Woodrow Wilson syntyi 28. joulukuuta 1856 Stauntonissa, Virginiassa. Hänet valittiin kahdeksannenkymmenentenätoista presidentiksi vuonna 1912 ja hän aloitti tehtävässään 4. maaliskuuta 1913. Seuraavassa on kymmenen avainta tosiasiat jotka on tärkeää ymmärtää tutkiessaan Woodrow Wilsonin elämää ja presidenttikuntaa.
Wilson oli ensimmäinen presidentti, joka sai valtiotieteen tohtorin tutkinnon Johns Hopkins Universitystä. Hän oli saanut perustutkinnon New Jersey Collegessa, nimeltään Princeton University vuonna 1896.
Uusi vapaus sai nimen Wilsonin ehdottamista uudistuksista, jotka tehtiin kampanjapuheiden aikana ja vuoden 1912 presidentinvaalikampanjan aikana annettuihin lupauksiin. Pääperiaatteita oli kolme: tariffiuudistus, yritysuudistus ja pankkireformi. Valittuaan hyväksyttiin kolme lakiesitystä Wilsonin asialistan eteenpäin viemiseksi:
Seitsemästoista muutos hyväksyttiin virallisesti 31. toukokuuta 1913. Wilson oli ollut presidenttinä lähes kolme kuukautta tuolloin. Tarkistuksessa säädettiin senaattoreiden välittömistä vaaleista. Ennen sen hyväksymistä senaattorit valittiin valtion lainsäätäjien toimesta.
Woodrow Wilson uskoi erotteluun. Itse asiassa hän antoi kabinetin virkamiehilleen laajentaa segregaatiota hallituksen yksiköiden sisällä tavalla, jota ei ollut sallittu vuoden 2002 lopun päättymisen jälkeen. Sisällissota. Wilson tuki D. W. Griffithin elokuva "Kansakunnan synty" ja sisälsi jopa seuraavan lainauksen hänen kirjaansa "Amerikan kansan historia": "Valkoisia miehiä herätti pelkkä itsensä säilyttämisen vaisto... kunnes viimeinkin siellä oli ollut olemassaolo mahtavaksi Ku-Klux-klaani, todellinen eteläinen valtakunta suojelemaan eteläistä maata. "
Wilsonin toimiessa Meksiko oli kapinan tilassa. Venustiano Carranza hänestä tuli Meksikon presidentti Porfirio Díazin kaataessa. Kuitenkin, Pancho Villa hallitsi suurta osaa Pohjois-Meksikosta. Vuonna 1916 Villa muutti Amerikkaan ja tappoi seitsemäntoista amerikkalaista. Wilson vastasi lähettämällä 6000 joukkoa alle Kenraali John Pershing alueelle. Kun Pershing jatkoi Villaa Meksikoon, Carranza ei ollut tyytyväinen ja suhteet kiristyivät.
Vuonna 1917 Amerikka sieppasi sähkeen Saksan ja Meksikon välillä. Saksa ehdotti sähkeessä, että Meksiko menisi sotaan Yhdysvallat tapaa häiritä Yhdysvaltoja. Saksa lupasi tukea ja Meksiko halusi saada takaisin menettämänsä Yhdysvaltojen alueet. Telegrammi oli yksi syy siihen, miksi Amerikka liittyi taisteluun liittolaisten puolella.
7. toukokuuta 1915 Ison-Britannian linja-auto Lusitania torpedoitiin Saksan U-Boat 20: lla. Aluksella oli 159 amerikkalaista. Tämä tapahtuma herätti Yhdysvaltojen yleisön järkyttämistä ja muutti mielipiteitä Amerikan osallistumisesta ensimmäiseen maailmansotaan. Vuoteen 1917 Saksa oli ilmoittanut rajoittamaton sukellusvene harjoittaisivat saksalaiset U-veneet. Wilson piti 3. helmikuuta 1917 kongressille puheenvuoron, jossa hän ilmoitti, että "kaikki Yhdysvaltojen ja Saksan imperiumin väliset diplomaattisuhteet ovat katkenneet ja että Yhdysvaltain Berliinin suurlähettiläs peruutetaan heti... "Kun Saksa ei lopettanut käytäntöä, Wilson meni kongressiin pyytämään sodan julistamista.
Wilson oli presidentti koko ensimmäisen maailmansodan ajan. Hän yritti pitää Amerikan pois sodasta ja voitti jopa uudelleenvalinnan iskulauseella "Hän piti meidät pois sodasta". Siitä huolimatta Lusitanian uppoamisen jälkeen jatkettiin saksan sukellusveneiden poistumisia ja vapautettiin Zimmermanin puhelinohjelma, Amerikka liittyi liittolaisia huhtikuussa 1917.
Vakoilulaki hyväksyttiin ensimmäisen maailmansodan aikana. Se teki rikokseksi auttaa sodan aikaisia vihollisia, puuttua armeijaan, rekrytointiin tai luonnokseen. Sedition Act muutti vakoilulakia rajoittamalla puhetta sodan aikana. Se kieltää "epälojaalin, turmeltuneen, kirkkaan tai väärinkäyttävän kielen" käytön hallituksessa sodan aikana. Vakoilulaki oli tuolloin tärkein oikeusjuttu Schenck v. Yhdysvallat.
Woodrow Wilson loi neljätoista pisteensä, joissa esitetään tavoitteet, jotka Yhdysvalloilla ja myöhemmin muilla liittolaisilla oli maailmanlaajuisen rauhan saavuttamiseksi. Hän todella esitteli ne puheessaan kongressin yhteisistunnolle kymmenen kuukautta ennen ensimmäisen maailmansodan päättymistä. Yksi neljätoista pistettä kehotti perustamaan maailmanlaajuisen kansakuntien yhdistyksen, josta tulisi Kansainliitto (Yhdistyneiden Kansakuntien edeltäjä) Versailles-sopimuksessa. Vastustus kuitenkin Kansainliitto kongressissa tarkoitti sitä, että sopimusta ei ratifioitu. Wilson voitti Nobelin rauhanpalkinto vuonna 1919 hänen pyrkimyksistään estää tulevat maailmansodat.