Catalpa-puun nimi (Catalpa sp.) teki siitä englanniksi ja latinaksi kreikan intialaisen heimokielen kautta, joka kuvaa puun kukkaa. Yhdysvaltain eteläosassa asuvat ihmiset mieluummin ääntävät puun "catawba", ja se on säilynyt yleisenä nimellä sikaripuun ja Intialainen papu puu.
Intiaan eteläosien alkuperäiskansojen miehet käyttivät Katalaliaa hapana ja puhdistavana aineena lehtiä ja kuorta. Näitä lääkeominaisuuksia ei koskaan kehitetty, mutta puu ylennettiin rautateille täydelliseksi "crosstieksi" ja istutettiin heidän oikeuksiensa tielle kaikkialla Yhdysvalloissa. Se floppasi myös rautateiden lähellä olevien huonojen maaperäolosuhteiden vuoksi, ötökät (katalpamato matoja) ja taudit (takapuolen ja sydämen mätät). Puut naturalisoituivat näistä viljelmistä ja ovat nyt melkein kaikkialla.
Yhdysvalloissa on oikeastaan kaksi lajia ja ne ovat sitkeitä kotoperäisiä, joilla on taipumus kasvaa toisella tai toisella puolella Mason-Dixon-linja, Pohjois-Catalpa (Catalpa speciosa) ja Etelä-Catalpa (
Catalpa bignonioides). Näillä lajeilla on silti paljon päällekkäisyyttä, mutta ne voidaan tunnistaa joidenkin hyvin erilaisten ja ainutlaatuisten ominaisuuksien perusteella.Northern Catalpa on suurempi puu, jolla on ohuempi lehti ja pidempi kohta valentine-muotoisessa lehdessä. Catalpa speciosa kasvaa paljon korkeampana kuin Etelä-Catalpa, ja sen kaapin kukat ovat tyypillisesti valkoisia. Massiivisuudeksi Pohjois-Katalalla on reuna.
Southern Catalpa on pienempi puu, jolla on huomattavasti enemmän kukkia, jotka ovat väriltään laventelia tai purppuraa, luultavasti houkuttelevampia kuin sen pohjoinen serkku. Catalpa bignonioides on suositeltava maisemapuu.
Molemmat puut ovat kalan suosikkeja. Katalpa-sfinksin koiran katalpa caterillari ruokkii katalpa-lehtiä, joka usein defolidoi puun. Fishbait-keräilijät käyvät näissä puissa kesäkuun puolivälistä alkaen ja käyttävät tätä toukkaa arvokkaana kalansyöttinä. Nämä defoliaatiot eivät yleensä vahingoita Katalpaa.