Vaikka pienen virheen esiintyminen isossa maailmassa on varmasti haaste, pienellä olemisella on joitain hyödyllisiä etuja. Hyönteisellä ei ole paljon kehon massaa, mutta ruumiin pinta-ala on suuri suhteessa siihen massaan. Ja se tarkoittaa, että fyysiset voimat eivät vaikuta hyönteisiin tapaan, jolla ne tekevät suurempia eläimiä.
Koska heidän kehon massan ja pinta-alan välinen suhde on niin suuri, he voivat saavuttaa fyysiset suositukset ovat mahdotonta ihmisilletai jopa pienille eläimille, kuten lintuille tai hiirille. Hyönteinen kestää putoamisen, koska sen minimaalinen paino tarkoittaa, että se laskeutuu huomattavasti vähemmän voimalla. Hyönteisen suhteellisen suuri pinta-ala aiheuttaa paljon vettä liikkuessaan ilman läpi, joten se hidastuu matkansa loppupuolella. Hyönteiset, kuten veden striderit, voivat kirjaimellisesti kävellä vedellä jakamalla pienen kehonsa massan tavalla, joka maksimoi veden pintajännityksen. kärpäset voi kävellä ylösalaisin kattoissa pudottamatta muokattujen jalkojen ja kevyiden runkojen avulla.
Ryhmänä hyönteiset hallitsevat planeettaa. Jos lasketaan kaikki tähän mennessä tunnetut maaeläimet, jyrsijöistä ihmisiin ja kaikkeen niiden väliin, tämä kokonaismäärä on silti vain noin kolmasosa tunnetuista hyönteislajeista. Olemme vasta alkaneet tunnistaa ja kuvata hyönteisiä maan päällä, ja luettelossa on jo yli miljoona lajia ja kiipeilyä. Jotkut tutkijat arvioivat, että erillisten hyönteislajien todellinen lukumäärä voi olla jopa 30 miljoonaa. Valitettavasti hyvä joukko on todennäköisesti sukupuuttoon kuollut, ennen kuin edes löydämme niitä.
Vaikka hyönteisiä esiintyy eniten ja trooppisesti trooppisilla alueilla, löydät omasta takapihastasi huomattavan määrän hyönteisiä. Kirjailijat Borror ja Delongin johdanto hyönteistutkimukseen Huomaa, että "reilun kokoisella takapihalla voi esiintyä yli tuhat lajia ja niiden populaatio on usein useita miljoonia hehtaaria kohti". Useita hyönteisiä harrastajat ovat käynnistäneet takapihalla toteutetut vikatutkimukset viime vuosina ja dokumentoineet satoja, joskus tuhansia omia ainutlaatuisia lajeja telakat.
Jotkut hyönteiset ovat tylsiä ja vaaleita, väriltään vain tasaisella mustalla tai ruskealla antenneista vatsaan. Toiset ovat loistavia ja kimaltelevia kuvioissa, joissa on tulinen oranssi, kuninkaallinen tai smaragdinvihreä. Mutta onko hyönteinen tylsää vai loistavaa, sen värit ja kuviot täyttävät tärkeän tehtävän, joka on elintärkeä hyönteisen selviytymiselle.
Hyönteisen väri voi auttaa sitä välttämään vihollisia ja löytämään tovereita. Tietyt värit ja kuviot, joita kutsutaan aposemaattisiksi värjäyksiksi, varoittavat potentiaalisia saalistajia siitä, että he tekevät huonon valinnan, jos he yrittävät syödä kyseistä hyönteistä. Monet hyönteiset käyttävät väriä naamiointi itse antaen hyönteisen tehokkaasti sulautua ympäristöönsä. Niiden värit voivat jopa auttaa hyönteisiä kaappaamaan auringonvaloa, jotta ne pysyisivät lämpiminä, tai heijastavat auringonvaloa pitämään sitä viileänä.
Niveljalkaisten luokittelu on sujuvaa, koska entomologit ja taksonomit keräävät uutta tietoa ja arvioivat uudelleen organismien suhdetta toisiinsa. Viime vuosina tutkijat päättelivät, että jotkut kuusijalkaiset niveljalkaiset, joita pidettiin pitkään hyönteisinä, eivät todellakaan olleet hyönteisiä. Kolme niveljalkaisten luokkaa, jotka oli kerran luokiteltu luokassa Insecta, heitettiin syrjään.
Kolme luokkaa - Protura, Collembola ja Diplura - seisovat nyt erikseen entognathooksisina heksapadeina hyönteisten sijaan. Näillä niveljalkaisilla on kuusi jalkaa, mutta muut morfologiset ominaisuudet erottavat heidät hyönteisten serkkuistaan. Tärkein piirre, joka heillä on, ovat suuosat, jotka on vedetty sisään ja piilotettu pään sisällä (mikä on se termi entognathous välineet). The Collembola, tai jouset, ovat tunnetuimpia näistä kolmesta ei-oikeasti-hyönteisten hyönteisryhmästä.
hyönteisten fossiilitiedot vie meidät takaisin hämmästyttävän 400 miljoonan vuoden kuluttua. Devonin ajanjakso, vaikka sitä kutsutaan kalojen aikakaudeksi, maametsät kasvoivat myös kuivalla maalla, ja näiden kasvien mukana tuli hyönteisiä. Vaikka fossiilisia todisteita hyönteisistä ennen Devonin ajanjaksoa ei todennäköisesti ole, meillä on tuolloin fossiilisia kasveja koskevia todisteita. Ja joillakin näistä fossiilisoituneista kasveista on todisteita siitä, että jotkut punkit tai hyönteiset ovat niittäneet niitä.
Hiilipitoisella ajanjaksolla hyönteiset todella ottivat kiinni ja alkoivat monipuolistua. Esivanhemmat nykyajan tosi bugit, torakat, sudenkorennot ja majut ovat esiintyneet niiden joukossa, jotka indeksoivat ja lentävät saniaisten keskuudessa. Ja nämä hyönteiset eivät myöskään olleet pieniä. Itse asiassa tunnetuin näistä muinaisista hyönteisistä, sudenkorento-edeltäjä, jota kutsuttiin griffenflyksi, oli 28 tuuman siipiväli.
Hyönteiset muurahaisia Zorapteranilla on samat perusrakenteet suuosuuksiensa muodostamiseksi. Labrum ja labium toimivat olennaisesti ylä- ja alahuulina, vastaavasti. Ripusäry on kielen kaltainen rakenne, joka etenee. Alakalvot ovat leuat. Ja lopuksi, yläluukat voivat palvella useita toimintoja, mukaan lukien ruuan maistaminen, pureskelu ja pitäminen.
Näiden rakenteiden muokkaaminen paljastaa paljon siitä, kuinka ja mitä hyönteinen syö. Hyönteisen suuosien tyyppi voi auttaa sinua tunnistamaan sen taksonominen order. Tosi vikoja, joihin sisältyy monia mehua syöviä hyönteisiä, on suuosat muunnettu nesteiden lävistystä ja imemistä varten. Hyönteiset, jotka syövät verestä, kuten hyttysiä, myös lävistyksiä, imevät suuosat. Perhoset ja koit juo nesteitä ja pidä suuosat muodostuneina esikohoksi tai oljiksi tekemällä sitä tehokkaasti. kovakuoriaiset pureskele suuosuuksia, samoin heinäsirkkoja, termiittejäja kiinni hyönteisiä.
Monilla havaitsemillamme aikuisilla hyönteisillä on suuret silmät, joita kutsutaan yhdistelmäsilmiksi valon ja kuvien havaitsemiseksi. Joillakin epäkypsillä hyönteisillä on myös silmät. Yhdistetyt silmät koostuvat yksittäisistä valotunnistimista, jotka tunnetaan nimellä ommatidia, linsseistä, jotka toimivat yhdessä, jotta hyönteiset voivat nähdä, mitä sen ympärillä on. Joillakin hyönteisillä voi olla vain muutama ommatidia kummassakin silmässä, kun taas toisilla hyönteisiä on kymmeniä. Sudenkorennosilmä on ehkä hienostunein kaikista, ja jokaisessa silmäsilmässä on yli 10 000 ommatidiaa.
Suurimmalla osalla hyönteisiä on päänsä päällä kolme yksinkertaista valonhavaintorakennetta, nimeltään ocelli, niin aikuisten kuin epäkypsienkin elämän vaiheiden aikana. Ocelli ei tarjoa hyönteiselle hienostuneita kuvia ympäristöstään, vaan auttaa vain tunnistamaan muutokset valossa.
Kolmas silmätyyppi ei ole ollenkaan silmä. Joillakin epäkypsillä hyönteisillä - esimerkiksi toukkilla ja kovakuoriaisten toukkilla - on varren päädään. Varsi havaitsee valon hyönteisen molemmilla puolilla ja todennäköisesti auttaa epäkypsää hyönteistä navigoimaan sen liikkuessa.
Yli 400 miljoonan vuoden evoluutioajan aikana jotkut hyönteiset ovat kehittyneet hoitamaan huomattavasti erikoistuneita tehtäviä ekosysteemeissään. Joissain tapauksissa hyönteisen tarjoamat ekologiset palvelut ovat niin erityisiä, että hyönteisten sukupuuttoon sukupuutto voi purkaa ekosysteemin tasapainon.
Lähes kaikki toukka ovat phytophagous, mutta yksi epätavallinen koi-toukka (Ceratophaga vicinella) arvoja kuolleiden gopherikilpikonnien kovaan keratiinikuoreen. On olemassa lukuisia esimerkkejä kukinnan kasveista, jotka vaativat erityisen hyönteisten pölyttäjän siementen asettamiseksi. Punainen disa orkidea Disa uniflora, riippuu yhdestä perhonenlajista (vuoristopellon perhonen, Lentää tulbaghiaa) sen pölytystä varten.
Hyönteiset voivat vaikuttaa yksinkertaisilta olentoilta, jotka eivät kykene luomaan minkäänlaisia siteitä muiden yksilöiden kanssa. Mutta totta on, että on olemassa lukuisia esimerkkejä hyönteisistä, jotka vanhenevat nuoruudestaan jossain määrin, ja muutamissa tapauksissa hyönteisiä, jotka tekevät niin yhdessä mies-naisparissa. Kuka tiesi, että heidän joukossaan on herra äitejä niveljalkaisten?
Yksinkertaisimpaan tällaiseen hoitoon kuuluu äitihyönteinen, joka vartioi jälkeläisiä heidän kehittyessään. Näin on joissain pitsivirheissä ja haise bugi äidit; he vartioivat muniaan, kunnes ne kuoriutuvat, ja pysyvät jopa nuorten nymfien kanssa pelasten saalistajia. Jättiläisvesi-isä kantaa munansa selällään pitäen ne hapettuneina ja hydratoituneina. Ehkä merkittävin esimerkki hyönteisten suhteista on bess-kovakuoriaiset. Besskuoriaiskuoriaiset muodostavat perheen yksiköitä, joissa molemmat vanhemmat työskentelevät yhdessä nuorten takaamiseksi. Heidän suhteensa on niin hienostunut, että he ovat kehittäneet oman sanastonsa ja kommunikoivat keskenään piipittämällä.
Hyönteiset asuvat käytännössä maapallon joka kolkasta (ei siitä, että maapallolla olisi kulmia). He elävät jäätiköillä, trooppisissa viidakoissa, paahtavissa autiomaissa ja jopa valtamerten pinnalla. Hyönteiset ovat sopeutuneet elämään luolien pimeydessä ja korkeudessa, jota vain sherpa voi arvostaa.
Hyönteiset ovat planeetan tehokkaimpia hajottajia, hajottaen kaiken ruhoista lantaan langenneisiin tukkeihin. Ne hallitsevat rikkakasveja, tappavat kasvituholaisia ja pölyttävät satoja ja muita kukinnan kasveja. Hyönteiset kuljettavat viruksia, bakteereja ja alkueläimiä (paremmin tai huonommin). He viljelevät sieniä ja levittävät siemeniä. Ne auttavat jopa hallitsemaan suurten eläinten populaatioita tartuttamalla niitä sairauksiin ja imemällä heidän vertaan.