Pentaceratopsin profiili

Huolimatta vaikuttavasta nimestään (joka tarkoittaa "viiden sarven kasvot"), Pentaceratopsilla oli todella vain kolme aitoa sarvea, kaksi isoa silmiensä yläpuolella ja pienempi kyydissä kuononsa päässä. Kaksi muuta ulkonemaa olivat teknisesti tämän dinosauruksen poskiluiden kasvua, eivät aitoja sarvet, mikä todennäköisesti ei vaikuttanut paljon pienempiin dinosauruksiin, jotka pääsivät sisään Pentaceratopsin tapa.

Klassikko ceratopsia ("sarveinen kasvot") dinosaurus, Pentaceratops oli läheisessä yhteydessä kuuluisampaan ja tarkemmin nimettyyn, triceratops, vaikka sen lähin sukulainen oli yhtä suuri Utahceratops. (Teknisesti kaikki nämä dinosaurukset ovat "chasmosauriinia" kuin "centrosauriinia", keratopsialaisia, mikä tarkoittaa, että heillä on enemmän ominaisuuksia

Pentaceratopsilla oli nokan kärjestä luisen korun yläosaan asti kaikkien aikojen asuneiden dinosaurusten suurimmista päistä - noin 10 jalkaa pitkä, anna tai ota muutama tuuma (sitä on mahdotonta sanoa varmasti, mutta tämä muuten rauhallinen kasvisyöjä on saattanut olla inspiraatio vuonna 1986 suunnattomalle, ihmistä mutkaisevalle kuningattarelle) elokuva Aliens.) Siihen saakka, kunnes äskettäin löydettiin mielekästä nimeltään Titanoceratops, joka diagnosoitiin aiemmin Pentaceratopsille osoitetulla kallalla, tämä "viiden sarven" dinosaurus oli ainoa keratopsialainen, jonka tiedettiin asuneen New Mexico -ympäristössä kriittikauden loppupuolella, 75 miljoonaa vuotta sitten. Muita ceratopsialaisia, kuten Coahuilaceratops, on löydetty etelään Meksikoon.

Miksi Pentaceratopsilla oli niin suuri kohokohta? Todennäköisin selitys on seksuaalinen valinta: tämän dinosauruksen evoluution jossain vaiheessa, valtavista, koristeellisista päistä tuli houkuttelevia naaraille, jolloin isopääiset urokset antoivat reunan pariutumisen aikana kausi. Pentaceratops-urokset ovat todennäköisesti voittaneet toisiaan sarvillaan ja frillaillaan pariutuakseen ylivaltaa; erityisen hyvin varustetut urokset voidaan myös tunnistaa karjan alfaiksi. On mahdollista, että Pentaceratopsin ainutlaatuiset sarvet ja hölynpöly auttoivat lauman sisäistä tunnistamista, joten, esimerkiksi Pentaceratops-nuoriso ei vahingossa vaeltaisi ohi kulkevaa ryhmää Chasmosaurus!

Toisin kuin jotkut muut sarveiset, paistetut dinosaurukset, Pentaceratopsilla on melko suoraviivainen fossiilihistoria. Alkuperäiset jäännökset (kallo ja pala lonkka) löysi vuonna 1921 Charles H. Sternberg, joka jatkoi saman samassa New Mexico -paikassa lentämistä parin seuraavan vuoden ajan, kunnes hän oli kerännyt tarpeeksi näytteitä paleontologiatoverilleen Henry Fairfield Osborn pystyttääkseen suvun Pentaceratops. Lähes vuosisadan löytönsä jälkeen siellä oli vain yksi nimeltään Pentaceratops-suku. P. sternbergii, toiseen, pohjoisessa asuvaan lajiin saakka, P. aquilonius, nimitti Nicholas Longrich Yalen yliopistosta.