Maapallon ensimmäinen moderni puu, joka vakiinnutti itsensä kehittyvään metsään, syntyi noin 370 miljoonaa vuotta sitten. Muinaiset kasvit valmistettiin vedestä 130 miljoonaa vuotta aikaisemmin, mutta ketään ei pidetty "tosi" puuna.
Totta puiden kasvu syntyi vasta kun kasvit ylittivät biomekaaniset ongelmat ylimääräisen painon tukemiseksi. Nykyaikaisen puun arkkitehtuuri on määritelty "evoluutio-ominaisuuksilla lujuudesta, joka rakentuu renkaisiin tukemaan suurempaa ja suurempaa korkeutta ja painoa, suojakuori, joka suojaa soluja, jotka johtavat vettä ja ravinteita maasta kauimpana oleviin lehtiin, ylimääräisen puun kannattavista kauluksista, jotka ympäröivät kunkin haaran ja puun sisäpuolisten kerrosten pohjat haaraketjuissa rikkoutumisen estämiseksi. "Kesti yli sata miljoonaa vuotta, jotta tämä tapahtua.
Archaeopteris, sukupuuttoon kuollut puu, joka myöhemmin muodosti suurimman osan maapallon pinnan metsistä devonikausi aikana, tutkijat pitävät ensimmäistä nykyaikaista puuta. Marokosta tehdyt uudet kerätyt palapuun fossiilit ovat täyttäneet palapelin osat valaisemaan uutta valoa.
Arkeopterin löytö
Stephen Scheckler, biologian ja geologisten tieteiden professori Virginian ammattikorkeakoulusta, Brigitte Meyer-Berthaud, instituutista Ranskan Montpellier'n evoluutio ja Saksan geologisen ja paleontologisen instituutin Jobst Wendt analysoivat näiden afrikkalaisten fossiileja. Nyt he ehdottavat Archaeopterista varhaisinta tunnettua nykyaikaista puuta, jolla on silmuja, vahvistettuja haara-niveliä ja haarautuneita runkoja, jotka ovat samanlaisia kuin nykypäivän puu.
"Kun se ilmestyi, siitä tuli nopeasti koko maapallon hallitseva puu", Scheckler sanoo. "Heillä oli tämä puu kaikilla asuttavilla maa-alueilla." Scheckler jatkaa huomauttaen: "Haarojen kiinnitys oli sama nykyaikaisina puina, turpoamalla oksan rungossa vahvistavan kauluksen muodostamiseksi ja sisäpuun kerrokset, jotka on sovitettu vastaamaan rikkomatta. Olimme aina ajatelleet tämän olevan moderni, mutta osoittautui, että ensimmäisillä maapallon puilla oli sama muotoilu. "
Kun muut puut pukeutuivat nopeasti sukupuuttoon, Archaeopteris muodosti 90 prosenttia metsistä ja pysyi hyvin kauan. Korkeintaan kolmen metrin leveillä runkoilla puut kasvoivat ehkä 60–90 jalkaa korkeiksi. Toisin kuin nykypäivän puita, arkeopteri lisääntyi leviämällä itiöitä siementen sijasta.
Nykyaikaisen ekosysteemin kehitys
Arkeopteri ojensi oksat ja katos lehdet ravitsemaan elämää puroissa. rapistuvat rungot ja lehdet ja muuttunut hiilidioksidin / hapen ilmapiiri muuttui äkillisesti ekosysteemit kaikkialla maassa.
"Sen roska ruokki virroja ja oli merkittävä tekijä makean veden kalojen evoluutiossa, joiden lukumäärä ja lajikkeet räjähtivat tuona aikana ja vaikuttivat muiden meriekosysteemien kehitykseen ", sanoo Scheckler. "Se oli ensimmäinen kasvi, joka tuotti laajan juurijärjestelmän, joten sillä oli syvällinen vaikutus maaperän kemiaan. Ja kun nämä ekosysteemimuutokset tapahtuivat, niitä muutettiin koko ajan. "
"Arkeopteri teki maailmasta melkein nykyaikaisen maailman ekosysteemien suhteen", Scheckler toteaa.