Tämä kuukausi (heinäkuu 2015) täyttää viikon mittaisen Chicagon kuumuusaallon, joka tappoi yli 700 ihmistä, 20. vuosipäivän. Toisin kuin muun tyyppiset luonnonkatastrofit, kuten hurrikaanit, maanjäristykset ja lumimyrskyt, lämpöaallot ovat hiljaisia tappajia - niiden tuhoaminen tapahtuu pikemminkin yksityiskoteissa kuin julkisesti. Paradoksaalisesti, vaikka lämpöaallot ovat usein paljon tappavampia kuin nämä muunlaiset luonnonkatastrofit, niiden aiheuttamat uhat saavat hyvin vähän mediaa ja yleisön huomion.
Kuumaaalloista kuulemme uutisen, että ne ovat vaarallisimpia hyvin nuorille ja hyvin vanhoille. Hyödyllisesti, USA: n tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset huomauttavat, että yksin asuvat eivät jätä kotona päivittäin, heillä ei ole kuljetusmahdollisuudet, sairaat tai vuodevaatteet, sosiaalisesti syrjäytyneet ja ilmastoinnin puute ovat suurimmassa vaarassa menehtyä kuumuuden aikana Aalto.
Mutta seuraten Chicagon tappavaa lämpöaaltoa vuonna 1995, sosiologi Eric Klinenberg havaitsi, että niitä oli muut tärkeät ja huomiotta jätetyt tekijät, jotka vaikuttivat voimakkaasti siihen, kuka selvisi ja kuoli tämän aikana kriisi. Hänen vuoden 2002 kirjassaan
Kuumaaalto: Katastrofin sosiaalinen ruumiinavaus Chicagossa, Klinenberg osoittaa, että useimmiten kuolleiden ikääntyneiden fyysinen ja sosiaalinen eristäminen oli merkittävä panos tekijä, mutta niin oli myös kaupungin köyhien kaupunginosien, joissa suurin osa kuolemista tapahtui, taloudellinen ja poliittinen laiminlyönti tapahtunut.Kaupunkisotsiologi Klinenberg vietti muutaman vuoden kenttätyön ja haastattelujen suorittaminen Chicagossa kuumuuden jälkeen ja suoritti arkistotutkimuksia selvittääkseen miksi niin paljon kuolemia tapahtui, kuoli ja mitkä tekijät vaikuttivat heidän kuolemaansa. Hän löysi kuolemantapauksissa merkittävän rodullisen eron, joka liittyi kaupungin sosiaaliseen maantieteeseen. Vanhusten mustien asukkaat kuolivat 1,5 kertaa todennäköisemmin kuin vanhukset valkoiset, ja vaikka heitäkin on 25 Prosenttiosuus kaupungin väestöstä latinosten osuus oli vain 2 prosenttia lämpöaalto.
Vastatakseen tähän rotueroon kriisin jälkeen, kaupungin virkamiehet ja monet tiedotusvälineet spekuloivat (perustuen rodulliset stereotypiat), että tämä tapahtui, koska latinoilla on suuria ja tiiviisti sidottuja perheitä, jotka toimivat vanhustensa suojelemiseksi. Mutta Klinenberg pystyi kiistämään tämän merkittävänä erona mustien ja latinojen välillä väestörakenteen avulla ja kyselytiedot, ja havaitsi sen sijaan, että sen vaikutti naapuruston sosiaalinen ja taloudellinen terveys tulokset.
Klinenberg kuvaa tätä selvästi vertaamalla kahta demografisesti hyvin samanlaista aluetta, North Lawndale ja South Lawndale, joilla on myös muutama tärkeä ero. Pohjoinen on pääosin musta, ja kaupunkiinvestoinnit ja palvelut ovat laiminlyöneet sen. Sillä on paljon tyhjiä alueita ja rakennuksia, hyvin vähän yrityksiä, paljon väkivaltaisia rikoksia ja hyvin vähän kadun elämää. South Lawndale on ensisijaisesti latino, ja vaikka sen köyhyys ja köyhyys ovat samanlaiset kuin Pohjois-Amerikassa, sillä on kukoistava paikallisen liiketoiminnan talous ja vilkas katuelämä.
Klinenberg havaitsi tekemällä tutkimusta näillä lähiöillä, että heidän arkipäivänsä luonne muutti näitä eroavaisia tuloksia kuolleisuuden tasolla. Pohjois-Lawndalessa vanhat mustalaiset asukkaat pelkäävät liian poistua kotoaan etsiäkseen apua kauppaan lämmön kanssa, ja heillä ei käytännössä ole vaihtoehtoja muualle mennä naapurustoon, jos he tekivät lähteä. Vanhuksilla on kuitenkin South Lawndalessa mukava lähteä koteistaan naapuruston luonteen vuoksi, joten Lämpöaallon aikana he pystyivät poistumaan kuumista asunnoistaan etsimään turvapaikkaa ilmastoiduissa yrityksissä ja vanhuksilla keskuksissa.
Viime kädessä Klinenberg päättelee, että vaikka lämpöaalto oli luonnollinen sääilmiö, poikkeuksellinen kuolonuhrien määrä oli sosiaalinen ilmiö, joka johtuu kaupunkialueiden poliittisesta ja taloudellisesta hallinnasta. Vuoden 2002 haastattelussa Klinenberg huomautti,
Kuolemantapaus oli seurausta Chicagon sosiaalisessa ympäristössä esiintyvistä selkeistä vaaroista: yksin elävien ja kuolevien eristyneiden vanhusten määrän lisääntyminen; pelon kulttuuri, joka saa kaupunkilaiset haluttomiksi luottamaan naapureihinsa tai joskus jopa jättämään talonsa; yritysten, palveluntarjoajien ja useimpien asukkaiden luopuminen lähiöistä jättäen jäljelle vain kaikkein epävarmemman; ja yhden huoneen asuntojen ja muiden viimeisen ojan matalan tulotason asuntojen eristäminen ja epävarmuus.
Lämpöaalto paljasti "vaaralliset sosiaaliset olosuhteet, jotka ovat aina läsnä, mutta vaikeasti havaittavissa".
Joten kenellä on suurin riski kuolla kuumaaallossa kesällä? Iäkkäitä ja sosiaalisesti syrjäytyneitä, kyllä, mutta erityisesti ne, jotka asuvat laiminlyödyissä ja unohdettuissa lähiöissä, jotka kärsivät suurista syistä epäoikeudenmukainen taloudellinen eriarvoisuus ja systeemisen rasismin seuraukset.