Ei voi olla yllättävää, että ilotulitusnäytöt, joita esiintyy Yhdysvaltojen ympäristössä joka ikinen Neljäs heinäkuuta ovat edelleen tyypillisesti kuljettavia syttymällä ruuti—Teknologinen innovaatio, joka edeltää Amerikan vallankumous. Valitettavasti näiden näyttelyiden epäpuhtaudet sisältävät erilaisia myrkyllisiä epäpuhtauksia, joita sataa alueilla rannikolta toiselle, rikkoen usein liittovaltion liittovaltiota. Puhtaan ilman laki standardit.
Ilotulitus tuottaa tavoitelluista vaikutuksista riippuen savua ja pölyä, joka sisältää erilaisia raskasmetalleja, rikkihiiliyhdisteitä ja muita haitallisia kemikaaleja. Esimerkiksi bariumia käytetään tuottamaan kirkkaan vihreitä värejä ilotulitusnäytöksissä, vaikka ne ovat myrkyllisiä ja radioaktiivisia. Kupariyhdisteitä käytetään tuottamaan sinisiä värejä, vaikka ne sisältävät syöpää aiheuttavaa dioksiinia. Kadmiumia, litiumia, antimonia, rubidiumia, strontiumia, lyijyä ja kaliumnitraattia käytetään myös yleisesti tuottaa erilaisia vaikutuksia, vaikka ne voivat aiheuttaa joukon hengityselimiä ja muuta terveyttä ongelmia.
Pelkästään ilotulitteiden noki ja pöly riittävät johtamaan hengityselinten ongelmiin, kuten astmaan. Tutkimuksessa tutkittiin ilmanlaatua 300 valvonta-asemalla Yhdysvalloissa ja todettiin, että hienojakoisten hiukkasten määrä kasvoi 42% heinäkuun viimeisenä päivänä verrattuna päiviin ennen ja jälkeen.
ilotulitteissa käytetyt kemikaalit ja raskasmetallit ottavat myös tiemaksunsa ympäristölle, joskus osaltaan veden saastumiseen ja jopa happosateeseen. Niiden käyttö myös kerää fyysistä roskaa maahan ja vesistöihin maileihin ympäri. Jotkin Yhdysvaltojen osavaltiot ja paikallishallinnot rajoittavat ilotulitusvälineiden käyttöä puhdasta ilmaa koskevan lain ohjeiden mukaisesti. American Pyrotechnics Association tarjoaa ilmaisen online-hakemiston Yhdysvaltojen osavaltioiden laeista, jotka säätelevät ilotulitusvälineiden käyttöä.
Ilotulitusvälineet eivät tietenkään rajoitu Yhdysvaltojen itsenäisyyspäivien juhliin. Ilotulitusvälineiden käyttö kasvaa suosioissa ympäri maailmaa, myös maissa, joissa ei ole tiukkoja ilman pilaantumisstandardeja. Mukaan Ekologi, vuosituhannen juhlat vuonna 2000 aiheuttivat ympäristön pilaantumista ympäri maailmaa, täyttäen taivaan asutuilla alueilla syöpää aiheuttavilla rikkiyhdisteillä ja ilmassa olevalla arseenilla.
Ei yleensä tunneta puolustavansa ympäristöä Walt Disney Company on uranuurtaja uutta tekniikkaa, joka käyttää ympäristöystävällistä paineilmaa ruiskun sijasta ilotulituksen käynnistämiseen. Disney asettaa vuosittain satoja häikäiseviä ilotulitusvälineitä erilaisissa lomakohteissaan Yhdysvalloissa Valtiot ja Eurooppa, mutta toivoo, että sen uudella tekniikalla on suotuisa vaikutus pyrotekniikkateollisuuteen maailmanlaajuinen. Disney antoi yksityiskohdat uusista teknologian patenteistaan pyrotekniikkateollisuuden saataville laajasti toivoen, että myös muut yritykset vihreyttävät tarjontaansa.
Vaikka Disneyn tekninen läpimurto on epäilemättä askel oikeaan suuntaan, monet ympäristöä ja yleisen turvallisuuden kannattajat mieluummin näkevät heinäkuun neljännen ja muut lomat ja tapahtumat juhlitaan ilman käyttö pyrotekniikka. Paraatit ja ryhmäjuhlat ovat joitain ilmeisiä vaihtoehtoja. Lisäksi laservaloesitykset voivat vauhdittaa väkijoukkoa ilman ilotulitteisiin liittyviä kielteisiä ympäristövaikutuksia.