10 kiehtovaa tosiasiaa muurahaisista

Monin tavoin, muurahaisia voi ylittää, ylittää ja ylittää ihmisen. Heidän monimutkaisten, osuuskuntiensa avulla he voivat selviytyä ja kukoistaa olosuhteissa, jotka haastavat jokaisen yksilön. Tässä on 10 kiehtovaa tosiasiaa muurahaisista, jotka vain saattavat vakuuttaa sinut, että vaikka et toivottaisi heitä tervetulleeksi seuraavaan piknikillesi, ne ovat silti aika upeita olentoja.

Muurahaiset voivat kantaa esineitä 50-kertaisesti painoon nähden leukoissaan. Kokoonsa nähden heidän lihaksensa ovat paksumpia kuin suurempien eläinten - jopa ihmisten - lihakset. Tämä suhde antaa heille mahdollisuuden tuottaa enemmän voimaa ja kuljettaa suurempia esineitä. Jos sinulla olisi lihaksia suhteessa muurahaisiin, pystyisit nostamaan Hyundain pään päälle!

Tietyissä muurahaislajeissa sotilasmuurahaisilla on muokatut päät, jotka on muotoiltu vastaamaan pesän sisäänkäyntiä. Ne estävät pääsyn pesään istuen vain sisäänkäynnin sisällä ja päänsä toimivat kuin pullossa oleva korkki pitämään tunkeilijoita loitolla. Kun työläinen muurahainen palaa pesään, se koskettaa sotilasmiehen päätä ilmoittaakseen vartijalle, että se kuuluu siirtokuntaan.

Ant-kasvit, tai myrmecophytesovat kasveja, joissa on luonnossa esiintyviä onteloita, joissa muurahaiset voivat suojautua tai syödä. Nämä ontelot voivat olla onttoja piikkejä, varret tai jopa lehtien lehdet. Muurahaiset elävät onteloissa ruokkien sokeripitoisia kasvien eritteitä tai mehua imevien hyönteisten ulosteita. Mitä kasvi saa tällaisen ylellisen majoituksen tarjoamisesta? Muurahaiset puolustavat isäntäkasvia kasvissyöjiltä nisäkkäät ja hyönteisiä ja voivat jopa karsia loista kasvit, jotka yrittävät kasvaa sen päällä.

Miten tämä voi olla? Loppujen lopuksi muurahaiset ovat niin pieniä ja olemme niin paljon isompia. Tiedemiesten mukaan planeetalla on kuitenkin vähintään 1,5 miljoonaa muurahaista jokaisesta ihmisestä. Yli 12 000 muurahaislajia tiedetään olevan olemassa kaikilla mantereilla Antarktista lukuun ottamatta. Suurin osa elää trooppisilla alueilla. Yhden hehtaarin Amazonin sademetsissä voi olla 3,5 miljoonan muurahaisen koti.

Muurahaiset tekevät melkein mitä tahansa, jotta saadaan mehua imevien hyönteisten, kuten lehetäjen tai lehtien, sokeriset eritteet. Pitää hunajarasva lähellä tarjontaa, jotkut muurahaiset karjan kirvoja, joka kuljettaa pehmeärunkoisia tuholaisia ​​kasvilta toiselle. Leafhoppers hyödyntää toisinaan tätä muurahaisten hoitamistapaa ja jättää nuoret nostamaan muurahaiset. Tämän ansiosta lehtikasvat voivat nostaa toisen haran.

Varsin monet muurahaislajit ottavat vangitsijoita muista muurahaislajeista pakottaen heidät tekemään askareita omalle siirtokunnalleen. Honeypot-muurahaiset jopa orjuuttavat samojen lajien muurahaisia ​​ottaen ulkomaisista siirtomaalaisista yksilöistä tarjouksen. Polyergus kuningattaret, jotka tunnetaan myös nimellä Amazonin muurahaiset, hyökkäävät epäuskoisten pesäkkeisiin muovilaminaatti muurahaisia. Amazonin kuningatar löytää ja tappaa muovilaminaatti kuningatar, orjuuttaa sitten muovilaminaatti työntekijöitä. Orjatyöntekijät auttavat huijaavaa kuningattarta takaamaan oman hautansa. Kun hän Polyergus jälkeläiset saavuttavat aikuisuuden, heidän ainoana tarkoituksena on ryöstää muita muovilaminaatti siirtokunnat ja tuoda takaisin heidän pappunsa varmistaen orjatyöntekijöiden tasaisen tarjonnan.

Muurahaiset kehittyivät noin 130 miljoonaa vuotta sitten varhaisen liitukauden aikana. Suurin osa fossiilisista todisteista hyönteisistä löytyy muinaisen meripihkan kappaleista tai fossiilisista kasvihartseista. Vanhin tunnettu muurahainen fossiili, alkeellinen ja nyt sukupuuttoon kuollut muurahaislaji nimeltään Sphercomyrma freyi, löydettiin Cliffwood Beachiltä, ​​New Jersey. Vaikka tämä fossiili juontaa juurensa vasta 92 miljoonaan vuoteen, toisella fossiilisella muurahaisella, joka osoittautui lähes vanhana, on a selkeä suunta nykypäivän muurahaisiin, mikä viittaa paljon pidempään evoluutiolinjaan kuin aiemmin oletettu.

Sienviljely muurahaiset aloittivat maatalouden hankkeitaan noin 50 miljoonaa vuotta ennen kuin ihmiset ajattelivat kasvattavansa omia kasvejaan. Varhaisimpien todisteiden mukaan muurahaiset aloittivat viljelyn jo 70 miljoonaa vuotta sitten, varhain Kolmannessa vaiheessa. Vielä hämmästyttävämpää, nämä muurahaiset käyttivät hienostuneita puutarhaviljelytekniikoita parantaakseen sadonsatoaan, mukaan lukien antibioottiominaisuuksilla olevien kemikaalien erittäminen homeen kasvun estämiseksi ja lannoitusprotokollien laatiminen käyttämällä lantaa.

Etelä-Amerikassa kotoisin olevat argentiinalaiset muurahaiset asuvat nyt kaikilla mantereilla Antarktista lukuun ottamatta vahingossa tapahtuvien tuonnien vuoksi. Jokaisella muurahaiskolonialla on oma erottuva kemiallinen profiili, jonka avulla ryhmän jäsenet tunnistavat toisensa ja varoittavat siirtomaata vieraiden läsnäolosta. Tutkijat havaitsivat äskettäin, että massiivisilla superkolonioilla Euroopassa, Pohjois-Amerikassa ja Japanissa on sama kemiallinen profiili, mikä tarkoittaa, että ne ovat pohjimmiltaan muurahaisten maailmanlaajuinen superkoloonia.

Seuraamalla feromonipolkuja, jotka partiolaiset muurahaiset asettavat siirtokunnastaan, rehuvievät muurahaiset voivat kerätä ja varastoida ruokaa tehokkaasti. Scout-muurahainen lähtee ensin pesästä etsimään ruokaa, vaelteleen jonkin verran satunnaisesti, kunnes se löytää jotain syötävää. Sitten se kuluttaa osan ruuasta ja palaa pesään suoralla linjalla. Näyttää siltä, ​​että partiolaiset muurahaiset voivat tarkkailla ja muistaa visuaalisia vihjeitä, joiden avulla ne voivat navigoida nopeasti takaisin pesään. Paluureitin varrella partio-muurahaiset jättävät feromonien jäljen - joka on niiden erittämiä erityisiä tuoksuja -, jotka ohjaavat pesätoverinsa ruokaan. Syöttävät muurahaiset seuraavat sitten partio-muurakan osoittamaa polkua, jokainen lisää lisää tuoksua polkuun vahvistaakseen sitä muille. Työläismuurahaiset jatkavat kävelyä edestakaisin polkua pitkin, kunnes ruuan lähde on ehtynyt.