Alpakka-tosiasiat (Vicugna pacos)

Alpakka (Vicugna pacos) on pienin kamelilaji. Alpakat ovat läheisesti sukulaisia laamoja, mutta ne ovat pienempiä ja lyhyempiä kuonoina. Vaikka laamoja kasvatetaan lihan ja turkisten kohdalla ja niitä käytetään pakkauseläiminä, alpakoja pidetään niiden silkkisen, hypoallergeenisen fleeksin takia.

Nopeat tosiasiat: Alpaka

On olemassa kaksi alpakkarodua. Ne ovat korkeuden ja painon suhteen samat, mutta Huacaya näyttää tilaa vievältä tiheän, kiharaisen, sienimäisen kuidunsa takia, kun taas Surilla on pidempi silkkikuitu, joka lukittuu lukkoihin. Kasvattajien arvion mukaan alle 10% alpakoista on suris.

Molemmilla rotuilla on laaja valikoima värejä ja turkkikuvioita. Aikuisten alpakat ovat keskimäärin 32-39 tuumaa olkapäillä ja painavat 106–185 kiloa. Urokset ovat yleensä noin 10 kiloa raskaampia kuin naaraat. Alpakat ovat kamelidien perheen pienimmät jäsenet. Laamat seisovat melkein 4 jalkaa korkeudella olkapäästä ja painavat jopa 350 kiloa

Alpakoilla on lyhyemmät kuonot ja korvat kuin laamoilla. Kypsillä urospuolisilla alpakoilla ja lalamilla on taistelevat hampaat. Muutamalla naisilla kehitetään myös nämä lisähampaat.

Tuhansia vuosia sitten Perussa, vicuñat kotoistettiin tuottaa alpakoja. Alpakat voivat kasvattaa lampoilla, jotka olivat kotoisin guanacosta. Nykyaikaiset alpakat kantavat mitokondriaalinen DNA sekä vicuñoista että guanakoksista.

Kun espanjalaiset konkistadorit hyökkäsivät Andille vuonna 1532, 98% alpakkaväestöstä kuoli tautiin tai tuhoutui. 1800-luvulle asti alpakat asuivat lähes yksinomaan Perussa. Nykyään alpakoja on noin 3,7 miljoonaa. Niitä löytyy kaikkialta maailmasta, paitsi Antarktista. Alpakat ovat sopeutuneet elämään korkeilla korkeuksilla lauhkeissa olosuhteissa, mutta ne mukautuvat helposti monenlaisiin luontotyyppeihin.

Alpakat ovat kasvinsyöjiä jotka laiduntavat ruohoa, heinää ja säilörehua. Karjatilat täydentävät toisinaan ruokavaliotaan viljalla. Kuten muissa kameleissa, alpakoilla on kolmiosainen vatsa ja purukuppi. Ne eivät kuitenkaan ole märehtijöitä.

Alpakat ovat sosiaalisia karjaeläimiä. Tyypillinen ryhmä koostuu alfa-urosta, yhdestä tai useammasta naaraasta ja heidän jälkeläisistä. Vaikka alpakat voivat olla aggressiivisia, ne ovat erittäin älykkäitä, helposti koulutettavissa ja kykeneviä muodostamaan vahvoja siteitä ihmisen kanssa.

Lamoidit, mukaan lukien alpakat, kommunikoivat kehon kielen ja äänen kautta. Ääniin sisältyy nörtäminen, snorting, irvistuminen, huutaa, nauraa, clucking ja snorting. Alpakat voivat sylkeä stressiä ollessaan tai osoittaa kiinnostuksen puutetta parikaverista. Teknisesti "sylke" koostuu pikemminkin vatsan sisällöstä kuin sylkestä. Alpakat virtsaavat ja ulostavat yhteisessä lantakasassa. Tämä käyttäytyminen mahdollistaa alpakan kouluttamisen talossa.

Vaikka alpakat voivat kasvattaa milloin tahansa vuodenajasta, useimmat karjaajat valitsevat kevään tai syksyn. Naaraat indusoidaan ovulaattoreiksi, mikä tarkoittaa parittelua ja siemenneste aiheuttaa heidän ovulaation. Jalostusta varten uros ja naaras voidaan sijoittaa kynään yhdessä tai yksi uros voidaan sijoittaa kelkkaan useiden naaraiden kanssa.

Raskaus kestää 11,5 kuukautta, jolloin syntyy yksi jälkeläinen, jota kutsutaan criaksi. Kaksoset voivat syntyä harvoin. Vastasyntynyt cria painaa 15–19 kiloa. Criat voidaan vieroittaa, kun ne ovat kuuden kuukauden ikäisiä ja painavat noin 60 puntaa. Vaikka naaraat ovat alttiita lisääntymiselle muutaman viikon kuluessa synnytyksestä, ylikasvatus voi johtaa kohdun infektioihin ja muihin terveysongelmiin. Useimmat karjakasvattajat kasvattavat alpakoja vain kerran vuodessa. Naaraat voidaan kasvattaa, kun he ovat vähintään 18 kuukauden ikäisiä ja ovat saavuttaneet kaksi kolmasosaa kypsästä painostaan. Urokset voidaan sallia jalostukseen, kun he ovat 2–3-vuotiaita. Keskimääräinen alpakan käyttöikä on 15 - 20 vuotta. Pisin elinaikainen alpaka oli 27-vuotias.

Koska alpakat ovat kotieläimiä, niillä ei ole suojelutasoa. Lajia on runsaasti ja sen suosio on kasvanut alpakkakuidun kysynnän kasvaessa.

Alpakoja pidetään lemmikkieläiminä tai heidän fleecensä vuoksi. Fleece on silkkistä, palonkestävää ja lanoliinitonta. Yleensä alpakoja leikataan kerran vuodessa keväällä, jolloin saadaan viidestä kymmeneen puntaa fleeceä eläintä kohti. Vaikka niitä ei tapeta rutiininomaisesti lihan vuoksi, alpakkaliha on maukas ja runsaasti proteiinia sisältävä.

• Chen, B.X.; Yuen, Z.X. & Pan, G.W. "Siemennesteen aiheuttama ovulaatio bakteerikamelilla (Camelus bactrianus)." J. Reprod. fertil. 74 (2): 335–339, 1985.
• Salvá, Bettit K.; Zumalacárregui, José M.; Figueira, Ana C.; Osorio, María T.; Mateo, Javier. "Perussa kasvatetuista alpakasista peräisin olevan lihan ravinnekoostumus ja tekninen laatu." Lihatiede. 82 (4): 450–455, 2009. doi:10,1016 / j.meatsci.2009.02.015
• Valbonesi, A.; Cristofanelli, S.; Pierdominici, F.; Gonzales, M.; Antonini, M. "Alpaca- ja laamafleecesolujen kuitu- ja sorviominaisuuksien vertailu." Tekstiilitutkimuslehti. 80 (4): 344–353 2010. doi:10.1177/0040517509337634
• Wheeler, Jane C. "Etelä-Amerikan kamelilat - menneisyys, nykyisyys ja tulevaisuus." Camelid Science -lehti. 5: 13, 2012.