Jotkut katsovat havainnollistavan villin palomiehen ottamaa kuvaa yhdeksi kauneimmista valokuvista sekä tulipalosta että pakolaisilta villieläimiltä. Valokuvan on ottanut 6. elokuuta 2000 John McColgan, joka oli osuuskunnan alainen palokäyttäjän asiantuntija sopimus maankäytön hallintoviraston (BLM) kanssa ja liitetty Alaskan tyypin I tapausten hallintaryhmään Montanassa kulovalkea.
McColgan kertoo olleensa täydellisessä paikassa Kodak DC280 -digitaalikameransa kanssa, kun palo-olosuhteet ja villieläintoiminnot yhdistivät hänen kuvansa. Kuva tallennettiin vain yhtenä uudentyyppisen kuvatiedostona digitaalikamera.
McColgan päätti työnsä BLM: ssä ja palasi kotiinsa Fairbanksissa, Alaskassa. Häntä ei löytynyt päivien ajan sen jälkeen, kun yksi näistä kuvista muuttui virukselliseksi ja levisi nopeasti Internetissä.
Yksi hänen hirvi- ja palokaappauksista on nopeasti tullut yhdeksi ladattuimmista ympäristökuvista villieläimistä ja tulipaloista Internetissä. Montana Missoulian -lehden toimittaja Rob Chaney ehdotti, että tämän kuvan niin mahtavaan syynä oli useita syitä. Tässä on joitain ilmoittamia kommentteja:
Paras darned hirven valokuva, jonka olen koskaan nähnyt.
Paras darned fire -valokuva, jonka olen koskaan nähnyt.
Paras darned-valokuva, aikakausi, jonka olen koskaan nähnyt.
Virallisesta rekisteristä
Kuuluisa valokuva on otettu sunnuntaina, myöhään illalla, kun useita tulipaloja palasi yhdessä lähellä Sulaa, Montana (väkiluku 37) ja muuttui yhdeksi suureksi 100 000 hehtaarin suuruiseksi tulipaloksi. McColgan sattui juuri seisomaan sillalla, joka ylittää Bitterroot-joen itähaarukan Sula-kompleksissa Bitterroot-kansallismetsä Montanan osavaltiossa, jossa hän otti niin kutsutun "hirvenkylpy" -kuvan.
McColgan oli Alaskan palopalvelun palveluksessa, ja se oli lainaa Montanalle ja toiminut palojen käyttäytymisen asiantuntijana. McColgan sattui juuri olemaan sopimuksen tulipaloanalyytikko uudella kameralla ja otti digitaalisia kuvia kahdesta hirvestä, jotka pääsivät tulipaloon kahlaamalla Bitterroot-joessa. Ei iso juttu.
Luonnonvarojen ammattilaisena McColgan ymmärsi sekä tulipalon että villieläimet. Hirveltä kysyttyinä hän vakuutti, että he "tietävät minne mennä, missä heidän turvalliset vyöhykkeensä ovat... paljon villieläimiä ajettiin alas joelle. Siellä oli kypäräisiä lampaita. Pieni hirvi seisoi aivan minun allani, sillan alla. "McColgan suoritti tehtävänsä ja lähti kotiin.
McColganin haku
Hänen ottama digitaalinen kuva lähetettiin yhdeltä ihmiseltä toiselle ja Montana Missoulianin mukaan "noin 24 tunnin kuluessa hirven valokuva oli hilannut maailmaansa länteen. Noin viikon ajan länsipuolella on ollut käynnissä keskikokoinen manhunt. Mies, jota kaikki ovat metsästäneet, on John McColgan, Fairbanks. "
Kansakunta ja maailma lähettivät sähköposteja ja soittivat puheluita viikkoiksi selvittääkseen, kuka otti kuvia palon ja villieläinten kuvista. Missoulian-sanomalehti Montanassa ratkaisi lopulta mysteerin ja "jäljitti McColganin".
Hän oli todellakin ollut Montanassa ja käynyt nyt Fairbanksissa seuraten poikansa syntymää, missä paperi lopulta löysi hänet ja missä hän kertoi Rob Chaneylle, että hän oli ottanut kuvan. "Sattui vain olemaan oikeassa paikassa oikeaan aikaan". McColgan vahvisti olleensa palosuojassa vuosia ja että tämä palo sijoittui kolmen parhaan joukkoon äärimmäinen palokäyttäytyminen tapahtumia, joita hän oli koskaan nähnyt.
Rob Chaney vastasi kuvaan kirjoittaen, että "monet ihmiset eivät ole koskaan edes nähneet hirviä. Suurin osa niistä, jotka ovat nähneet, jopa ne, jotka ovat nähneet tuhansia heitä, eivät koskaan pääse näkemään tällaista kuvaa. Useimmat ihmiset eivät myöskään saa nähdä tällaista tulta. "
Kiitos McColgan ja Rob Chaney, miljoonat ihmiset ovat nähneet tämän upean kuvan. McColganin kuva meni virusperäiseksi ja lopulta hänet valittiin Time Magazine -lehden suosikiksi.