Silkkitie on todella monia reittejä Rooman valtakunnasta steppien, vuoristojen ja Aasian autiomaiden läpi Keski-Aasia ja Intiasta Kiinaan. Silkkiä tietä pitkin roomalaiset saivat silkkiä ja muita ylellisyyttä. Itäiset imperiumit käyivät kauppaa muun muassa Rooman kullan kanssa. Tahattoman kaupan lisäksi kulttuuri levisi koko alueelle. Silkki oli ylellisyys, jonka roomalaiset halusivat tuottaa itselleen. Ajan myötä he löysivät huolellisesti vartioidun salaisuuden.
Ihmiset silkkitien varrella
Parthian ja Kushan-imperiumit toimivat välittäjinä Rooman ja silkin välillä, jota he niin kaivattiin. Myös muut vähemmän voimakkaat Keski-Euraasian kansat tekivät. Kauppiaat, jotka maksoivat veroja tai tariffeja määräysvallassa olevalle valtiolle, euraasialaiset hyötyivät ja menestyivät paljon enemmän kuin yksittäisten myyntien voitot.
Silk Road tuotteet
Poistamalla kaupan erittäin hämärtävät esineet Thorley-luettelosta, tässä on luettelo tärkeimmistä tuotteista, joita käydään Silk Road -suunnassa:
"[G] vanhat, hopea ja harvinaiset jalokivet,... korallit, keltainen, lasi,... chu-tan (sinabar?), vihreä jadestone, kultaisilla brodeeratut matot ja eri väreillä ohut silkkikangas. He tekevät kullanvärisiä kankaita ja asbestikankaita. Heillä on lisäksi ”hieno kangas”, jota kutsutaan myös ”vesilamppujen alaspäin”; se on tehty villien silkkiäistoukkojen kookoneista. "- J. Thorley
Kulttuurisiirrot silkkiä teitä pitkin
Jo ennen silkkiä tietä, aluekauppiaat välittivät kieltä, armeijan tekniikkaa ja ehkä kirjoittamista. Keskiajalla kunkin maan kansallisen uskonnon julistamisen yhteydessä syntyi tarve lukutaitoon kirjapohjaisissa uskonnoissa. Lukutaitoon liittyi tekstien leviäminen, vieraiden kielten oppiminen käännöstä varten ja kirjantekoprosessi. Matematiikka, lääketiede, tähtitiede ja paljon muuta kulki arabien kautta Eurooppaan. Buddhalaiset opettivat arabeille oppilaitoksia. Eurooppalainen kiinnostus klassisiin teksteihin heräsi uudelleen.
Silkkitien rappeutuminen
Silk Road yhdisti idän ja lännen, kommunikoi kielen, taiteen, kirjallisuuden, uskonnon, tieteen ja sairauksien kanssa, mutta teki myös kaupasta ja kauppiaista merkittäviä toimijoita maailman historiassa. Marco Polo kertoi näkemästään idässä, mikä lisäsi kiinnostusta. Euroopan kansat rahoittivat merimatkoja ja tutkimusmatkoja, joiden avulla kauppayhtiöt pystyivät ohittamaan välittäjävaltiot, jotka olivat tukenut verotukselle heidän sosiaalipoliittisia järjestelmiään, elleivät ne rikastu, ja löytää uusia reittejä vastikään tukkittujen merien korvaamiseksi reittejä. Kauppa jatkui ja kasvoi, mutta maapallon Silk Roads väheni, kun äskettäin voimakkaat Kiina ja Venäjä viettivät Silk Roadin Keski-Euraasian maat ja Iso-Britannia asutti Intian.
Lähde
"Kiinan ja Rooman valtakunnan välinen silkkikauppa sen korkeudessa, 'Circa' A. D. 90-130 ", kirjoittanut J. Thorley. Kreikka ja Rooma, 2. ser., Voi. 18, nro 1. (Huhtikuu 1971), s. 71-80.