Edwin Howard Armstrong, FM-radion keksijä

Edwin Howard Armstrong (18. joulukuuta 1890 - 1. helmikuuta 1954) oli amerikkalainen keksijä ja yksi 1900-luvun suurista insinööreistä. Hänet tunnetaan parhaiten FM-radiotaajuuden (taajuusmodulointi) tekniikan kehittämisestä. Armstrong voitti lukuisia patentteja keksinnöistään ja hänet valittiin Kansallisten keksijöiden Hall of Fameen vuonna 1980.

Nopeita tosiasioita: Edwin Howard Armstrong

Armstrong syntyi New Yorkissa 18. joulukuuta 1890, Johnin ja Emily Armstrongin poika. Hänen isänsä oli Oxford University Pressin työntekijä, kun hänen äitinsä oli syvästi mukana Presbyterian kirkossa. Kun hän oli vielä hyvin nuori, Armstrong kärsi St. Vitus -tanssista - lihassairaudesta, joka pakotti hänet kotikoulutukseen kahden vuoden ajan.

Armstrong oli vasta 11-vuotias, kun Guglielmo Marconi teki ensimmäinen transatlantilainen radiolähetys. Kiehtoutuneena nuori Armstrong aloitti radion tutkimuksen ja kotitekoisten langattomien laitteiden rakentamisen, mukaan lukien 125-jalkan antennin vanhempiensa takapihalla. Hänen kiinnostuksensa tieteeseen ja tekniikkaan vei Armstrongin Columbian yliopistoon, missä hän opiskeli koulun Hartley-laboratorioissa ja teki vahvan vaikutuksen useisiin hänen professoreihinsa. Hän valmistui yliopistosta vuonna 1913 sähkötekniikan tutkinnolla.

Samana vuonna hän valmistui, Armstrong keksi regeneratiivisen tai palautteen piiri. Regeneraatiovahvistus toimi syöttämällä vastaanotettu radiosignaali radioputken kautta 20 000 kertaa toiseksi, kasvatetaan vastaanotetun radiosignaalin tehoa ja sallitaan radion lähetysten olevan suurempia alue. Vuonna 1914 Armstrong sai patentin tästä keksinnöstä. Hänen menestys oli kuitenkin lyhytaikainen; seuraavana vuonna toinen keksijä Lee de Forest jätti useita hakemuksia kilpailevista patenteista. De Forest uskoi kehittäneensä ensin regeneratiivisen piirin, samoin kuin useat muut keksijät, jotka osallistuivat monta vuotta kestäneeseen oikeudelliseen riita-asiaan. Vaikka ensimmäinen tapaus ratkaistiin Armstrongin hyväksi, myöhemmässä päätöksessä katsottiin, että De Forest oli uusiutumispiirin todellinen keksijä. Tämä oli Armstrongin ensimmäinen kokemus oikeusjärjestelmästä, joka myöhemmin aiheutti hänelle niin paljon myllerrystä.

Armstrong tunnetaan yleisimmin taajuusmoduloinnin tai FM-radion keksimisestä vuonna 1933. FM paransi radiosignaalia hallitsemalla sähkölaitteiden ja maan ilmakehän aiheuttamaa staattista tilaa. Tätä ennen amplitudimodulaatio (AM) -radio oli ollut erittäin herkkä tällaisille häiriöille, mikä sai Armstrongin tutkimaan ongelmaa ensinnäkin. Hän suoritti kokeilunsa Columbian yliopiston filosofiahallin kellarissa. Vuonna 1933 Armstrong sai Yhdysvaltain patentin 1 342 885 "radiotaajuusvastaanottomenetelmästä" FM-tekniikkaansa varten.

Jälleen kerran, Armstrong ei ollut ainoa, joka kokeili tällaista tekniikkaa. Amerikan radioyhtiön (RCA) tutkijat kokeilivat myös taajuuden modulointitekniikoita radiolähetysten parantamiseksi. Vuonna 1934 Armstrong esitteli viimeisimmän löytönsä ryhmälle RCA: n virkamiehiä; myöhemmin hän osoitti tekniikan voiman käyttämällä antennia Empire State Buildingin yläosassa. RCA päätti kuitenkin olla investoimatta tekniikkaan ja keskittyi sen sijaan televisiolähetyksiin.

Armstrong ei kuitenkaan ollut menettänyt uskoa löytöjään. Hän jatkoi FM-radiotekniikan parantamista ja edistämistä, ensin tekemällä yhteistyötä pienten yritysten kanssa General Electricina ja sitten esittämällä tekniikka liittovaltion viestintäkomissiolle (FCC). Toisin kuin RCA: n virkamiehet, FCC: n esitelmän edustajat tekivät vaikutuksen Armstrongin mielenosoituksesta; kun hän soitti heille jazz-nauhoitusta FM-radiossa, äänen selkeys hämmästyi heihin.

FM-tekniikan parannukset 1930-luvulla tekivät siitä entistä kilpailukykyisemmän olemassa olevan tekniikan kanssa. Vuonna 1940 FCC päätti perustaa kaupallisen FM-palvelun, joka aloitti seuraavana vuonna 40 kanavalla. Kuitenkin puhkeaminen Toinen maailmansota rajoitti resursseja, jotka voitaisiin suunnata uuteen radioinfrastruktuuriin. Konfliktit RCA: n kanssa - joka käytti edelleen AM-lähetyksiä - estävät myös FM-radiota poistumasta. Vasta sodan jälkeen tekniikka alkoi saada suosittua tukea.

Vuonna 1940 RCA yritti lisensoida Armstrongin patentteja, koska se menetti teknologisen kilpailun, mutta hän kieltäytyi tarjouksesta. Sitten yritys kehitti oman FM-järjestelmän. Armstrong syytti RCA: ta patenttiloukkauksista ja aloitti oikeudenkäynnit yritystä vastaan ​​toivoen voittavansa vahingonkorvauksen menettäneestä rojaltista.

Armstrongin keksinnöt tekivät hänestä rikkaan miehen, ja hänellä oli 42 patenttia elämässään. Hän löysi kuitenkin itsensä myös pitkittyneisiin oikeudellisiin kiistoihin RCA: n kanssa, joka katsoi FM-radion olevan uhka sen AM-radioyritykselle. Suuri osa Armstrongin ajasta oikeudenkäyntien seurauksena oli omistettu pikemminkin oikeudellisille asioille kuin uusien keksintöjen työlle. Taistellessaan henkilökohtaisista ja taloudellisista ongelmista Armstrong teki itsemurhan vuonna 1954 hyppäämällä kuolemaansa New Yorkin asunnosta. Hänet haudattiin Merrimaciin, Massachusettsiin.

Taajuusmoduloinnin lisäksi Armstrong tunnetaan myös useiden muiden keskeisten innovaatioiden kehittämisestä. Jokainen radio tai televisio käyttää tänään yhtä tai useampaa keksintöänsä. Armstrong keksi jopa superheterodyne-virittimen, jonka avulla radiot viritettiin eri radioasemille. 1960-luvulla NASA käytti FM-lähetyksiä kommunikoidakseen astronautiensa kanssa heidän ollessaan tilassa. Nykyään FM-tekniikkaa käytetään edelleen kaikkialla maailmassa useimmissa äänen lähetysmuodoissa.

• Sterling, Christopher H. ja Michael C. Keith. "Muutoksen äänet: FM-lähetysten historia Amerikassa." University of North Carolina Press, 2008.
• Richter, William A. "Radio: täydellinen opas teollisuudelle." Lang, 2006.