Oletko koskaan miettinyt, miksi hiukset muuttuvat harmaiksi vanhetessasi ja onko jotakin mahdollista tehdä harmaantumisen estämiseksi tai ainakin hidastaa sitä? Tässä on katsaus siihen, mikä aiheuttaa hiusten harmaantumisen, ja joitain tekijöitä, jotka vaikuttavat harmaantumiseen.
Ikä, jolloin saat ensimmäiset harmaat hiuksesi (olettaen, että hiuksesi eivät vain pudota) on suurelta osin määritetty genetiikka. Saat todennäköisesti ensimmäisen harmaan säikeen noin samassa iässä kuin vanhempasi ja isovanhempasi alkavat harmaantua. Harmaanmuutoksen etenemisnopeus on kuitenkin jonkin verran oman valvonnassasi. Tupakoinnin tiedetään lisäävän harmaantumisnopeutta. Anemia, yleensä heikko ravitsemus, riittämättömät B-vitamiinit ja hoitamattomat kilpirauhasen sairaudet voivat myös nopeuttaa harmaantumista. Mikä aiheuttaa hiustesi värin muuttumisen? Se liittyy prosessiin, jolla valvotaan pigmentti nimeltään melaniinia, sama pigmentti kuin solaa ihoa vastauksena auringonvaloon.
Jokainen karvatuppi sisältää pigmenttisoluja, joita kutsutaan melanosyyteiksi. Melanosyytit tuottavat eumelaniinia, joka on mustaa tai tummanruskeaa, ja pheomelaniinia, joka on punertavankeltaista, ja välittää melaniinin soluille, jotka tuottavat keratiinia, hiusten pääproteiinia. Kun keratiinia tuottavat solut (keratinosyytit) kuolevat, ne säilyttävät värin melaniinista. Kun alat harmaantua, melanosyytit ovat edelleen läsnä, mutta ne muuttuvat vähemmän aktiivisiksi. Vähemmän pigmenttiä kerrostuu hiuksiin, joten se näyttää vaaleammalta. Harmaantumisen edetessä melanosyytit kuolevat, kunnes soluja ei ole jäljellä värin tuottamiseksi.
Vaikka tämä on normaali ja väistämätön osa ikääntymisprosessia eikä siihen sinänsä liity tauteja, jotkut autoimmuunisairaudet voivat aiheuttaa ennenaikaista harmaantumista. Jotkut ihmiset alkavat kuitenkin harmaantua 20-vuotiaana ja ovat täysin terveitä. Äärimmäinen shokki tai stressi voi myös aiheuttaa hiuksillesi mennä harmaaksi nopeasti, mutta ei yön yli.