Norsu lintu, suvun nimi Aepyornis, oli suurin koskaan elänyt lintu, 10-jalkainen, 1 000 punnan behemoth-sileälastuinen lintu (lentoton, pitkäjalkainen lintu), joka kantoi Madagaskarin saarta. Lisätietoja tästä linnusta näillä 10 mielenkiintoisella fakalla.
Nimestään huolimatta norsu lintu ei ollut mitenkään lähellä täysikasvuisen norsun kokoa. Se oli kuitenkin suunnilleen yhtä pitkä. (Huomaa: Afrikkalaiset pensas elefantit ovat 8,2–3 jalkaa korkeita ja painavat 5000–14 000 kiloa, kun taas aasialaiset norsujen pituus on 6,6–9,8 jalkaa ja niiden paino on 4 500–11 000 kiloa.) norsu lintu Aepyornis olivat 10 jalkaa korkeita ja painoivat noin 1000 puntaa - silti tarpeeksi, jotta siitä tulisi suurin koskaan elänyt lintu.
Kuitenkin "lintu jäljittelevät" dinosaurukset joka edelsi elefanttilintaa kymmeniä miljoonia vuosia ja jolla oli suunnilleen sama kehosuunnitelma, olivat itse asiassa elefantin kokoisia. deinocheirus painoi jopa 14 000 puntaa.
Sileälastaiset linnut, suuret, lentoettomat linnut, jotka muistuttavat ja sisältävät strutsia, pyrkivät kehittymään itsenäisissä saariympäristöissä. Näin oli elefanttilinnun kohdalla, joka rajoittui Intian valtameren saarelle
MadagaskarAfrikan itärannikon edustalla. Se oli se etu, että elät elinympäristössä, jolla on runsaasti rehevää, trooppista kasvillisuutta, mutta tuskin mitä tahansa nisäkkäiden saalistajien tapaan, varma resepti siihen, mitä luonnontieteilijät viittaavat "saaristoon" gigantismi."Vuosikymmenien ajan paleontologit uskoivat, että sileälastaiset linnut olivat sukulaisia muihin sileälastaisisiin lintuihin; ts., että Madagaskarin jättiläinen, lennoton elefanttilinttu oli lähellä evoluutio-sukua Uuden-Seelannin jättiläiselle, lentokyvyttömälle Moalle. Geneettinen analyysi on kuitenkin paljastanut, että Aepyornis on kiivi, jonka suurin laji painaa noin seitsemän kiloa. On selvää, että pieni kiivilaisten kaltaisten lintujen populaatio laskeutui Madagaskarin eoneihin sitten, mistä heidän jälkeläisensä muuttuivat jättiläiskokoisiksi.
Aepyornis munat eivät ole aivan yhtä harvinaisia kuin kanan hampaat, mutta keräilijät arvostavat niitä edelleen. Maailmassa on noin tusinaa fossiilista munaa, mukaan lukien yksi National Geographic Society -tapahtumassa Washingtonissa, D.C., kaksi Melbourne-museossa Australiassa ja mahtava seitsemän Kalifornian Länsi-säätiön selkärankaisessa Eläintiede. Vuonna 2013 Christien huutokauppayritys myi yksityisomistuksessa olevan munan 100 000 dollarilla, suunnilleen samalla tavalla kuin keräilijät maksavat pienistä dinosaurus fossiileista.
Vuonna 1298, kuuluisa italialainen matkailija Marco Polo mainitsi elefanttilinnun yhdessä kertomuksessaan, mikä on johtanut yli 700 vuoden sekaannukseen. Tutkijat uskovat, että Polo todella puhui Rukhtai ROC, myyttinen peto, jota inspiroi lentävä, kotkamainen lintu (joka varmasti sulkee pois Aepyornis legendan lähteenä). On mahdollista, että Polo katsoi todellista elefanttilintaa kaukaa, koska tämä sileälastaisten lintujen lintu saattaa olla edelleen olemassa (vaikkakin heikentymässä) Madagaskarilla keskiajan lopulla.
Kaikissa tarkoituksissa ja tarkoituksissa suurin osa ihmisistä käyttää ilmaisua "norsu lintu" viitatakseen Aepyornis. Teknisesti kuitenkin vähemmän tunnettu Mullerornis on luokiteltu myös norsu lintuksi, tosin pienemmäksi kuin kuuluisa nykyajansa. Mullerornis nimitti ranskalainen tutkimusmatkailija Georges Muller ennen epäonnea, että vihamieliset heimot vangitsivat ja tappoivat heidät Madagaskar (joka luultavasti ei arvostellut tunkeutumista heidän alueelleen, vaikka vain lintujen tarkkailuun).
Ei ole epäilystäkään siitä Aepyornis oli raskain lintu, joka on koskaan asunut, mutta se ei välttämättä ollut korkein - että kunnia menee dromornis, Australian Dromornithidae-perheen "thunderbird". Jotkut yksilöt mittasivat lähes 12 jalkaa korkeiksi. (dromornis oli kuitenkin paljon kaarevammin rakennettu, painoi vain noin 500 puntaa.) Muuten, yksi laji dromornis saattaa vielä loppua ollessa määritelty suvulle bullockornis, joka tunnetaan muuten tuomion ankkuna-ankkona.
Saatat ajatella, että sileälastaisesta linjasta tulee niin kovaa ja höyhenistä, kuin norsu lintu viettäisi aikansa saalistaen pienempiä eläimiä pleistoseeni Madagaskar, etenkin sen puussa asuvat lemurit. Sikäli kuin paleontologit voivat kertoa, Aepyornis tyytyväinen poimintaan matalaan hedelmiä, joita kasvoi runsaasti tässä trooppisessa ilmastossa. (Tätä päätelmää tukevat tutkimukset pienemmästä olemassa olevasta sileälastaisesta lintulasta, Australian ja Uuden-Guinean kassaarista, joka on hyvin sopeutunut hedelmäruokavalioon.)
Hämmästyttävän kyllä, ensimmäiset ihmisasuttajat saapuivat Madagaskarille vasta noin 500 eKr., Kauan sen jälkeen kun melkein kaikki muut suuret maanjäristykset olivat miehittäneet ja hyödyntäneet maailmaa. Homo sapiens. Vaikka on selvää, että tämä hyökkäys liittyi suoraan elefanttilinnun sukupuuttoon ( viimeiset yksilöt kuolivat todennäköisesti noin 1500-luvun puolivälissä), on epäselvää, ovatko ihmiset aktiivisia metsästetty Aepyornistai häirinnyt vakavasti ympäristöään raiskaamalla tottuneita ravintolähteitä.
Koska se kuoli sukupuuttoon historiallisina aikoina ja me tiedämme sukulaisuudestaan nykyaikaisen kiivilinnun kanssa, norsu lintu saattaa olla vielä ehdokas de-sukupuuttoon. Todennäköisin tapa olisi palauttaa sen DNA: n romut ja yhdistää se kiivistä johdettuun genomiin. Jos ihmettelet, kuinka 1 000 punnan behemoth voi olla geneettisesti johdettu 5–7 punnan linnusta, tervetuloa modernin biologian Frankensteinin maailmaan. Mutta älä aio nähdä elävää, hengittävää elefanttilintaa milloin tahansa pian.