Niistä kymmenestä dinosauruksesta, jotka jokainen lapsi tuntee sydämeltään, Dilophosaurus on omituisin. Tämän theropodin suosio voidaan katsoa johtuvan melkein kokonaan sen värikkäestä kameosta ensimmäisessä Jurassic Park elokuvan, mutta melkein kaikki tuossa lohikäärmessään esitetyt yksityiskohdat olivat kokonaan koostuvat - mukaan lukien Dilophosauruksen siro koko, näkyvä kaulakoru ja (kaikkein räikeimmin) sen oletettu kyky sylkeä myrkyttää.
Yksi tapa saada Dilophosaurus maan päälle on kuvata melko merkityksettömiä yksityiskohtia sen löytöstä. Vuonna 1942 nuori paleontologi nimeltä Sam Welles meni fossiilisten metsästysmatkailuun Navajo-maahan, joka on harvaan asuttu osa Lounais-USA: ta, joka sisältää suuren osan Arizonasta. Welles, josta myöhemmin tulee professori arvostetussa Kalifornian yliopiston paleontologiamuseossa, tarjoaa silminnäkijätilinsä teipatulla UCMP Dilophosaurus -kiertueella:
"[Kollega] pyysi minua etsimään raporttia Kayentan muodostelmasta löydetystä luurankosta, joka saattaa olla dinosaurus. Yritin löytää tämän epäonnistuneena... ja sain käsiin Jesse Williamsin, navajon, joka oli löytänyt nämä luut vuonna 1940. Kolmessa kaksikymmentä jalkaa toisistaan sijaitsevassa kolmiossa oli kolme dinosaurusta, ja yksi oli melkein arvoton, koska se oli täysin pilaantunut. Toinen oli hyvä luuranko, joka osoitti kaiken paitsi kallo etuosan. Kolmas antoi meille kallon etuosan ja suuren osan luurankoon. Nämä keräsimme kymmenen päivän kiireessä, latasimme ne autoon ja vietimme ne takaisin Berkeleyn. "
Esittelyssä Dilophosaurus - By Megalosaurus
Yllä oleva tili on melko suoraviivainen, mutta Dilophosaurus-saagan seuraava erä on melko käänteinen. Wellesin luiden puhdistaminen ja kiinnittäminen kesti tusinaa vuotta, ja vasta vuonna 1954 "tyyppinäytteelle" annettiin nimi Megalosaurus wetherelli. Tämän on pitänyt olla huomattavasti antiklimaattinen sen löytäjälle siitä lähtien Megalosaurus oli ollut "roskakoritakso" yli sata vuotta, käsittäen valtavan määrän huonosti ymmärrettyjä theropod "lajeja" (joista monet myöhemmin osoittautuivat ansaitsevan oman sukunsa).
Päättäessään antaa dinosaurukselleen turvallisemman henkilöllisyyden, Welles palasi Navajon alueelle vuonna 1964. Tällä kertaa hän löysi fossiilin, jolla oli pääkalloon ominainen kaksoisharja, mikä oli kaikki todisteita, joita hän tarvitsi uuden suvun ja lajin pystyttämiseksi, Dilophosaurus wetherelli. (Reaaliajassa tämä tapahtui melko hitaasti; vasta vuonna 1970, kuusi vuotta tämän jälkimmäisen retkikunnan jälkeen, Welles koki, että hän oli tehnyt riittävän vankan tapauksen "kahdenharjaiselle liskolleen"))
On toinen nimetty laji Dilophosaurus, D. sinensis, jolle kiinalainen paleontologi osoitti Yunnanin maakunnasta vuonna 1987 löydetyn Theropod-fossiilin. Jotkut asiantuntijat uskovat, että tämä saattaa todella olla esimerkki Cryolophosaurus, "kylmäharjainen lisko" (ja Dilophosauruksen lähisukulainen), joka löydettiin Antarktiksesta 1990-luvun alkupuolella. Ennen kuolemaansa Welles nimitti kolmannen Dilophosaurus-lajin, D. breedorum, mutta ei koskaan päässyt julkaisemaan sitä.
Dilophosaurus - tosiasiat ja fantasia
Mikä tarkalleen ottaen erotti Dilophosauruksen muista varhaisten varhaisilla dinosauruksista jurassic Pohjois-Amerikka (ja mahdollisesti Aasia)? Sen lisäksi, että sen päällä on oma erottuva harja, ei paljon - tämä oli keskimääräinen, äänekäs, 1 000–2 000 punnan lihansyöjäsi, joka ei varmasti vastannut Allosaurus tai Tyrannosaurus Rex. On epäselvää, miksi Jurassic Park -kirjailija Michael Crichton jopa takavarikoi Dilophosaurusia, tai miksi hän päätti antaa tämän dinosauruksen myyttisillä piirteillään. (Ei vain, että Dilophosaurus ei sylkenyt myrkkyä, mutta tähän mennessä paleontologien on vielä löydettävä lopullisesti kaikki dinosaurus-suvut, jotka tekivät!)
Tiedot, jotka tiedämme Dilophosaurusista, eivät todennäköisesti tekisi erittäin hyvästä elokuvasta. Esimerkiksi yksi näyte D. wetherelli siinä on paise olkaluussaan (käsivarsiluussa), todennäköisesti sairausprosessin seurauksena, ja toisella näytteellä on omituisesti ennalta lyhennetty vasen rintakehä, joka voi olla synnynnäinen vika tai reaktio ympäristöolosuhteisiin 190 miljoonaa vuotta sitten. Nilkkaavat, urisevat, kuumeiset theropodit eivät tarkalleen tarkoita suuria lipputulot, mikä saattaa osittain anteeksi Michael Crichtonin (ja Steven Spielbergin) lennot mielikuvitusta!