James K. Polk (1795–1849) toimi Amerikan 11. presidenttinä 4. maaliskuuta 1845 - 3. maaliskuuta 1849, ja monet pitävät sitä parhaana yhden vuoden presidenttinä Yhdysvaltain historiassa. Hän oli vahva johtaja Meksikon sota. Hän lisäsi valtavan alueen Yhdysvaltoihin Oregonin alueelta Nevadan ja Kalifornian kautta. Lisäksi hän piti kaikki kampanjalupauksensa. Seuraavat keskeiset tosiasiat auttavat sinua ymmärtämään paremmin Yhdysvaltojen 11. presidenttiä.
James K. Polk syntyi Pohjois-Carolinassa vuonna 1795. Hän oli sairas lapsi, joka kärsi sappikivistä koko lapsuutensa ajan. 10-vuotiaana hän muutti perheensä kanssa Tennesseeyn. 17-vuotiaana hänellä sappikivet poistettiin kirurgisesti ilman anestesian tai steriloinnin hyötyä. Viimeinkin 18-vuotiaana Polk oli riittävän hyvä aloittamaan muodollisen koulutuksen. Vuonna 1816 hänet hyväksyttiin Pohjois-Carolinan yliopisto, jossa hän valmistui kaksi vuotta myöhemmin arvosanoin.
Vuonna 1824 Polk meni naimisiin Sarah Childress (1803–1891), joka oli toistaiseksi erittäin koulutettu. Hän osallistui Salem Female Academy (lukio) Pohjois-Carolinassa, vuonna 1772 perustettuun naisten koulutuslaitokseen. Polk luottaa häneen koko poliittisen elämänsä ajan auttaakseen häntä kirjoittamaan puheita ja kirjeitä. Hän oli tehokas, arvostettu ja
vaikutusvaltainen ensimmäinen lady.Vuonna 1825 Polk voitti paikan Yhdysvaltain edustajainhuoneessa, jossa hän toimi 14 vuotta. Hän ansaitsi lempinimen "Young Hickory" tuestaan Andrew Jackson, joka tunnetaan nimellä "vanha Hickory". Kun Jackson voitti presidentin presidentin vuonna 1828, Polkin tähti oli nousussa, ja hänestä tuli melko voimakas kongressissa. Hän toimi talon puhujana vuosina 1835–1839, jättäen kongressin vasta Tennessee-kuvernööriksi.
Polkin ei odotettu johtavan presidentiksi vuonna 1844. Martin Van Buren halusi nimittää toiseksi toimikaudeksi presidentiksi, mutta hänen kantaansa Texasin annekointia vastaan oli epäsuosittu demokraattisen puolueen kanssa. Valtuuskunnat läpäisivät yhdeksän äänestyskierrosta ennen kompromissejaan Polkista presidenttiksi.
Yleisvaaleissa Polk vastusti Whig-ehdokasta Henry Clay, joka vastusti Texasin anneksia. Sekä Clay että Polk saivat 50% suositusta äänistä. Polk onnistui kuitenkin saamaan 170 275 äänestäjästä.
Vuoden 1844 vaalien keskipisteenä oli Texasin annektion, joka oli silloin itsenäinen tasavalta sen jälkeen kun se oli itsenäistynyt Meksikosta vuonna 1836. Presidentti John Tyler oli voimakkaasti annektion kannattaja. Hänen tuki yhdistettynä Polkin suosioon merkitsi sitä, että anneksitoimenpide meni kolme päivää ennen Tylerin toimikauden päättymistä.
Yksi Polkin kampanjalupauksista oli lopettaa Yhdysvaltain ja Ison-Britannian välisen Oregonin alueen rajakiistat. Hänen kannattajansa ottivat mielenosoituksen "Viisikymmentä neljäkymmentä tai taistele, "viitaten koko Oregonin alueen pohjoisimmalle leveysalueelle. Kun Polkista tuli presidentti, hän neuvotteli brittien kanssa rajan asettamisesta 49. rinnalle, joka antoi Amerikalle alueet, joista tulee Oregon, Idaho ja Washington.
John O'Sullivan loi ilmaisun "ilmeinen kohtalo" vuonna 1845. Perusteessaan Texasin anneksille hän kutsui sitä "" Hän täyttää ilmeisen kohtalomme levittää maanosa, jonka Providence. "Toisin sanoen hän sanoi, että Amerikassa oli Jumalan antama oikeus ulottua" merestä loistavaan mereen ". Polk oli presidentti tässä. Tämän turkin korkeus ja auttoi laajentamaan Amerikkaa sekä neuvotteluissaan Oregonin alueen rajasta että Brasilian sopimuksella Guadalupe-Hidalgo.
Huhtikuussa 1846 meksikolaiset joukot ylittivät Rio Granden ja tappoivat 11 Yhdysvaltain sotilasta. Tämä tapahtui osana kapinaa Meksikon presidenttiä kohtaan, joka harkitsi Amerikan tarjousta ostaa Kalifornia. Sotilaat olivat vihaisia maista, jotka heidän mielestään otettiin Teksasin anneksella, ja Rio Grande oli rajakiistan alue. 13. toukokuuta mennessä Yhdysvallat oli julistanut virallisesti sodan Meksikoa vastaan. Sodan kriitikot kutsuivat sitä "herra Polkin sotaksi". Sota oli ohi vuoden 1847 loppuun mennessä, ja Meksiko haki rauhaa.
Guadalupe Hidalgon sopimus joka päätti Meksikon sodan, vahvisti muodollisesti rajan Texasin ja Meksikon välillä Rio Grandessa. Lisäksi Yhdysvallat pystyi hankkimaan sekä Kalifornian että Nevada. Tämä oli suurin kasvu Yhdysvaltojen maissa sen jälkeen, kun Thomas Jefferson neuvotteli Louisiana -osto. Amerikka suostui maksamaan Meksikolle 15 miljoonaa dollaria alueilta.
Vuonna 1849 Polk kuoli 53-vuotiaana, vain kolme kuukautta eläkkeelle jäämisensa jälkeen. Hänellä ei ollut halua ajaa uudelleenvaaleissa ja hän oli päättänyt jäädä eläkkeelle. Hänen kuolemansa johtui todennäköisesti kolerasta.