Jean-Baptiste Lamarck syntyi Pohjois-Ranskassa 1. elokuuta 1744. Hän oli nuorin yhdestätoista lapsesta, jotka syntyivät Philippe Jacques de Monet de La Marckille ja Marie-Françoise de Fontaines de Chuignollesille, jalo, mutta ei rikas perhe. Suurin osa Lamarckin perheen miehistä osallistui armeijaan, mukaan lukien hänen isänsä ja vanhemmat veljensä. Jeanin isä kuitenkin työnsi hänet kohti uraa kirkossa, joten Lamarck meni jesuiittaopistoon 1750-luvun lopulla. Kun hänen isänsä kuoli vuonna 1760, Lamarck matkusti taisteluun Saksassa ja liittyi Ranskan armeijaan.
Hän nousi nopeasti armeijan joukkojen läpi ja tuli komentavaksi luutnandiksi Monacoon sijoitettujen joukkojen yli. Valitettavasti Lamarck loukkaantui pelin aikana, jota hän pelasi joukkoineen, ja leikkauksen jälkeen pahensi vammaa, hänet poistettiin käytöstä. Sitten hän lähti opiskelemaan lääketiedettä veljensä kanssa, mutta päätti matkan varrella, että luonnonmaailma ja erityisesti kasvitiede olivat hänelle parempi valinta.
Elämäkerta
Vuonna 1778 hän julkaisi Flore ranskalainen, kirja, joka sisälsi ensimmäisen kaksitahoinen avain jotka auttoivat tunnistamaan erilaisia lajeja vastakkaisten ominaisuuksien perusteella. Hänen työnsä ansiosta hänelle nimettiin "Kasvitieteilijä kuninkaalle", jonka hänelle antoi Comte de Buffon vuonna 1781. Sitten hän pystyi matkustamaan ympäri Eurooppaa ja keräämään kasvinäytteitä ja tietoja työstään.
Lamarck käytti ensimmäisenä termiä "kääntäessään huomionsa eläinvaltioon"selkärangaton"kuvaamaan eläimiä ilman selkärankaa. Hän alkoi kerätä fossiileja ja tutkia kaikenlaisia yksinkertaisia lajeja. Valitettavasti hänestä tuli täysin sokea, ennen kuin hän päätti aiheesta kirjoituksensa, mutta hänen tyttärensä auttoi häntä, jotta hän voisi julkaista teoksensa eläintiedestä.
Hänen tunnetuimpia eläintieteensä juuret olivat Evolutionin teoria. Lamarck väitti ensimmäisenä, että ihmiset olivat kehittyneet alemmista lajeista. Itse asiassa hänen hypoteesissaan todettiin, että kaikki elävät esineet rakennettiin yksinkertaisimmista aina ihmisiin asti. Hän uskoi, että uudet lajit syntyvät spontaanisti ja kehon osat tai elimet, joita ei käytetä, vain kutistuvat ja menevät pois. Hänen nykyaikainen, Georges Cuvier, tuomitsi nopeasti tämän idean ja työskenteli ahkerasti omien melkein vastakkaisten ideoidensa edistämiseksi.
Jean-Baptiste Lamarck oli yksi ensimmäisistä tutkijoista, jotka julkaisivat ajatuksen siitä, että lajeissa tapahtui sopeutumista auttamaan heitä paremmin selviämään ympäristössä. Hän jatkoi, että nämä fyysiset muutokset siirtyivät sitten seuraavalle sukupolvelle. Vaikka tämän tiedetään nyt olevan väärä, Charles darwin käytti näitä ideoita muotoillessaan teoriaansa Luonnonvalinta.
Henkilökohtainen elämä
Jean-Baptiste Lamarckilla oli yhteensä kahdeksan lasta kolme eri vaimoa. Hänen ensimmäinen vaimonsa, Marie Rosalie Delaporte, antoi hänelle kuusi lasta ennen kuin hän kuoli vuonna 1792. He eivät kuitenkaan menneet naimisiin ennen kuin hän oli kuolemanvuoteellaan. Hänen toinen vaimonsa, Charlotte Victoire Reverdy, synnytti kaksi lasta, mutta kuoli kaksi vuotta heidän avioliitonsa jälkeen. Hänen lopullisella vaimonsa Julie Malletilla ei ollut lapsia ennen kuin hän kuoli vuonna 1819.
Huhutaan, että Lamarckilla voi olla ollut neljäs vaimo, mutta sitä ei ole vahvistettu. On kuitenkin selvää, että hänellä oli yksi kuuro poika ja toinen poika, joka todettiin kliinisesti hulluksi. Hänen kaksi elävää tytärtä hoiti hänet kuolemanvuoteellaan ja jäivät köyhiksi. Vain yksi elävä poika sai ansaita elantonsa insinöörinä ja hänellä oli lapsia Lamarckin kuoleman hetkellä.