Nematoda on Kingdom Animalia johon sisältyy pyöreitä matoja. Nematodeja löytyy melkein mistä tahansa ympäristöstä, ja niihin sisältyy sekä vapaasti eläviä että loisia. Vapaasti elävät lajit asuvat meri- ja makeanveden ympäristöissä, samoin kuin kaikkien erityyppisten maaperien ja sedimenttien maan biomit. Parasiittiset pyöreät elävät isännästään ja voivat aiheuttaa sairauksia erityyppisissä kasveissa ja eläimissä, joita ne tartuttavat. Nematoodit ovat pitkät, ohuet madot ja sisältävät pinworms, hook worms ja Trichinella. Ne ovat yksi lukeneimmista ja monimuotoisimmista organismeista planeetalla.
Nematoodit luokitellaan laajasti kahteen pääryhmään: vapaasti elävät ja loiset. Vapaaelävät nematodit ruokkivat ympäristössään olevia organismeja. Parasiittiset tyypit syövät isännästä, ja jotkut elävät myös isännässä. Suurin osa nematodeista on ei-loisia. Nematoodit vaihtelevat kooltaan mikroskooppisista yli 3 metrin pituisiin. Useimmat nematodit ovat mikroskooppisia ja jäävät usein huomaamatta.
Nematoodit ovat segmentoimattomia matoja, joilla on pitkät, ohuet rungot, jotka kapenevat molemmista päistä. Tärkeimpiä anatomisia ominaisuuksia ovat kahdenvälinen symmetria, kynsinauha, pseudokoelomi ja putkimainen erittymisjärjestelmä.
Vapaaelävät nematodit sijaitsevat sekä vesieliöissä että maanpäällisissä elinympäristöissä. Maaperän sukkulamatoilla on tärkeä rooli maataloudessa ja ravinteiden ja mineraalien kierrätyksessä ympäristössä. Nämä organismit on ryhmitelty yleisesti neljään päätyyppiin ruokintatapojensa perusteella. Bakteerit syöviä ruokkivat yksinomaan bakteerit. Ne auttavat kierrättämään typpeä ympäristössä hajottamalla bakteereja ja vapauttamalla ylimääräistä typpeä ammoniakkina. Sieniä syöviä ruokkia sienet. Heillä on erikoistuneet suuosat, joiden avulla he voivat lävistää sienen soluseinän ja syövät sienen sisäosista. Nämä nematodit auttavat myös hajoamisessa ja ravinteiden kierrätys ympäristössä. Petoeläimet rehu muista sukkulamatoista ja - protists, kuten levät, heidän ympäristössään. Nematodes, jotka ovat kaikkiruokaisia ruokkivat erityyppisiä ravintolähteitä. Ne voivat kuluttaa bakteereja, sieniä, leviä tai muita nematodeja.
Parasiittiset nematodit tartuttavat erityyppisiä organismeja, mukaan lukien kasvit, ötökät, eläimet, ja ihmiset. Kasvien loistaudit elävät tyypillisesti maaperässä ja syövät niistä kasvien solut juuret. Nämä nematodit elävät joko ulkoisesti tai sisäisesti juuriin. Herbivore-sukkulamatoja löytyy tilauksista Rhabditida, Dorylaimida ja Triplonchida. Kasvien nematodien aiheuttama tartunta vahingoittaa kasvia ja vähentää vedenottoa. puun lehti laajentuminen ja fotosynteesi. Vahinkoa kasvien kudokset loisten nematodien aiheuttamat voivat jättää kasvin alttiiksi sairauksia aiheuttaville organismeille, kuten kasvivirukset. Kasvien loiset aiheuttavat myös sairauksia, kuten juurimätä, kystat ja vauriot, jotka vähentävät sadontuotantoa.