Sillä aikaa merihevosia näyttävät erittäin ainutlaatuisilta, ne liittyvät toisiin luinen kala Kuten turska, tonnikala ja valtameren aurinkokala. Merihevosten tunnistaminen voi joskus olla hämmentävää, koska monilla voi olla erilaisia värejä ja he ovat myös naamiointitaiteilijoita, jotka pystyvät muuttamaan värejään sulautuakseen ympäristöönsä.
Tällä hetkellä merihevosia on tunnustettu 47 lajia. Tässä artikkelissa annetaan näytteitä joistakin näistä lajeista, mukaan lukien joitain yleisimmistä Yhdysvalloissa. Jokaisessa kuvauksessa on perustiedot tunnistuksesta ja levinneisyysalueesta, mutta jos napsautat merihevosen nimeä, löydät yksityiskohtaisemman lajien profiilin. Mikä on suosikkisi merihevoslajit?
Isokelvainen, isovatsainen tai vatsakielinen merihevonen on laji, joka elää Australian ja Uuden-Seelannin edustalla. Tämä on suurin merihevoslaji - se kykenee kasvamaan 14 tuuman pituuteen (tähän pituuteen sisältyy pitkä, vetoketju). Tämän lajin tunnistamiseen käytetyt ominaispiirteet ovat vartalon etuosassa oleva suuri vatsa, joka on miehillä selkeämpi, suuri määrä renkaita (12-13) niiden rungon ja hännän (vähintään 45 rengasta) ja värin, joka sisältää tummat pisteet päässä, rungossa, häntässä ja selän sormassa sekä vaaleat ja tummat nauhat niiden päällä häntää.
Pitkähihainen merihevonen tunnetaan myös nimellä hoikka tai Brasilian merihevonen. Ne voivat kasvaa jopa 7 tuumaa pitiksi. Tunnistavia piirteitä ovat pitkä kuono ja hoikka vartalo, koronetti päässään, joka on matala ja muotoinen, iho, jolla voi olla ruskeita ja valkoisia pisteitä tai vaalea satula selässä. Heillä on 11 luista rengasta rungon ympärillä ja 31-39 rengasta hännän päällä. Näitä merihevosia esiintyy länsimaisessa Pohjois-Atlantin valtameressä Pohjois-Carolinasta Brasiliaan ja Karibianmerellä ja Bermudassa.
Vaikka se ei ole aivan suurin merihevonen, Tyynenmeren merihevonen tunnetaan myös nimellä jättiläinen merihevonen. Tämä on länsirannikon laji - sitä löytyy itäisestä Tyynestä valtamerestä Kalifornian eteläosasta Peruun ja Galapagossaarten ympärille. Tämän merihevosen tunnusmerkkejä ovat koronetti, jonka yläosassa on viisi pistettä tai terävät reunat, selkä niiden silmän yläpuolella, 11 tavararengasta ja 38-40 häntärengasta. Niiden väri vaihtelee punertavasta keltaiseen, harmaan tai ruskeaan, ja ruumiissa voi olla vaaleita ja tummia merkkejä.
Kuten monilla muilla lajeilla, vuoratulla merihevosella on pari muuta nimeä. Sitä kutsutaan myös pohjoiseksi merihevoseksi tai täplikäs merihevoseksi. Niitä voi esiintyä viileämmissä vesissä ja elää Atlantin valtamerellä Nova Scotiasta, Kanadasta Venezuelaan. Tämän lajin merkittäviä piirteitä ovat harjanteen tai kiilan muotoinen koronetti, jolla on piikit tai terävät reunat. Tässä lyhytkarvaisessa merihevosessa on 11 rengasta rungon ympärillä ja 34-39 rengasta hännänsä ympärillä. Heillä voi olla eturintamia, jotka työntyvät iholtaan. Heidän nimensä tuli valkoisista viivoista, joita joskus esiintyy pään ja kaulan välillä. Heillä voi myös olla valkoisia pisteitä hännän päällä ja kevyempi satulan väri selkäpinnallaan.
Kuten todennäköisesti arvasit, kääpiömerihevoset ovat pieniä. Kääpiömäisen merihevosen, joka tunnetaan myös nimellä pieni tai pygmi merihevonen, enimmäispituus on vajaat 2 tuumaa. Nämä merihevoset elävät matalassa vedessä Länsi-Atlantin valtameressä Floridan eteläosassa, Bermudassa, Meksikonlahdella ja Bahamassa. Kääpiömerihevosten yksilöiviin ominaisuuksiin kuuluu korkea, nuppi- tai pylväsmainen koronetti, pilkullinen iho, joka on peitetty pienissä syylissä, ja joskus niiden pään ja kehon ulottuvat säikeet. Heillä on 9-10 rengasta rungon ympärillä ja 31-32 renkaan ympärillä.
Pieni tavallinen pygmi merihevonen tai Bargibantin merihevonen on jopa pienempi kuin kääpiö merilevä. Tavalliset pygmy-merihevoset kasvavat alle tuuman pituisiksi. Ne sulautuvat hyvin suosikkiympäristöönsä - pehmeisiin gorgonilaisiin koralliin. Nämä merihevoset asuvat Australiassa, Uudessa Kaledoniassa, Indonesiassa, Japanissa, Papua-Uudessa-Guineassa ja Filippiineillä. Tunnistavia piirteitä ovat erittäin lyhyt, melkein mopsilainen kuono, pyöristetty, nuppilamainen koronetti, ruumiissaan suuria tuberkulooseja ja erittäin lyhyt selkäevä. Heillä on 11-12 tavararengasta ja 31-33 takarengasta, mutta renkaat eivät ole kovin havaittavissa.
Seadragons ovat Australian alkuperäiskansoja. Nämä eläimet ovat samassa perheessä kuin merihevoset (Syngnathidae) ja niillä on joitain ominaisuuksia, mukaan lukien sulatettu leuka ja putkimainen kuono, hidas uima-nopeus ja kyky muuttaa väriä naamiointi. Kalatyyppejä on kahta tyyppiä - rikkaruohoisia tai tavallisia jalolevyjä.