Kaikki hämähäkit pienimmistäkin hyppy hämähäkki suurimpaan lintuhämähäkki, on sama yleinen elinkaari. Ne kypsyvät kolmessa vaiheessa: muna, hämähäkki ja aikuinen. Vaikka kunkin vaiheen yksityiskohdat vaihtelevat lajeittain, ne ovat kaikki hyvin samankaltaisia.
hämähäkkien pariutumisrituaalit myös vaihtelee ja urosten on lähestyttävä naista huolellisesti tai hän voi erehtyä saaliin. Paritumisen jälkeenkin monet uroshämähäkkejä kuolee, vaikka naaraspuoli on hyvin itsenäinen ja huolehtii munistaan yksinään. Huhuista huolimatta suurin osa naisvahvoista ei syö kavereitaan.
Muna, alkion vaihe
Pariutumisen jälkeen naarashämähäkki varastoi spermaa, kunnes he ovat valmiita tuottamaan munia. Äiti-hämähäkki konstruoi ensin munapussin voimakkaasta silkistä, joka on tarpeeksi kova suojaamaan kehittyviä jälkeläisiä alkioilta. Sitten hän tallettaa munansa sisälle ja hedelmöittää niitä niiden ilmaantuessa. Yksi munapussi voi sisältää vain muutamia tai useita satoja munia lajista riippuen.
Hämähäkkimunien kuoriutuminen kestää yleensä muutaman viikon. Jotkut lauhkean alueen hämähäkit talvehtivat munapussissa ja ilmestyvät keväällä. Monissa hämähäkkilajeissa äiti suojaa munapussia petoeläimiltä nuorten kuoriutumiseen asti. Muut lajit sijoittavat pussin turvalliseen paikkaan ja jättävät munat omaan kohtaloonsa.
Susi hämähäkki äidit kantavat munapussia mukanaan. Kun he ovat valmiita kuoriutumaan, ne purevat pussin auki ja vapauttavat hämähäkkiä. Myös tämän lajin ainutlaatuinen, nuoret viettävät jopa kymmenen päivää roikkuen äitinsä selkään.
Hämähäkki, kypsä vaihe
Epäküpsät hämähäkit, joita kutsutaan hämähäkkeiksi, muistuttavat vanhempiaan, mutta ovat huomattavasti pienempiä, kun ne ensin kuoriutuvat munapussista. Ne leviävät heti, jotkut kävellen ja toiset käyttäytymisellä, jota kutsutaan ilmapalloksi.
Spiderlings, jotka leviävät ilmapalloilla, nousevat oksaan tai muuhun ulkonevaan esineeseen ja nostavat vatsansa. Ne vapauttavat säikeet silkki heidän spinnereteistä, päästäen silkin saamaan tuulen ja kantamaan ne pois. Vaikka suurin osa hämähäkkeistä kulkee lyhyitä matkoja tällä tavalla, osa voidaan kuljettaa huomattaviin korkeuksiin ja pitkiä matkoja.
Hämähäkkien kasvaa toistuvasti kasvaessaan ja ne ovat erittäin haavoittuvia, kunnes uusi eksoskeleton muodostaa kokonaan. Suurin osa lajeista saavuttaa aikuisuuden 5–10 moltin jälkeen. Joillakin lajeilla uroshämähäkit ovat täysin kypsiä poistuessaan pussista. Naisten hämähäkit ovat aina isompia kuin urokset, joten niiden kypsymiseen kuluu usein enemmän aikaa.
Aikuinen, seksuaalisesti kypsä vaihe
Kun hämähäkki täyttyy aikuisuuteen, se on valmis pariutumaan ja aloittamaan elinkaari uudestaan. Yleensä naisvahvojen elävät miehiä pidempään; urokset kuolevat usein pariutumisen jälkeen. Hämähäkkejä elää yleensä vain yksi tai kaksi vuotta, vaikkakin tämä vaihtelee lajeittain.
Tarantulailla on epätavallisen pitkä käyttöikä. Jotkut naiset tarantulat elävät 20 vuotta tai enemmän. Tarantulat jatkavat myös suolaamista täysi-ikäisenä. Jos naaraspuolinen tarantula sulaa paritumisen jälkeen, hänen on paritettava uudelleen, koska hän suojaa siittiöiden varastointirakennetta eksoskeletonsa kanssa.
Resurssit ja lisälukeminen
- Cranshaw, Whitney ja Richard Redak. Bugs Rule!: Johdanto hyönteisten maailmaan. Princetonin yliopisto, 2013.
- Evans, Arthur V. Kansallinen villieläinliitto: Kenttäopas Pohjois-Amerikan hyönteisille ja hämähäkkeille. Sterling, 2007.
- Savransky, Nina ja Jennifer Suhd-Brondstatter. “Hämähäkit: Elektroninen kenttäopas.” Kenttäbiologia, Brandeisin yliopisto, 2006.