Pieni Mariner 4 paljasti Marsin läheltä!

Mars on uutisissa paljon nykyään. Elokuvat planeetan tutkimisesta ovat suosittuja, ja useat avaruusjärjestöt ympäri maailmaa suunnittelevat ihmisten tehtävät seuraavina vuosikymmeninä. Ihmishistoriassa oli kuitenkin aika, jolloin EI missio ollut ollut Punaisella planeetalla. Se oli 1960-luvun alkupuolella, kun avaruuskausi oli piristymässä.

Siitä lähtien tutkijat ovat tutkineet Marsia-planeettaa robotti-avaruusaluksilla: karttaajilla, laskuilla, rovereilla ja kiertäjillä kuten Mars Curiousity, yhtä hyvin kuin Hubble-avaruuskaukoputki, joka tarkkailee Marsia kiertoradalta Maan ympärillä. Mutta kaiken tämän aloittamiseksi oli oltava ensimmäinen onnistunut tehtävä.

Marsin jännitys alkoi kun Mariner 4 saapui Punaiselle planeetalle 15. heinäkuuta 1965. Se nousi jopa 9 846 km (6 118 mailia) pinnasta ja palautti ensimmäiset hyvät kuvat kraatterisesta, pölyisestä maastosta. Se ei ollut ensimmäinen Marsiin aloitettu operaatio, mutta se oli ensimmäinen onnistunut.

Mariner 4 operaatio, joka oli neljäs planeettojen tutkimusmatkojen sarjasta, paljasti planeetan halkeamman, ruosteenvärisen pinnan. Tähtitieteilijät tiesivät, että Mars oli punainen vuosien mittaisen havainnon perusteella. He olivat kuitenkin hämmästyneitä avaruusaluksen kuvien väreistä. Vielä yllättävämpiä olivat kuvat, jotka osoittivat alueita, jotka osoittavat, että nestemäinen vesi oli kerran syöpynyt tiensä pinnan yli. Silti siellä oli EI todisteita nestemäisestä vedestä missä tahansa löydettävissä.

Eri kenttä- ja hiukkasanturien ja ilmaisimien lisäksi Mariner 4 avaruusaluksella oli televisiokamera, joka otti 22 televisiokuvaa, jotka kattoivat noin yhden prosentin planeetasta. Alun perin 4-raitaiselle nauhurille tallennettujen kuvien siirtäminen Maahan kesti neljä päivää.

Kerran Marsin ohi Mariner 4 kiertänyt aurinkoa ennen paluutaan maan läheisyyteen vuonna 1967. Tämän jälkeen insinöörit päättivät käyttää ikääntymisalusta useisiin operaatio- ja telemetriatesteihin parantaakseen tietämystään tekniikoista, joita tarvitaan tulevissa planeettavälisissä avaruusaluksissa.

Kaiken kaikkiaan operaatio oli suuri menestys. Se ei vain toiminut todisteena konseptista onnistuneille planeettatutkimusoperaatioille, vaan sen 22 kuvaa paljasti myös Marsin todellisuudessa: kuiva, kylmä, pölyinen ja ilmeisesti eloton maailma.

Mariner 4 Suunniteltiin planeettatutkimukseksi

NASA rakensi Mariner 4 Tehtävä Marsiin on tarpeeksi kova päästäkseen planeetalle ja tutkimaan sitä sitten instrumenttisarjalla nopean lentotapponsa aikana. Sitten sen piti selviytyä auringon ympäri kulkevasta matkasta ja toimittaa lisätietoja lentäessään. Mariner 4: n instrumenteilla ja kameroilla oli seuraavat tehtävät:

• tutkia planeettojenvälisiä kenttiä ja hiukkasia, mukaan lukien Marsin magneettikenttä, kosminen pöly, kosmiset säteet ja aurinkotuuli;
• ottaa lähikuvia Marsista toivoen löytävänsä geologiset ja ilmakehään liittyvät prosessit planeetan eoneiden yli;
• tarjota kokemusta pitkän aikavälin planeettojenvälisten operaatioiden hoitamisesta.

Avaruusaluksen voimanlähteenä olivat aurinkokennot, jotka antoivat noin 300 wattia virtaa laivan instrumentteihin ja televisiokameraan. Typpikaasusäiliöt toimittivat polttoainetta asennon säätämiseen lennon ja liikkeiden aikana. Aurinko- ja tähtiseurantajat auttoivat avaruusalusten navigointijärjestelmiä. Koska useimmat tähdet olivat liian himmeitä, jäljittäjät keskittyivät tähti Canopus.

Mariner 4 ratsasti avaruuteen Agena D -raketin kyytiin, joka laukaistiin Cape Canaveralin ilmavoimien rautatieasemalta. Liftoff oli virheetön ja muutamaa minuuttia myöhemmin potkurit ampuivat sijoittaakseen avaruusaluksen pysäköintikiertoradalle korkealle maan päälle. Sitten, noin tuntia myöhemmin, toinen palaminen lähetti operaation matkalla Marsiin.

Jälkeen Mariner 4 oli hyvissä ajoin Marsiin, hyväksyttiin koe, jolla tutkittiin avaruusaluksen radiosignaali marsilaisen ilmapiirin läpi juuri ennen kuin avaruusalus katosi taakse planeetta. Tämä kokeilu suunniteltiin koettamaan Marsia ympäröivä ohut ilmahuopa. Tämä tehtävä aiheutti operaation suunnittelijoille todellisen haasteen: heidän piti ohjelmoida avaruusaluksen tietokone maapallolta. Sitä ei ollut koskaan ennen tehty, mutta se toimi hyvin. Itse asiassa se toimi niin hyvin, että operaation ohjaimet ovat käyttäneet sitä monta kertaa muiden avaruusalusten kanssa siitä lähtien.

Operaatio käynnistettiin 28. marraskuuta 1964. Se saapui Marsiin 15. heinäkuuta 1965 ja suoritti kaikki tehtävänsä toiminnot hyvin. Valvojat menettivät yhteyden operaation kanssa 1. lokakuuta 1965–1967. Sitten kosketus palautettiin muutaman kuukauden ajan, ennen kuin se hävisi jälleen hyväksi. Koko tehtävänsä ajan Mariner 4 palautti yli 5,2 miljoonaa bittiä dataa, mukaan lukien kuvantamis-, suunnittelu- ja muut tiedot.

Haluatko tietää enemmän Marsin etsinnästä? Tarkista "Kahdeksan suuren Marsin kirjaa ", ja pidä myös silmällä televisiotarjouksia, jotka koskevat Punaista planeettaa. On varma veto, että lehdistöä tulee yhä enemmän, kun ihmiskunta valmistautuu lähettämään ihmisiä Marsille.