Julkinen, yksityinen ja tilauskoulut kaikilla on sama tehtävä lasten ja nuorten aikuisten koulutuksessa. Mutta ne ovat erilaisia tietyillä perustavanlaatuisilla tavoilla. Vanhemmille oikean koulun valitseminen lähettääkseen lapsensa voi olla haastava tehtävä.
Julkiset koulut
Suurin osa Yhdysvaltain kouluikäisistä lapsista saa koulutuksensa Amercassa julkiset koulut. Ensimmäinen Yhdysvaltojen julkinen koulu, Boston Latin School, perustettiin vuonna 1635, ja suurin osa Uuden-Englannin siirtokunnista perusti seuraavina vuosikymmeninä yhteisiä kouluja. Kuitenkin monet näistä varhaisista julkisista laitoksista rajoitti ilmoittautumisen valkoisten perheiden miespuolisiin lapsiin; tytöt ja värilliset ihmiset yleensä evättiin.
Amerikan vallankumouksen aikaan useimmissa osavaltioissa oli perustettu alkeellisia julkisia kouluja, vaikka vasta 1870-luvulla kaikilla unionin valtioilla oli tällaisia instituutioita. Itse asiassa vasta vuonna 1918 kaikki valtiot vaativat lapsia peruskoulun suorittamiseen. Nykyään julkiset koulut tarjoavat koulutusta lastentarhoille 12. luokasta lähtien, ja myös monet kaupunginosat tarjoavat
ennen lastentarhaa luokkiin samoin. Vaikka K-12-koulutus on pakollista kaikille Yhdysvaltain lapsille, käynti-ikä vaihtelee osavaltioittain.Nykyaikaiset julkiset koulut rahoitetaan tuloilla liittovaltion, osavaltion ja paikallisilta hallituksilta. Yleensä osavaltioiden hallitukset tarjoavat eniten rahoitusta, jopa puolet piirin rahoituksesta, ja tulot tulevat yleensä tulo- ja kiinteistöveroista. Paikallishallinnot tarjoavat myös suuren osan koulurahoituksesta, joka perustuu yleensä myös kiinteistöverotuloihin. Liittohallitus muodostaa eron, yleensä noin 10 prosenttia kokonaisrahoituksesta.
Julkisten koulujen on hyväksyttävä kaikki koulupiirissä asuvat opiskelijat, vaikka he ilmoittautuvatkin lukumäärät, testitulokset ja opiskelijan erityistarpeet (jos sellaisia on) voivat vaikuttaa siihen, minkä koulun opiskelija on Attends. Valtion ja paikallisessa lainsäädännössä määrätään luokan koko, testausstandardit ja opetussuunnitelma.
Perusoikeuskoulut
Perusoikeuskoulut ovat julkisesti rahoitettavia, mutta yksityisesti hallinnoimia laitoksia. He saavat julkista rahaa ilmoittautumislukujen perusteella. Noin 6 prosenttia K-12-luokan Yhdysvaltain lapsista opiskelee peruskirjakoulussa. Kuten julkiset koulut, myös opiskelijoiden ei tarvitse maksaa opetusta käydäkseen. Minnesotasta tuli ensimmäinen valtio, joka laillisti heidät vuonna 1991.
Peruskirjakoulut ovat niin nimettyjä, koska ne perustetaan perustuen joukkoon hallintoperiaatteita, nimeltään peruskirja, jonka ovat kirjoittaneet vanhemmat, opettajat, järjestelmänvalvojat ja sponsoroivat organisaatiot. Nämä sponsoroivat organisaatiot voivat olla yksityisiä yrityksiä, voittoa tavoittelemattomia järjestöjä, oppilaitoksia tai yksityishenkilöitä. Nämä peruskirjat kuvaavat tyypillisesti koulun kasvatusfilosofiaa ja asettavat lähtökohtaiset kriteerit opiskelijoiden ja opettajien menestyksen mittaamiseksi.
Jokainen osavaltio käsittelee peruskirjakoulujen akkreditointia eri tavalla, mutta yleensä näiden laitosten on oltava valtion, läänin tai kunnan viranomaisten hyväksymä peruskirja avatakseen. Jos koulu ei täytä näitä vaatimuksia, peruskirja voidaan peruuttaa ja oppilaitos suljetaan.
Yksityiskoulut
Yksityiset koulutkuten nimestä käy ilmi, niitä ei rahoiteta julkisilla veroilla. Sen sijaan niitä rahoitetaan pääasiassa lukukausimaksuilla, samoin kuin yksityisillä lahjoittajilla, ja ne myöntävät joskus rahaa. Noin 10 prosenttia maan lapsista opiskelee K-12-yksityiskouluissa. Opiskelijoiden, jotka osallistuvat, on joko maksettava lukukausimaksut tai saatava taloudellista tukea voidakseen osallistua. Yksityiskouluun käymisen kustannukset vaihtelevat osavaltioittain ja ne voivat vaihdella noin 4 000 dollarista vuodessa 25 000 dollariin tai enemmän, oppilaitoksesta riippuen.
Suurimmalla osalla Yhdysvaltain yksityisistä kouluista on yhteyksiä uskonnollisiin järjestöihin, katolisen kirkon toimiessa yli 40 prosenttia tällaisista instituutioista. Muiden kuin sektoreiden koulujen osuus on noin 20 prosenttia kaikista yksityisistä kouluista, kun taas muut uskonnolliset uskonnot toimivat loput. Toisin kuin julkiset tai perusoikeuskoulut, yksityisiä kouluja ei vaadita hyväksymään kaikkia hakijoita, eikä heitä vaadita noudattaa joitain liittovaltion vaatimuksia, kuten amerikkalaisia vammaisia koskevaa lakia, elleivät he saa liittovaltion asemaa dollaria. Yksityiset koulut voivat myös vaatia pakollista uskonnollista koulutusta, toisin kuin julkiset laitokset.