Hampurilaisten, tacojen ja perunoiden lisäksi pikaruokaravintolat palvelevat päivittäin vuoria paperi-, muovi- ja vaahtojätettä. Pikaruokaketjujen laajentuessa maailmanmarkkinoille niiden merkkituotteet leviävät ympäri planeettaa. Tekevätkö nämä ketjut jotain vähentääkseen vai kierrättää? Riittääkö itsesääntely vai tarvitaanko kirjuutta koskevia tiukempia lakeja päivittäisen pikaruokajätteen hallitsemiseksi?
Epämääräiset jätteiden vähentämispolitiikat
Sekä McDonald's että PepsiCo (KFC: n ja Taco Bellin omistajat) ovat laatineet sisäisiä politiikkoja ympäristöongelmien ratkaisemiseksi. PepsiCo toteaa edistävänsä "luonnonvarojen säilyttämistä, kierrätystä, lähteiden vähentämistä ja pilaantumisen hallintaa puhtaamman ilman ja veden varmistamiseksi sekä vähentää kaatopaikkajätteitä, ”Mutta ei tarkenna tarvittavia toimia.
McDonald's antaa samanlaisia yleisiä lausumia ja väittää pyrkivänsä "aktiivisesti jatkamaan käytetyn ruokaöljyn muuntamista kuljetusvälineiden biopolttoaineiksi, lämmitys ja muut tarkoitukset ”ja harjoittamalla erilaisia myymäläpaperi-, pahvi-, toimituskontteja ja kuormalavojen kierrätysohjelmia Australiassa, Ruotsissa, Japanissa ja Britanniassa. Kanadassa yrityksen väitetään olevan "teollisuuden suurin kierrätyspaperin käyttäjä" lokeroille, laatikoille, ostoskasseille ja juomien pidikkeille. Vuonna 1989,
ympäristönsuojelijat, he vaihtoivat hampurilapakkaukset kierrättämättömästä vahtimuovista kierrätettäviin paperikääreihin ja pahvilaatikoihin. He korvasivat myös valkaistujen paperikansien valkaisemattomilla pusseilla ja tekivät muita ympäristöystävällisiä pakkauksia.Jätteiden määrän vähentäminen säästää rahaa
Jotkut pienet pikaruokaketjut ovat saaneet kiitosta kierrätyspyrkimyksistään. Esimerkiksi Arizonassa Eegee on ansainnut ympäristönsuojeluviraston järjestelmänvalvojan palkinnon kaiken paperin, pahvin ja polystyreenin kierrätyksestä 21 myymälässään. Yrityksen kierrätysponnistelut säästävät positiivisen huomion lisäksi myös rahaa jätehuoltokuluihin joka kuukausi.
Oikeiseen suuntaan sisältyy vihreämpiä pakkausmateriaaleja ja jätteiden vähentämistä, mutta kaikki se on ollut vapaaehtoista ja yleensä yksityishenkilöiden paineessa. Tällaisista ponnisteluista, otsikoista ja palkinnoista huolimatta pikaruokateollisuus on edelleen valtava hukkaantuvien materiaalien tuottaja, puhumattakaan ruokajäte.
Yhteisöt ottavat kovan linjan
Tällä hetkellä Yhdysvalloissa ei ole liittovaltion säädöksiä, joilla nimenomaan noudatetaan kestäviä käytäntöjä pikaruokateollisuudessa. Kaikkien yritysten on aina noudatettava paikallisia jätteitä ja kierrätystä koskevia lakeja, mutta harvat kaupungit pakottaa heidät olemaan hyviä ympäristökansalaisia. Jotkut yhteisöt vastaavat antamalla paikallisia määräyksiä, jotka edellyttävät kierrätystä tarvittaessa. Esimerkiksi, Seattle hyväksyi vuonna 2005 asetuksen, jolla kiellettiin kaikkia yrityksiä luovuttamasta kierrätettävää paperia tai pahvia. Rikkomat maksavat silti vain $ 50 sakon.
Vuonna 2006 Kalifornian Oaklandin paikallisen yritysyhteisön mielenosoituksista aiheutui maksu pikaruokapaikat, lähikaupat ja huoltoasemat tarkoittivat korvata roskien ja roskien kustannukset siivota. Asetuksen, ensimmäisenä laatuaan koko maassa, tarkoituksena oli estää yrityksiä käyttämästä ensisijaisesti kertakäyttöisiä tuotteita. Tämä ei pelkästään vähentäisi karkkikääreiden, ruoka-astioiden ja paperilautasten läsnäoloa kaduilla ja kaatopaikoilla, mutta vero kerääisi varoja kaupungille.
Poliittiset päättäjät voivat tehdä muistiinpanoja Taiwanista, joka on vuodesta 2004 lähtien vaatinut sen 600 pikaruokaravintolaa, mukaan lukien McDonald's, Burger King ja KFC, ylläpitämään laitteita kierrätettävien tuotteiden asianmukaiselle hävittämiselle Asiakkaat. Dinerit ovat velvollisia sijoittamaan jätteensä neljään erilliseen säilytysastioihin, kierrätyspaperille, tavalliselle jätteelle ja nesteille. "Asiakkaiden on vietettävä alle minuutti roskien luokittelutehtävän loppuun saattamiseen", sanoi ympäristönsuojelun pääkäyttäjä Hau Lung-bin ilmoittaessaan ohjelmasta. Ravintoloille, jotka eivät noudata sakkoja, sakot ovat enintään 8 700 dollaria.