Niitä on noin 7 x 1027 atomit keskimääräisessä ihmiskehossa. Tämä on arvio 70-kiloiselle aikuiselle ihmisen koiralle. Yleensä pienemmässä henkilössä olisi vähemmän atomeja; suurempi henkilö sisältäisi enemmän atomeja.
Keskimäärin 87 prosenttia kehon atomista on vety tai happi. hiili, vety, typpi, ja happi yhdessä muodostavat 99 prosenttia ihmisen atomeista. Useimmissa ihmisissä on 41 kemiallista alkuainetta. Hivenaineiden tarkka atomien lukumäärä vaihtelee suuresti iän, ruokavalion ja ympäristötekijöiden mukaan. Joitakin näistä elementeistä tarvitaan kehon kemiallisiin prosesseihin, mutta toisilla (esim. Lyijy, uraani, radium) ei ole tunnettua toimintaa tai ne ovat myrkyllisiä vieraita aineita. Näiden alkuaineiden alhainen pitoisuus on luonnollinen osa ympäristöä eikä tyypillisesti aiheuta terveysongelmia. Taulukossa lueteltujen elementtien lisäksi joiltakin yksilöiltä voi löytyä lisää hivenaineita.
Viite: Freitas, Robert A., Jr., nanolääketiede, http://www.foresight.org/Nanomedicine/index.html, 2006.