Wrightin veljet ja lentokoneen ensimmäinen lento

Vuonna 1899 jälkeen Wilbur Wright oli kirjoittanut pyyntökirjeen Smithsonian-instituuttille tietoja lentokokeista, Wright-veljet suunnittelivat ensimmäisen lentokoneensa. Se oli leijana lentänyt pieni kaksitasoinen purjelentokone, jolla testattiin ratkaisua veneen ohjaamiseksi siipien vääntymisellä. Siipien vääntyminen on menetelmä siipien tippojen kaareuttamiseksi hieman lentokoneen liikkuvuuden ja tasapainon hallitsemiseksi.

Wrightin veljekset vietti paljon aikaa tarkkailemalla lintuja lennossa. He huomasivat, että linnut nousivat tuuleen ja että siipien kaarevan pinnan yli virtaava ilma aiheutti hissin. Linnut muuttavat siipiensä muotoa kääntyäkseen ja liikkumaan. He uskoivat voivansa käyttää tätä tekniikkaa telan hallinnan saamiseksi vääntämällä tai muuttamalla siipiosan osaa.

Seuraavan kolmen vuoden aikana Wilbur ja hänen veljensä Orville suunnittelivat purjelentokoneiden sarjan, joka lentäisi sekä miehittämättöminä (leijoina) että ohjaajina. He lukevat

Joten onnistuneen purjelentokonekokeen jälkeen Wrights rakensi ja testaa täysikokoisen purjelentokoneen. He valitsivat koealueeksi Kitty Hawkin, Pohjois-Carolina, tuulen, hiekan, mäkisen maaston ja syrjäisen sijainnin vuoksi. Vuonna 1900 Wrightin veljet testasivat menestyksekkäästi uutta 50-kiloista kaksisuuntaista kaksitasoista purjelentoaan 17-jalkaisella siipilevyllä ja siipien vääntymismekanismilla Kitty Hawkilla sekä miehittämättömillä että ohjaavilla lennoilla. Itse asiassa se oli ensimmäinen ohjattu purjelentokone. Tulosten perusteella Wright Brothers suunnitteli tarkentaa hallintalaitteita ja laskutelineitä ja rakentaa isomman purjelentokoneen.

Vuonna 1901 Kill Devil Hillsissä, Pohjois-Carolinassa, Wright-veljekset lensivat kaikkien aikojen suurimman purjelentokoneen. Siinä oli 22 jalan siipilaita, paino lähes 100 kiloa ja liukuesteet laskua varten. Kuitenkin monia ongelmia tapahtui. Siipillä ei ollut tarpeeksi nostovoimaa, eteenpäin suuntautuva hissi ei ollut tehokas ohjaamaan nousua ja siipien vääntymismekanismi aiheutti toisinaan lentokone pyöriä hallinnan ulkopuolella. Heidän pettymyksensä, he ennustivat, että ihminen ei todennäköisesti lentä heidän elinaikanaan.

Huolimatta viimeisimpien lentoyritystensä ongelmista Wrightin veljet tarkistivat testituloksensa ja totesivat, että heidän käyttämänsä laskelmat eivät olleet luotettavia. He päättivät rakentaa tuuletunnelin testatakseen erilaisia ​​siipimuotoja ja niiden vaikutusta hissiin. Näiden kokeiden perusteella keksijöillä oli parempi ymmärrys siitä, kuinka lentokone (siipi) toimii ja he pystyivät laskemaan tarkemmin, kuinka hyvin tietty siipisuunnittelu lentää. He suunnittelivat suunnittelemaan uuden purjelentokoneen, jolla on 32 jalkainen siipiväli ja pyrstö sen vakauttamiseksi.

Vuonna 1902 Wrightin veljekset lensivat lukuisia koelaskuja uudella purjelentokoneellaan. Heidän tutkimuksensa osoittivat, että siirrettävä häntä auttaisi tasapainottamaan alusta ja siten he yhdistivät siirrettävän hännän siipi-vääntölankoihin kääntöjen koordinoimiseksi. Menestyneillä liukumäillä tuulitunnelikokeiden vahvistamiseksi keksijät aikoivat rakentaa moottorikäyttöisen lentokoneen.

Kuukausien tutkittua potkurien toimintaa, Wright Brothers suunnitteli moottorin ja uuden lentokoneen, joka on riittävän tukeva mukautumaan moottorin painoon ja tärinään. Aluksen paino oli 700 kiloa ja se tunnetaan nimellä Flyer.

Wrightin veljet rakensivat siirrettävän radan auttamaan Flyerin käynnistämisessä. Tämä alamäkirata auttaisi lentokoneita saavuttamaan riittävästi nopeutta lentämiseen. Kahden lentotyrityksen jälkeen, joista yksi johti pieneen onnettomuuteen, Orville Wright otti Flyerin 12 sekunnin kestävään lentoon 17. joulukuuta 1903. Tämä oli historian ensimmäinen onnistunut moottorikäyttöinen ja ohjattu lento.

Vuonna 1904 ensimmäinen yli viiden minuutin pituinen lento suoritettiin 9. marraskuuta. Flyer II lensi Wilbur Wright.

Vuonna 1908 matkustajalento kääntyi huonompaan suuntaan, kun ensimmäinen kohtalokas lento-onnettomuus tapahtui 17. syyskuuta. Orville Wright ohjasi konetta. Orville Wright selvisi onnettomuudesta, mutta hänen matkustajansa, Signal Corps -leitnantti Thomas Selfridge, ei onnistunut. Wright Brothers oli sallinut matkustajien lentää heidän mukanaan 14. toukokuuta 1908 lähtien.

Vuonna 1909 Yhdysvaltain hallitus osti ensimmäisen lentokoneen, Wright Brothers -lentokoneen, 30. heinäkuuta. Lentokone myytiin 25 000 dollarilla plus 5000 dollarin bonuksella, koska se ylitti 40 mph.

18. heinäkuuta 1914 perustettiin signaalikunnan (osa armeijaa) ilmailuosasto. Sen lentävä yksikkö sisälsi Wright Brothersin valmistamia lentokoneita sekä joitakin heidän pääkilpailijansa Glenn Curtissin valmistamia lentokoneita.

Siitä huolimatta Glenn Curtisskeksintö, ailerons (ranskan kielellä "pieni siipi"), erottui kaukana Wrightsin siipien vääntymisestä mekanismi, tuomioistuin totesi, että sivutuotteiden käyttö muiden toimesta oli "luvatonta" patentin avulla laki.