Dinosaurus-sukupuun juurtuminen irti

Noin 230 miljoonaa vuotta sitten - anna tai ota muutama miljoona vuotta - ensimmäiset dinosaurukset kehittyivät 100-prosenttisesta väestöstä archosaurs, "hallitsevat liskoja", jotka jakoivat maan joukon muiden matelijoiden kanssa, mukaan lukien Therapids ja pelycosaurs. Ryhmänä dinosaurukset määritettiin joukolla (enimmäkseen epäselviä) anatomisia piirteitä, mutta asioiden hiukan yksinkertaistamiseksi tärkein asia, joka heidät erotti heidän archosaur-esivanhempiensa jälkeen oli heidän pystyasento (joko kaksisuuntainen tai nelikulmainen), mistä osoittaa heidän lonkan ja jalkojen muoto ja järjestely luita. (Katso myös Mikä on dinosauruksen määritelmä?, Kuinka dinosaurukset kehittyivät?, ja a galleria varhaisten dinosaurusten kuvista ja profiileista.)

Kuten kaikissa tällaisissa evoluutiovaihteissa, on mahdotonta tunnistaa tarkkaa hetkeä, jolloin ensimmäinen todellinen dinosaurus käveli maata ja jätti archosaur-esi-isänsä pölyyn. Esimerkiksi kaksijalkainen saaristo Marasuchus (joskus tunnistettu nimellä

On tärkeätä pitää mielessä, että arkosaurukset eivät "kadonneet" muuttuessaan dinosauruksiksi - he jatkoivat elävät rinnakkain mahdollisten seuraajiensa kanssa jäljellä olevana triassalaisen ajanjaksona, vähintään 20 miljoonaa vuotta. Ja mikä pahentaa tilannetta, noin samaan aikaan muut saaristohahmojen populaatiot lähtivät kutemaan heti ensimmäisenä pterosaurs ja aivan ensimmäinen esihistorialliset krokotiilit- Tarkoittaen, että noin 20 miljoonan vuoden ajan myöhäisessä triassisessa eteläamerikkalaisessa maisemassa oli täynnä samankaltaisia ​​saaristoja, pterosauruksia, kaksijalkaisia ​​"krokodyliformeja" ja varhaisia ​​dinosauruksia.

Sikäli kuin paleontologit voivat kertoa, varhaisimmat dinosaurukset asuivat nykyisen Etelä-Amerikan vastaisella mantereella sijaitsevalla Pangean alueella. Viime aikoihin saakka kuuluisimmat näistä olennoista olivat suhteellisen suuria (noin 400 puntaa) Herrerasaurus ja keskikokoinen (noin 75 kiloa) Staurikosaurus, jotka molemmat ovat syntyneet noin 230 miljoonaa vuotta sitten. Suuri osa summasta on nyt siirtynyt eoraptor, löydettiin vuonna 1991, pieni (noin 20 kiloa) Etelä-Amerikan dinosaurus, jonka tavallinen vanilja-ilme olisi tehnyt siitä täydellinen malli myöhempää erikoistumista varten (joidenkin tilien mukaan Eoraptor on voinut olla esi-isä metsästyksessä, nelijalkainen sauropods pikemmin kuin ketterät, kaksijalkaiset theropodit).

Äskeinen löytö voi kumota ajattelumme ensimmäisten dinosaurusten eteläamerikkalaisesta alkuperästä. Joulukuussa 2012 paleontologit ilmoittivat Nyasasaurus, joka asui Pangean alueella, joka vastaa nykyistä Tansaniaa, Afrikassa. Yllättäen tämä ohut dinosaurus on peräisin 243 miljoonaa vuotta sitten tai noin 10 miljoonaa vuotta ennen oletettua ensimmäistä Etelä-Amerikan dinosaurusta. Silti voi vielä käydä ilmi, että Nyasasaurus ja sen sukulaiset edustivat varhaisen dinosauruksen sukupuun lyhytaikaista sivua tai että se oli teknisesti pikemminkin arkosaurus kuin dinosaurus; se on nyt luokiteltu, hieman turhaa, "dinosauriform".

Nämä varhaiset dinosaurukset synnyttivät sitkeän rodun, joka säteili nopeasti (ainakin evoluution kannalta) muille mantereille. Ensimmäiset dinosaurukset saapuivat nopeasti Pangean alueelle, joka vastaa Pohjois-Amerikkaa (ensisijainen esimerkki on Coelophysis, tuhansia fossiileja, joista löydettiin Ghost Ranchista New Mexico, ja äskettäin löytö, Tawa, on esitetty lisätodisteena dinosaurusten Etelä-Amerikan alkuperästä). Podokesauruksen kaltaiset pienet ja keskikokoiset lihansyöjät matkustivat pian itäiseen Pohjois-Amerikkaan, sitten Afrikkaan ja Euraasiaan (jälkimmäinen esimerkki on Länsi-Euroopan Liliensternus).

Ensimmäiset dinosaurukset olivat olemassa melko tasavertaisesti heidän archosaur-, krokotiili- ja pterosaurus-serkkunsa kanssa; Jos matkustaisit takaisin myöhäiseen triassiseen ajanjaksoon, et olisi koskaan uskonut, että nämä matelijat ovat kaikkien muiden yläpuolella ja pidemmälle perinpohjaisia ​​perimään maan. Kaikki muuttui edelleen salaperäisellä (ja vähän tunnetulla) triassilais-juuraisilla sukupuuttoon liittyvällä tapahtumalla, joka pyyhki pois suurimman osan saaristosta ja terapeideista ("nisäkäsmäisistä matelijoista"), mutta säästi dinosaurukset. Kukaan ei tiedä tarkalleen miksi; sillä voi olla jotain tekemistä ensimmäisten dinosaurusten pystyasennon kanssa tai ehkä niiden hieman hienostuneempien keuhkojen kanssa.

Juutalaisen ajanjakson alkuun mennessä dinosaurukset olivat jo alkaneet monimuotoistua hylätyiksi jätettyihin ekologisiin markkinarakoihin heidän tuomittujen serkkujensa kautta - tärkein tällainen tapahtuma on myöhäinen triassinen jako saurischian ("lisko-hippi") välillä ja linnunlantioiset ("lintuvetoiset") dinosaurukset. Suurinta osaa ensimmäisistä dinosauruksista voidaan pitää saurischiaina, samoin kuin "sauropodomorfit", joihin jotkut nämä varhaiset dinosaurukset kehittyivät - hoikka, kaksijalkainen kasvissyöjä ja kaikkiruokainen, joka lopulta kehittyi jättiläiseksi prosauropods varhaisen juurakauden ajanjaksosta ja vielä suurempi sauropods ja titanosauria myöhemmän mesozoisen ajan.

Sikäli kuin voimme kertoa, ornithischian dinosaurus - joka sisälsi ornithopoda, hadrosaurs, ankylosaursja ceratopsians, muiden perheiden joukossa, - pystyivät jäljittämään esi-isänsä aina takaisin Eocursoriin, pieneen kaksijalkaiseen dinosaurukseen Etelä-Afrikan myöhäistriassa. Eocursor itse olisi viime kädessä johdettu yhtä pienestä eteläamerikkalaisesta dinosauruksesta, todennäköisimmin Eoraptorista, joka asui 20 Miljoonaa vuotta aiemmin - esineopetus siitä, kuinka niin suuri dinosaurusten monimuotoisuus olisi voinut johtua niin nöyrästä kantaisä.