Lähes kaikissa nykyajan talouksissa raha (ts. valuutta) on keskushallintoviranomaisen luoma ja hallitsema. Useimmissa tapauksissa valuutat ovat yksittäisten maiden kehittämiä, mutta tämän ei tarvitse olla niin. (Yksi huomattava poikkeus on euro, joka on virallinen valuutta suurimmalle osalle Eurooppaa.) Koska maat ostavat tavaroita ja palveluita muista maista (ja myydä tavaroita ja palveluita muihin maihin), on tärkeää miettiä, kuinka yhden maan valuutat voidaan vaihtaa muiden maiden valuutoihin.
Kuten muutkin markkinat, valuuttamarkkinoita ohjaavat kysynnän ja tarjonnan voimat. Tällaisilla markkinoilla rahayksikön "hinta" on toisen valuutan määrä, joka tarvitaan sen ostamiseen. Esimerkiksi yhden euron hinta on kirjoittamishetkellä noin 1,25 dollaria, koska valuuttamarkkinat vaihtavat yhden euron 1,25 Yhdysvaltain dollariin.
Näihin valuuttahintoihin viitataan valuuttakursseina. Tarkemmin sanottuna nämä hinnat ovat nimelliset vaihtokurssit (ei pidä sekoittaa todelliset valuuttakurssit). Aivan kuten tavaran tai palvelun hinta voidaan ilmoittaa dollareissa, euroissa tai muussa valuutassa, myös valuutan vaihtokurssi voidaan ilmoittaa suhteessa mihin tahansa muuhun valuuttaan. Voit nähdä erilaisia tällaisia valuuttakursseja käymällä eri rahoitussivustoilla.
Esimerkiksi Yhdysvaltain dollarin / euron (USD / EUR) vaihtokurssi antaa Yhdysvaltain dollarin määrän, jota voi ostaa yhdellä eurolla, tai Yhdysvaltojen dollarin määrän euroa kohti. Tällä tavoin valuuttakursseilla on osoitin ja nimittäjä, ja vaihtokurssi edustaa sitä, kuinka paljon osoittajan valuutta voidaan vaihtaa nimittäjän valuutan yhdelle yksikölle.
Valuutan hinnan muutoksille viitataan arvonalentumisena ja arvonalennuksena. Arvostus tapahtuu, kun valuutasta tulee arvokkaampi (ts. Kalliimpi), ja arvonalennus tapahtuu, kun valuutasta tulee vähemmän arvokasta (ts. Halvempaa). Koska valuuttojen hinnat ilmoitetaan suhteessa toiseen valuuttaan, taloustieteilijät sanovat, että valuutat arvostavat ja heikentyvät erityisesti suhteessa muihin valuuttoihin.
Arvonalentumiset ja poistot voidaan johtaa suoraan valuuttakursseista. Esimerkiksi, jos USD / EUR-vaihtokurssi nousisi 1,25: sta 1,5: een, euro ostaisi enemmän Yhdysvaltain dollareita kuin ennen. Siksi euro arvostaisi suhteessa Yhdysvaltain dollariin. Yleensä, jos valuuttakurssi nousee, valuutta valuuttakurssin nimittäjessä (alaosassa) nousee suhteessa laskurin (ylhäällä) olevaan valuuttaan.
Samoin, jos vaihtokurssi laskee, valuuttakurssin nimittäjän valuutta heikkenee suhteessa laskurin valuuttaan. Tämä käsite voi olla vähän hankala, koska siitä on helppo päästä taaksepäin, mutta se on järkevää: esimerkiksi Jos USD / EUR-vaihtokurssi nousisi välillä 2 - 1,5, euro ostaa 1,5 Yhdysvaltain dollaria 2 Yhdysvaltain dollarin sijasta dollaria. Siksi euro heikkenee suhteessa Yhdysvaltain dollariin, koska euro ei käy niin monta Yhdysvaltain dollaria kuin ennen.
Joskus valuuttojen sanotaan vahvistuvan ja heikentävän kuin arvostavan ja arvon alentuvan, mutta termiin merkitys ja intuitio ovat samat,
Matemaattisesta näkökulmasta on selvää, että esimerkiksi EUR / USD-vaihtokurssin tulisi olla USD / EUR-vaihtokurssin vastavuoroinen, koska ensimmäinen on euromäärä, jonka yksi Yhdysvaltain dollari voi ostaa (euroa dollaria kohti), ja jälkimmäinen on numero, joka on Yhdysvaltain dollaria, että yksi euro voi ostaa (Yhdysvaltain dollareita euroa kohti). Hypoteettisesti, jos yksi euro ostaa 1,25 = 5/4 Yhdysvaltain dollaria, niin yksi Yhdysvaltain dollari ostaa 4/5 = 0,8 euroa.
Yksi tämän havainnon merkitys on, että kun yksi valuutta nousee suhteessa toiseen valuuttaan, toinen valuutta heikkenee ja päinvastoin. Tarkastellaan tätä katsomalla esimerkkiä, jossa USD / EUR-vaihtokurssi nousee väliltä 2 - 1,25 (5/4). Koska tämä valuuttakurssi laski, tiedämme, että euro heikkeni. Voimme myös sanoa valuuttakurssien vastavuoroisen suhteen takia, että EUR / USD-vaihtokurssi nousi 0,5 (1/2): sta 0,8 (4/5). Koska tämä valuuttakurssi nousi, tiedämme, että Yhdysvaltain dollari vahvistui suhteessa euroon.
On erittäin tärkeää ymmärtää tarkalleen, mitä valuuttakurssia katsot, sillä kurssien ilmoittamisella voi olla suuri ero! On myös tärkeää tietää, puhutteko täällä esitetyistä nimellisistä valuuttakursseista todelliset valuuttakurssit, joka ilmoittaa suoraan, kuinka paljon yhden maan tavaroista voidaan käydä kauppaa toisen maan tavaroiden yksikköä kohti.