Baltimoren taistelu ja sota 1812

Baltimoren taistelu syyskuussa 1814 muistetaan parhaiten taistelujen yhdestä näkökohdasta, Bombardin pommituksesta Fort McHenry Ison-Britannian sota-alukset, jotka pysyivät kuolemattomina Tähtienäköinen banneri. Mutta Yhdysvaltojen joukot osallistuivat myös huomattavasti maahan, joka tunnetaan nimellä North Pointin taistelu puolusti kaupunkia tuhansia taistelu-kovetettuja brittiläisiä sotilaita vastaan, jotka olivat saapuneet maihin britteiltä laivasto.

Seuraavat julkisten rakennusten palaminen Washingtonissa, D.C. elokuussa 1814, näytti selvältä, että Baltimore oli seuraava brittien kohde. Washingtonissa tuhoa valvova brittiläinen kenraali Sir Robert Ross kehui avoimesti, että pakottaisi kaupungin antautumaan ja tekisi Baltimoren talvikorttelikseen.

Baltimore oli kukoistava satamakaupunki ja jos britit olisivat ottaneet sen, he olisivat voineet vahvistaa sitä tasaisella joukkojoukolla. Kaupunki olisi voinut tulla merkittäväksi operaatioiden tukikohdaksi, josta britit olisivat voineet marstua hyökkäykseen muihin Amerikan kaupunkeihin, kuten Philadelphiaan ja New Yorkiin.

Baltimoren menetys olisi voinut tarkoittaa Sota 1812. Nuorten Yhdysvaltojen olemassaolo olisi voinut vaarantua.

Kiitos Baltimoren puolustajille, jotka ryhtyivät mahtavaan taisteluun North Pointin taistelussa, brittiläiset komentajat hylkäsivät suunnitelmansa.

Sen sijaan, että perustaisi suuren eteenpäin suuntautuvan tukikohdan keskelle Amerikan itärannikkoa, brittijoukot vetäytyivät kokonaan Chesapeaken lahdelta.

Ja kun brittiläinen laivasto purjehti pois, HMS Royal Oak kantoi sir Robert Rossin, aggressiivisen kenraalin ruumiin, joka oli päättänyt ottaa Baltimoren. Lähestyessä kaupungin laitamia, ajaessaan joukkojensa pään lähelle, amerikkalainen kivääri oli loukannut hänet kuolemaan.

Poistuttuaan Washingtonista Valkoisen talon ja Kapitolion polttamisen jälkeen brittiläiset joukot nousivat aluksiinsa ankkuroituna Patuxent-jokeen eteläisessä Marylandissa. Oli huhuja siitä, mihin laivasto voi iskeä seuraavaksi.

Brittiläisiä ratsioita oli tapahtunut koko Chesapeake-lahden rannikolla, mukaan lukien yksi St. Michaelsin kaupungissa, Marylandin itärannalla. St. Michaels tunnetaan laivanrakennuksesta, ja paikalliset varustajat olivat rakentaneet monia Baltimore-leikkureiksi kutsuttuja nopeita veneitä, joita amerikkalaiset käyttivät kaapparit kalliissa ratsioissa Ison-Britannian merenkulkua vastaan.

Brittiläiset pyrkivät rankaisemaan kaupunkia rantautumaan rynnäkköjuhliin, mutta paikalliset taistelivat heidät menestyksekkäästi. Vaikka melko pieniä raideja oli asennettuna, tarvikkeita takavarikoitaessa ja rakennuksia poltettaessa joissain niistä, näytti siltä, ​​että paljon suurempaa hyökkäystä seuraisi.

Sanomalehdet kertoivat, että paikallisen miliisin vangitsemana olevat brittiläiset väkijoukot väittivät, että laivasto purjehtii hyökätäkseen New Yorkin kaupunkiin tai New Londoniin, Connecticutiin. Marylandreille näytti kuitenkin itsestään selvältä, että kohteen piti olla Baltimore, johon kuninkaallinen laivasto pääsee helposti purjehtien Chesapeake-lahdella ja Patapsco-joella.

Ison-Britannian laivasto, noin 50 alusta, aloitti 9. syyskuuta 1814 purjehtien pohjoiseen kohti Baltimorea. Näköalat Chesapeaken lahden rantaviivaa pitkin pitivät sen etenemistä. Se ohitti Annapolisin, Marylandin osavaltion pääkaupungin, ja laivasto havaittiin 11. syyskuuta saapuvan Patapsco-jokeen, suuntautuneena kohti Baltimorea.

Baltimoren 40 000 kansalaista oli valmistautunut brittien epämiellyttävään vierailuun yli vuoden ajan. Se tunnetaan laajasti amerikkalaisten yksityishenkilöiden tukikohtana, ja Lontoon sanomalehdet olivat tuominneet kaupungin "merirosvojen pesäksi".

Suuri pelko oli, että britit polttivat kaupungin. Ja sotilaallisen strategian suhteen olisi vielä pahempaa, jos kaupunki vangistettaisiin ehjäksi ja siitä tulisi Britannian armeijan tukikohta.

Baltimoren ranta-alue antaisi Britannian kuninkaalliselle laivastolle ihanteellisen satamarakenteen hyökkäävän armeijan varustamiseen. Baltimoren sieppaaminen voi olla tikarivoima Yhdysvaltojen sydämeen.

Baltimoren ihmiset, ymmärtäen kaiken tämän, olivat kiireisiä. Washingtonin hyökkäyksen jälkeen paikallinen valppaus- ja turvallisuuskomitea oli järjestänyt linnoitusten rakentamisen.

Hempstead-mäelle, kaupungin itäpuolelle, oli rakennettu laajoja maanrakennustöitä. Laivoilta laskeutuvien brittiläisten joukkojen olisi kuljettava tällä tavalla.

Ison-Britannian laivaston alukset aloittivat varhain aamutunteina 12. syyskuuta 1814 brittiläisen laivaston pienet veneet, jotka kantoivat joukkoja laskeutumispaikkoihin alueella, joka tunnetaan nimellä Pohjoisnapa.

Brittiläiset sotilaat pyrkivät taisteluun veteraaneina Napoleonin armeijat Euroopassa ja muutamaa viikkoa aikaisemmin he olivat hajauttaneet amerikkalaisen miliisin, jonka he kohtasivat matkalla Washingtoniin, Bladensburgin taisteluun.

Auringonnousun aikaan britit olivat maalla ja liikkeellä. Ainakin 5000 joukkoa, joita johtavat kenraali Sir Robert Ross ja komentajat amiraali George Cockburn jotka valvoivat Valkoisen talon ja Capitolin soihtua, ajoivat lähellä Valkoisen talon edessä maaliskuussa.

Ison-Britannian suunnitelmat alkoivat purkautua, kun kenraali Ross ampui eteenpäin kiväärin tulipalon ääntä ampumaan amerikkalaisen kiväärin ampumaan. Kuolleena haavoittunut, Ross kaatui hevostaan.

Ison-Britannian joukkojen komento siirtyi eversti Arthur Brookelle, joka oli yhden jalkaväkirykmentin komentaja. Yhdistyneen kuningaskuntansa menettämästä ravistelusta britit jatkoivat etenemistään ja olivat yllättyneitä siitä, että amerikkalaiset järjestivät erittäin hyvän taistelun.

Baltimoren puolustuksesta vastaavalla upseerilla kenraalilla Samuel Smithillä oli aggressiivinen suunnitelma puolustaa kaupunkia. Hänen joukkojensa marssi tapaamaan hyökkääjiä oli onnistunut strategia.

Ison-Britannian armeija ja kuninkaallinen merijalkaväki taistelivat amerikkalaisten kanssa 12. syyskuuta iltapäivällä, mutta eivät pystyneet etenemään Baltimoressa. Päivän päätyttyä britit leiriytyivät taistelukentälle ja suunnittelivat uutta hyökkäystä seuraavana päivänä.

Amerikkalaisilla oli määräaikainen vetäytyminen takaisin Baltimoren kansalaisten edellisen viikon aikana rakentamiin maanrakennuksiin.

Britannian laivasto aloitti 13. syyskuuta 1814 aamulla pommituksen Fort McHenryssä, joka vartioi sataman sisäänkäyntiä. Brittiläiset toivoivat pakottaakseen linnoituksen luopumaan ja kääntämään linnoituksen aseet sitten kaupunkia vastaan.

Kun merivoimien pommitukset upposivat kaukaa, Britannian armeija otti jälleen kaupungin puolustajat maahan. Kaupunkia suojeleviin maanrakennuksiin järjestettiin erilaisten paikallisten miliisiyhtiöiden jäseniä sekä Länsi-Marylandin miliisijoukkoja. Apua saapuneeseen Pennsylvanian miliisin joukkoon kuului myös tuleva presidentti, James Buchanan.

Kun britit marssivat lähellä maanrakennusta, he näkivät tuhansia puolustajia tykistöllä valmiina vastaamaan heitä. Kol Brooke tajusi, että hän ei voinut viedä kaupunkia maalle.

Sinä iltana Ison-Britannian joukot alkoivat vetäytyä. Hyvin varhain tunteina 14. syyskuuta 1814 he soutuivat takaisin Ison-Britannian laivaston aluksiin.

Taisteluun joutuneiden määrät vaihtelivat. Jotkut sanoivat, että britit olivat menettäneet satoja miehiä, vaikka joidenkin tietojen mukaan kuoli vain noin 40. Amerikan puolella 24 miestä oli tapettu.

Kun 5000 brittiläistä joukkoa oli noussut aluksiin, laivasto alkoi valmistautua purjehtimaan pois. HMS Royal Oak -laivalle otetun yhdysvaltalaisen vangin silminnäkijän ilmoitus julkaistiin myöhemmin sanomalehdissä:

"Sinä yönä, jolloin minut asetettiin alukselle, kenraali Rossin ruumis tuotiin samalle alukselle, laitettiin rommin karjapäähän ja se lähetetään Halifaxiin väliaikaisesti."

Muutaman päivän sisällä laivasto oli poistunut Chesapeaken lahdesta kokonaan. Suurin osa laivastosta purjehti kuninkaallisen laivaston tukikohtaan Bermudassa. Jotkut alukset, mukaan lukien kenraali Rossin ruumis, purjehtivat Ison-Britannian tukikohtaan Halifaxissa, Nova Scotiassa.

Kenraali Ross välitettiin sotilaallisin kunnianosoituksin Halifaxissa, lokakuussa 1814.

Baltimoren kaupunki juhlii. Ja kun paikallinen sanomalehti, Baltimore Patriot and Evening Advertiser, aloitti julkaisemisen uudelleen seuraavansa hätätilanne, ensimmäinen kysymys 20. syyskuuta, sisälsi kiitollisia ilmaisuja puolustajille kaupunki.

Sanomalehden numeroon ilmestyi uusi runo otsikolla "Fort McHenryn puolustus". Tuo runo tuli lopulta tunnetuksi "Tähti-Spangled Banner".

Baltimoren taistelu muistetaan tietysti parhaiten Francis Scott Keyin kirjoittamasta runosta. Mutta kaupunkia puolustaneilla taisteluilla oli pysyvä vaikutus Yhdysvaltojen historiaan. Jos britit olisivat vallanneet kaupungin, he olisivat voineet jatkaa vuoden 1812 sotaa, ja sen lopputulos ja itse Yhdysvaltojen tulevaisuus saattoi olla hyvin erilainen.