Kehittyvä verkkotekniikka on mahdollistanut luokan tai jopa osallistumisen ansaita tutkinto suuresta yliopistosta istumatta koskaan luokkahuoneessa. Jotkut opiskelijat käyvät verkkokursseja osana perinteisiä tutkinto-ohjelmia, ja monta kertaa perustutkinto-kurssit opetetaan sekä perinteisinä maalla tapahtuvina luokkina että verkkokursseina. Verkkokursseilla on joitain samankaltaisuuksia perinteisten kurssien kanssa, mutta eroja on myös paljon.
Valitsemastasi koulusta, ohjelmasta ja ohjaajasta riippuen verkkokurssiisi voi sisältyä synkronisia asynkronisia elementtejä. Synkroniset elementit vaativat, että kaikki opiskelijat kirjautuvat sisään samanaikaisesti. Ohjaaja saattaa tarjota live-esityksen luento verkkokameran käyttäminen tai esimerkiksi chatin pitäminen koko luokassa. Asynkroniset elementit eivät vaadi kirjautumista sisään samanaikaisesti muiden opiskelijoiden tai ohjaajien kanssa. Sinua saatetaan kehottaa lähettämään ilmoitustauluja, lähettämään esseitä ja muita tehtäviä tai osallistumaan muiden luokan jäsenten kanssa ryhmätehtävä.
Suurin osa verkkoyliopistot tarjota demonstraatioita verkkokursseille heidän verkkosivuillaan, minkä avulla voit esikatsella virtuaalista oppimiskokemusta etukäteen. Jotkut koulut voivat tarvita suuntausluokkaa, jossa tapaat ohjaajia, henkilökuntaa ja muita oppilaita. Opit myös käytetystä tekniikasta, aloittamiseen tarvittavista työkaluista ja online-opiskelijoiden käytettävissä olevista resursseista, kuten kirjastopalveluista. Monilla online-tutkinto-ohjelmilla on asuinpaikkoja, jotka edellyttävät, että opiskelijat tulevat kampukselle yhden tai useamman päivän ajan vuodessa.