Toinen maailmansota: Curtiss P-40 Warhawk

Ensimmäinen lentäminen 14. lokakuuta 1938 P-40 Warhawk jäljitti juuret aikaisempaan P-36 Hawkiin. Tyylikäs, kokonaan metallinen yksitasoinen Hawk aloitti palvelun vuonna 1938 kolmen vuoden koelentojen jälkeen. Voimanlähteenä radiaalimoottori Pratt & Whitney R-1830, Hawk tunnetaan kääntymis- ja kiipeilyominaisuuksistaan. Allison V-1710 V-12 -moottorin saapumisen ja standardisoinnin myötä Yhdysvaltain armeijan ilmajoukot ohjasivat Curtissia mukauttamaan P-36: n uuteen voimalaitokseen vuoden 1937 alkupuolella. Ensimmäinen uuden moottorin, nimeltään XP-37, ponnistelu näki ohjaamon siirtyneen taaksepäin ja lensi ensimmäisen kerran huhtikuussa. Alkuperäinen testaus osoitti pettymystä ja kansainvälisten jännitteiden kasvaessa Euroopassa Curtiss päätti jatkaa moottorin mukauttamista XP-40-muodossa.

Tämä uusi lentokone näki tehokkaasti Allison-moottorin, joka liitettiin P-36A: n runkoon. Lennon alkaessa lokakuussa 1938, testausta jatkettiin talven ajan ja XP-40 voitti Yhdysvaltain armeijan harjoittelukilpailussa, joka järjestettiin Wright Fieldissä seuraavana toukokuuna. Vaikuttaen USAAC: sta, XP-40 osoitti suurta ketteryyttä alhaisilla ja keskisuurilla korkeuksilla, vaikka sen yksivaiheinen, yhden nopeuden superlaturi johti heikompaan suorituskykyyn korkeammissa korkeuksissa. Innokkaasti uuden taistelijan kanssa sodan edessä, USAAC teki suurimman hävittäjäsopimuksensa tähän mennessä 27. huhtikuuta 1939, kun se tilasi 524 P-40: tä hintaan 12,9 miljoonaa dollaria. Seuraavan vuoden aikana USAAC: lle rakennettiin 197 kappaletta, ja kuninkaalliset ilmavoimat ja ranskalainen Armée de l'Air tilasivat useita satoja, jotka olivat jo mukana

Ison-Britannian palvelukseen tulevat P-40: t nimettiin Tomahawk Mk. I. Ranskaan suuntautuneet määrättiin uudelleen RAF: lle, koska Ranska kukistettiin ennen kuin Curtiss pystyi täyttämään käskynsä. Alkuvariantti P-40: stä asennetusta kahdesta .50 kaliiperin konekivääristä, jotka ampuvat potkurin läpi, samoin kuin kahdesta .30 kaliiperikoneesta, jotka on asennettu siipiin. Aloittaessaan taisteluun, P-40: n puuttuminen kaksivaiheisesta varaajasta osoittautui suureksi esteeksi, koska se ei pystynyt kilpailemaan saksalaisten hävittäjien, kuten Messerschmitt Bf 109 korkeammalla. Lisäksi jotkut lentäjät valittivat lentokoneen aseista riittämättömyydestä. Näistä epäonnistumisista huolimatta P-40: llä oli pidempi etäisyys kuin Messerschmittilla, Supermarine Spitfireja Hawker-hirmumyrsky sekä osoittautuneet kykeneviksi aiheuttamaan valtavan määrän vahinkoa. P-40: n suorituskykyrajoitusten vuoksi RAF ohjasi suurimman osan Tomahawksistaan ​​toissijaisiin teattereihin, kuten Pohjois-Afrikkaan ja Lähi-itään.

P-40: stä tuli RAF: n Desert-ilmavoimien ensisijainen hävittäjä Pohjois-Afrikassa, koska suurin osa alueen ilmastotaisteluista tapahtui alle 15 000 metrin etäisyydellä. Lentäen italialaisia ​​ja saksalaisia ​​lentokoneita, Ison-Britannian ja Kansainyhteisön lentäjät käyttivät suuria hyökkäyksiä vihollispommittajilta ja pakottivat lopulta Bf 109E: n korvaamaan edistyneemmällä Bf 109F: llä. Vuoden 1942 alussa DAF: n Tomahawks vedettiin hitaasti voimakkaammin aseistetun P-40D: n hyväksi, joka tunnetaan nimellä Kittyhawk. Nämä uudet hävittäjät antoivat liittolaisille mahdollisuuden ylläpitää ilman paremmuutta, kunnes ne korvattiin Spitfireillä, joita muutettiin aavikkokäyttöön. Toukokuusta 1942 alkaen suurin osa DAF: n Kittyhawksista siirtyi hävittäjäroolijarooliin. Tämä muutos johti vihollisen taistelijoiden korkeampaan kulumiseen. P-40 pysyi käytössä vuoden aikana El Alameinin toinen taistelu syksyllä ja Pohjois-Afrikan kampanjan loppuun toukokuussa 1943.

P-40: n palveluksessa DAF: n kanssa se toimi myös Yhdysvaltojen armeijan ilmavoimien ensisijaisena hävittäjänä Pohjois-Afrikassa ja Välimerellä vuoden 1942 lopulla ja vuoden 1943 alussa. Tulossa rannalle amerikkalaisten joukkojen aikana Operaatio taskulamppu, lentokone saavutti samanlaiset tulokset amerikkalaisissa käsissä, kun lentäjät aiheuttivat suuria menetyksiä akselipommittajille ja kuljetuksille. Pohjois-Afrikan kampanjan tukemisen lisäksi P-40-koneet tarjosivat myös ilmapeitteen hyökkäys Sisiliaan ja Italia vuonna 1943. Välimerellä lentokoneita käyttävien yksiköiden joukossa oli 99. hävittäjälentu, joka tunnetaan myös nimellä Tuskegee Airmen. Ensimmäinen afrikkalaisamerikkalainen hävittäjälaivasto, 99. lensi P-40: ään helmikuuhun 1944 asti, kun se siirtyi Bell P-39 Airacobraan.

P-40: n tunnetuimpien käyttäjien joukossa oli ensimmäinen amerikkalainen vapaaehtoistyöryhmä, joka näki toimia Kiinan ja Burman yli. Claire Chennaultin vuonna 1941 perustama AVG: n nimiluettelo sisälsi Yhdysvaltain armeijan vapaaehtoisia lentäjiä, jotka lensi P-40B: llä. AVG: n P-40B-koneet tulivat raskaamman aseistuksen, itsesulkeutuvien polttoainesäiliöiden ja ohjauspanssarin kanssa taisteluun joulukuun lopulla 1941 ja menestynyt useita japanilaisia ​​lentokoneita vastaan huomioitu A6M Zero. Tunnettu nimellä Flying Tigers, AVG maalasi erottuvan hain hampaiden aiheen ilma-aluksensa nenään. Tietäen tyypin rajoituksista, Chennault oli edelläkävijä monenlaisissa taktiikoissa hyödyntääkseen P-40: n vahvuuksia, kun se harjoitti hallittavissa olevia vihollisen hävittäjiä. Lentävät tiikerit ja heidän jatko-organisaationsa, 23. hävittäjäryhmä, lensi P-40: een marraskuuhun 1943 saakka, jolloin se siirtyi P-51 Mustang. Kiinan, Intian ja Burman teatterin muiden yksiköiden käyttämä P-40 tuli hallitsemaan alueen taivasta ja antoi liittolaisten ylläpitää ilman paremmuutta suurimman osan sodasta.

USAAC: n päätaistelija, kun Yhdysvallat tuli toisen maailmansodan jälkeen hyökkäys Pearl Harboriin, P-40 kantoi taistelun pääosin konfliktin varhaisessa vaiheessa. Myös Australian kuninkaallisen ja Uuden-Seelannin ilmavoimien laajasti käyttämässä P-40: llä oli keskeinen rooli ilmataistelukilpailuissa, jotka liittyivät taisteluihin Milne Bay, Uusi Guinea ja Guadalcanal. Kun konflikti eteni ja tukikohtien väliset etäisyydet kasvoivat, monet yksiköt alkoivat siirtyä pidemmälle kantamalle P-38 salama vuosina 1943 ja 1944. Tämä johti siihen, että lyhyemmän kantaman P-40 jäi käytännössä taakse. Huolimatta edistyneempien tyyppien varjostamisesta, P-40 toimi edelleen toissijaisissa tehtävissä tiedustelulentokoneena ja eteenpäin ohjautuvana ohjaajana. Sodan viimeisinä vuosina P-51 Mustang korvasi P-40: n tehokkaasti Yhdysvaltojen palveluksessa.

Tuotantosuunnan aikana rakennettiin kaiken tyyppisiä 13 739 P-40 Warhawksia. Suuri osa näistä lähetettiin Neuvostoliittoon kautta Lend-Lease missä he tarjosivat tehokasta palvelua Itärintama ja Leningradin puolustus. Warhawkin työskenteli myös Kanadan kuninkaallinen ilmavoima, joka käytti sitä Aleutian operaatioiden tukena. Ilma-aluksen variantit ulottuivat P-40N: ään, mikä osoittautui lopulliseksi tuotantomalliksi. Muita kansakuntia, jotka käyttivät P-40: tä, olivat Suomi, Egypti, Turkki ja Brasilia. Viimeinen kansakunta käytti hävittäjää kauemmin kuin mikään muu ja vetäytyi viimeisimmistä P-40-autoistaan ​​vuonna 1958.

yleinen

• Pituus: 31,67 jalkaa
• Kärkiväli: 37,33 jalkaa
• Korkeus: 12,33 jalkaa.
• Siipialue: 235,94 neliömetriä ft.
• Tyhjä paino: 6,350 lbs.
• Kuormitettu paino: 8280 lbs.
• Suurin lentoonlähtöpaino: 8 810 lbs.
• Crew: 1

Esitys

• Suurin nopeus: 360 mph
• alue: 650 mailia
• Kiipeilynopeus: 2 100 jalkaa / minuutti.
• Palvelukatto: 29 000 jalkaa.
• Voimalaitos: 1 × Allison V-1710-39 nestejäähdytteinen V12-moottori, 1150 hv

Aseistus

• 6 x 0,50 tuumaa M2 Browning konekiväärit
• 250 - 1 000 lb. pommeja yhteensä 2 000 lb: iin.

Valitut lähteet

• Ilmailuhistoria: P-40 Warhawk
• P-40 Warhawk
• Sotilaallinen tehdas: P-40 Warhawk