljyvuotojen määrä suhteessa valtavaan porauslaitteiden määrään on pieni, vuodot voivat olla tuhoisia, kun niitä tapahtuu, koska osoituksena vuonna 2010 tapahtuneen BP / Deepwater Horizon -vuodon vaikutuksesta meren elinympäristöihin, meren elämään, kalastajiin ja Persianlahden talouteen Rannikkovaltiot.

Muita uhkia ovat liikakalastus, rannikkoalueiden kehittäminen, lannoitteiden ja muiden kemikaalien päästäminen Persianlahteen (muodostaen "Kuollut alue, "alue, josta puuttuu happea).

• Meksikonlahden säätiö. Meksikonlahti: tosiasiat ja uhat (online) Käytetty 21. toukokuuta 2010.
• Louisiana Universitys Marine Consortium. Hypoksia Meksikonlahdella (Verkossa) Käytetty 21. toukokuuta 2010.
• Mineraalien hallintapalvelu Meksikonlahden alueen ympäristötiedot (verkossa), saatavana 21. toukokuuta 2010.
• Yhdysvaltain EPA. Yleisiä faktoja Meksikonlahdesta. (Verkossa) Käytetty 21. toukokuuta 2010.