kongressi on sitoutunut velan katto, lakisääteinen rahasumman rajoitus, jonka Yhdysvaltain hallitus on valtuutettu lainaamaan lainsa täyttämiseksi velvollisuudet, yhteensä 78 kertaa vuodesta 1960 lähtien - 49 kertaa republikaanien presidenttien alaisuudessa ja 29 kertaa demokraattien alaisuudessa presidenttejä.
Jos velan enimmäismäärä ylitetään, valtiovarainministeriö ei voi enää lainata rahaa myymällä uusia seteleitä, ja sen on luotettava tuleviin tuloihin - kuten veroihin - maksaakseen jatkuvia liittohallituksen kuluja. Jos liittovaltion hallitus ei kykene suorittamaan jatkuvia kuukausimaksujaan, liittovaltion työntekijöitä raivotaan, sosiaaliturva-, lääke- ja Medicaid-maksut lopetetaan ja liittovaltion rakennukset suljetaan. Esimerkiksi kun velan enimmäismäärä ylitettiin väliaikaisesti vuonna 1996, valtiovarainministeriö ilmoitti, että se ei voisi lähettää sosiaaliturvatarkistuksia. On selvää, että velkakatto ei ole asia, jota kongressin tulisi pitää partisanisena poliittisena jalkapallona.
Nykyaikaisessa historiassa Ronald Reagan valvoi eniten velan enimmäismäärän nousuja, ja George W. Bush hyväksyi lainakaton lähes kaksinkertaistamisen hänen kahden toimikautensa aikana.
Velan enimmäismäärää on korotettu kolme kertaa Presidentti Barack Obama. Velkakatto oli 11,315 triljoonaa dollaria, kun demokraatti vannottiin virkaan tammikuussa 2009, ja se kasvoi lähes 3 biljoonaa dollaria eli 26 prosenttia kesällä 2011, 14 294 triljoonaan dollariin.
Velan enimmäismäärää nostettiin seitsemän kertaa vuodessa Presidentti George W. PuskaKaksi toimikautta toimivat 5,95 triljoonasta dollarista vuonna 2001 melkein kaksinkertaiseksi, 11,315 biljoonaan dollariin vuonna 2009 - kasvua 5,335 triljoonaan dollariin tai 90 prosenttiin.
Velkakattoa nostettiin neljä kertaa vuodessa Presidentti Bill ClintonKaksi toimikautta, 4,145 biljoonasta dollarista, kun hän aloitti virkaansa vuonna 1993, 5,95 triljoonaan dollariin, kun hän lähti Valkoisesta talosta vuonna 2001 - kasvua oli 1,805 triljoonaa dollaria eli 44 prosenttia.
Velkakattoa nostettiin neljä kertaa vuodessa Presidentti George H.W. PuskaYksi toimikausi, kun hän aloitti toimintansa vuonna 1989, 2,8 biljoonasta dollarista 4,145 miljoonaan dollariin, kun hän lähti Valkoisesta talosta vuonna 1993 - kasvua oli 1,345 biljoonaa dollaria eli 48 prosenttia.