Luontotyyppien menetys, pirstoutuminen ja tuhoaminen

Elinympäristön menetys tarkoittaa luonnollisten ympäristöjen häviämistä, joissa asuu tiettyjä kasveja ja eläimiä. Luontotyyppien menettämisessä on kolme päätyyppiä: elinympäristön tuhoaminen, elinympäristön pilaantuminen ja elinympäristön pirstoutuminen.

Luontotyyppien tuhoaminen on prosessi, jolla luonnollinen elinympäristö vaurioituu tai tuhoutuu siinä määrin että se ei enää pysty tukemaan luonnossa esiintyviä lajeja ja ekologisia yhteisöjä siellä. Se johtaa usein lajien sukupuuttoon ja seurauksena biodiversiteetti.

Luontotyyppi voidaan tuhota suoraan monien ihmisten toimien kautta, joista suurin osa tarkoittaa maan puhdistamista esimerkiksi maatalouden, kaivostoiminnan, puunkorjuun, vesivoiman patojen ja kaupungistumisen käyttöön. Vaikka elinympäristöjen tuhoaminen johtuu paljon ihmisen toiminnasta, se ei ole yksinomaan ihmisen aiheuttama ilmiö. Luontotyyppien menetys tapahtuu myös luonnollisten tapahtumien, kuten tulvien, tulivuorenpurkausten, maanjäristysten ja ilmastovaihtelujen seurauksena.

Vaikka luontotyyppien tuhoaminen aiheuttaa ensisijaisesti lajien sukupuuttoa, se voi myös avata uuden luontotyypin saattaa tarjota ympäristön, jossa uudet lajit voivat kehittyä, mikä osoittaa elämän joustavuuden Maan. Valitettavasti ihmiset tuhoavat luonnollisia elinympäristöjä sellaisella vauhdilla ja alueellisella mittakaavalla, että se ylittää sen, mitä suurin osa lajeista ja yhteisöistä pystyy selviytymään.

Luontotyypin heikkeneminen on toinen seuraus ihmisen kehityksestä. Se johtuu epäsuorasti ihmisen toiminnasta, kuten pilaantumisesta, ilmastonmuutoksesta ja tunkeutuvien aiheuttamisesta lajit, jotka kaikki heikentävät ympäristön laatua ja vaikeuttavat alkuperäisillä kasveilla ja eläimillä kukoistaa.

Elinympäristön pilaantumista lisää nopeasti kasvava ihmispopulaatio. Väestön lisääntyessä ihmiset käyttävät enemmän maata maataloudelle ja kaupunkien kehittämiseen, jotka ovat hajaantuneita yhä laajentuneille alueille. Elinympäristön pilaantumisen vaikutukset eivät koske vain kotoperäisiä lajeja ja yhteisöjä, vaan myös ihmispopulaatioita. Heikentyneet maat menevät usein eroosion, aavikoitumisen ja ravinteiden ehtymisen vuoksi.

Ihmisen kehitys johtaa myös elinympäristön pirstoutuminen, koska villit alueet on veistetty ja jaettu pienempiin paloihin. Hajanaisuus vähentää eläinalueita ja rajoittaa liikkumista asettamalla eläimille näillä alueilla korkeampi sukupuuttoon vaara. Eläinympäristön hajottaminen voi myös erottaa eläinpopulaatiot, geneettisen monimuotoisuuden vähentäminen.

Luonnonsuojelijat pyrkivät usein suojelemaan elinympäristöä yksittäisten eläinlajien pelastamiseksi. Esimerkiksi Conservation Internationalin järjestämä Biodiversity Hotspot -ohjelma suojaa herkkiä luontotyyppejä ympäri maailmaa. Ryhmän tavoitteena on suojella "biologisen monimuotoisuuden kuormittajia", jotka sisältävät suuria pitoisuuksia uhanalaisia ​​lajeja, kuten Madagaskar ja Länsi-Afrikan Guinean metsät. Näillä alueilla asuu ainutlaatuinen joukko kasveja ja eläimiä, joita ei löydy missään muualla maailmassa. Conservation International uskoo, että näiden "kuormituspisteiden" pelastaminen on avain planeetan biologisen monimuotoisuuden suojelemiseen.

Luontotyyppien tuhoaminen ei ole ainoa villieläinten uhka, mutta se on todennäköisesti suurin. Nykyään se tapahtuu sellaisella vauhdilla, että lajit alkavat katoavat poikkeuksellisina lukuina. Tutkijat varoittavat, että planeetalla on kuudes kuolema sukupuuttoon, jolla on "vakava ekologinen, taloudellinen, ja sosiaaliset seuraukset. "Jos luonnollisen elinympäristön häviäminen ympäri maailmaa ei hidastu, lisää sukupuuttoja on varmasti seurata.