Orjuus Amerikassa päättyi sisällissotaan, mutta pitkä taistelu orjuuden lopettamiseksi käytti tosiaankin suuren osan 1800-luvun ensimmäisestä puoliskosta. Tässä on valikoima artikkeleita, jotka liittyvät orjuuteen ja pitkään taisteluun sen lopettamiseksi.
Solomon Northup oli New Yorkin osavaltiossa asuva vapaa musta mies, joka siepattiin orjuuteen vuonna 1841. Hän kärsi yli vuosikymmenen halventavasta kohtelusta Louisiana-plantaasissa ennen kuin hän pystyi kommunikoimaan ulkomaailman kanssa. Hänen tarinansa perusti liikkuvan muistelman ja akatemiapalkinnon saaneen elokuvan.
Syyskuussa 1851 Marylandin viljelijä uskoi Pennsylvanian maaseutuun aikomuksenaan valloittaa pakenevat orjat. Hänet tapettiin vastus, ja niin kutsuttu Christiana Riot raputti Amerikkaa ja johti liittovaltion maanpetokseen.
Perustuslaki antaa kansalaisille vetoomusoikeuden ja 1830-luvulla orjuuden vastaiset aktivistit pohjoisessa aloitti vetoomusten esittämisen kongressille pyytäen muutoksia orjuutta koskeviin lakeihin sekä yksilönvapauteen Orjat. Kongressin jäsenet etelästä tulivat tällä taktiikalla suitsukkeiksi ja tekivät päätöslauselmat, joilla kiellettiin keskustelu orjuudesta edustajainhuoneessa.
Johtava vastustaja "Gag-sääntöä" vastaan oli John Quincy Adams, entinen presidentti, joka oli valittu kongressin jäseneksi Massachusettsista.
Orjuuden vastainen moraalinen ristiretki innoitti suuresti romaania, Tom-setän mökki, kirjoittanut Harriet Beecher Stowe. Oikeiden hahmojen ja tapahtumien perusteella 1852-romaani teki orjuuden kauhut ja monien amerikkalaisten hiljaisen avunoton tärkeäksi huolenaiheeksi lukemattomissa amerikkalaisissa kotitalouksissa.
Kun 1830-luvulla järjestäytynyt orjuuden vastainen liike kävi ilmeiseksi, että oli vaarallista lähettää asian puolustajia orjavaltioihin. Joten pohjoisen abolitionistit suunnittelivat taitava suunnitelman postittaa orjuuden vastaiset esitteet eteläisten ihmisille.
Kampanja aiheutti kiihkoa ja johti liittohallituksen kehotuksiin aloittaa postin sensurointi. Orjavaltioiden kaupungeissa pamfletit takavarikoitiin postitoimistoista ja poltettiin kattokruunuissa kaduilla.
Maanalainen rautatie oli löysästi organisoitu aktivistien verkosto, joka auttoi pakenemaan orjia Löydä tiensä vapauden elämään pohjoisessa tai jopa Yhdysvaltojen lakien ulottumattomissa Kanada.
On vaikea dokumentoida suurta osaa YK: n työstä Maanalainen rautatie, koska se oli salainen organisaatio, jolla ei ollut virallista jäsenyyttä. Mutta se, mitä tiedämme sen alkuperästä, motivaatioista ja toiminnasta, on kiehtovaa.
Frederick Douglass syntyi orjana Marylandissa, onnistui pakenemaan pohjoiseen ja kirjoitti muistelman, josta tuli kansallinen sensaatio. Hänestä tuli kaunopuheinen afrikkalais-amerikkalaisten edustaja ja johtava ääni ristiretkellä orjuuden lopettamiseksi.
Ablitionistien tulitavaramerkki John Brown hyökkäsi orjuutta kannattaville asuttajille Kansassa vuonna 1856, ja kolme vuotta myöhemmin hän yritti edistää orjan kapinaa tarttumalla liittovaltion arsenaaliin Harper's Ferryyn. Hänen hyökkäyksensä epäonnistui ja Brown meni ahtoihin, mutta hänestä tuli marttyyri taistelussa orjuutta vastaan.
Innostumukset orjuuden ja "Verenvuoto Kansan" yli saavuttivat Yhdysvaltain pääkaupungin, ja kongressiedustaja Etelä-Carolinasta saapui senaatin kamari eräänä iltapäivänä toukokuussa 1856 ja hyökkäsi Massachusettsin senaattorilta, lyöden häntä raa'asti ruoko. Hyökkääjästä Preston Brooksista tuli sankari orjuuden kannattajille etelässä. Uhrista, kaunopuheisesta Charles Sumnerista tuli sankari lakkauttamismetsille pohjoisessa.
Orjuuden kysymys tuli eturintamaan, kun uusia valtioita lisättiin unioniin, ja syntyi kiistoja siitä, sallivatko ne orjuuden vai ovatko ne vapaita valtioita. Missourin kompromissi oli yritys ratkaista asia vuonna 1820, ja Henry Clay kannattama lainsäädäntö onnistui rauhoittamaan vastakkaisia ryhmiä ja lykkäämään orjuuden väistämätöntä konfliktia.
Kiista siitä, sallitaanko orjuus uusissa valtioissa ja alueilla, tuli kiihkeäksi aiheeksi vuoden 2001 jälkeen Meksikon sota, kun uusia valtioita lisättiin unioniin. Vuoden 1850 kompromissi oli joukko kongressin kautta paimennettuja lakeja, jotka viivästyttivät sisällissotaa vuosikymmenellä.
Riidat kahdesta uudesta alueesta, jotka lisätään unioniin, aiheuttivat uuden orjakompromissin tarpeen. Tällä kertaa tuloksena oleva laki, Kansas-Nebraska-laki, palasi kauhistuttavasti. Orjuutta koskevat asemat kovettuivat, ja yhdestä politiikasta vetäytyneestä amerikkalaisesta, Abraham Lincolnista tuli tarpeeksi intohimoinen päästäkseen jälleen kerran poliittiseen taisteluun.
Orjuus upotettiin Yhdysvaltain perustuslakiin, mutta määräys kansakunnan perustamisasiakirjaan edellyttäen, että kongressi voi kieltää orjien tuonnin tietyn vuoden kuluttua kulunut. Ensimmäisessä vaiheessa kongressi kielsi orjien implantin.
Orjakertomus on ainutlaatuinen amerikkalainen taiteen muoto, entisen orjan kirjoittama muistelma. Joistakin orjakertomuksista tuli klassikoita ja niillä oli tärkeä rooli abolitionistisessa liikkeessä.
Vaikka joitain orjakertomuksia on pidetty klassisina jo ennen sisällissotaa, muutama orjakertomus on tullut esille vasta äskettäin. Viime vuosina löydettiin ja julkaistiin kaksi erityisen mielenkiintoista käsikirjoitusta.