Kaikista matelijoista, jotka indeksoivat, kompasivat, uivat ja lentivät matkansa läpi Mesozoic-aikakauden, plesiosaurukset ja pliosaurukset on ainutlaatuinen ero: käytännössä kukaan ei vaadi sitä tyrannosaurs edelleen vaeltavat maata, mutta ääni vähemmistö uskoo, että jotkut näistä "meri käärmeistä" ovat säilyneet nykypäivään asti. Tämä hullu hapsutus ei kuitenkaan sisällä monia arvostettuja biologia tai paleontologia, kuten näemme alla.
Plesiosaurukset (kreikkaksi "melkein liskoja") olivat suuria, pitkäkaulaisia, nelitaisteisia merimatelijoita, jotka melkoivat matkansa valtamerten, järvien, jokien ja suiden läpi. jurassic ja liitukaudet. Hämmentävästi nimi "plesiosaur" kattaa myös pliosaurukset ("pliokeeniliskot"), vaikka he asuivat kymmeniä miljoonia vuosia ennen), jolla oli enemmän hydrodynaamisia kappaleita, isommilla päillä ja lyhyempiä kaulaa. Jopa suurimmat plesiosaurukset (kuten 40 jalkaa pitkä) Elasmosaurus) olivat suhteellisen lempeitä kalansyöttölaitteita, mutta suurimmat pliosaurukset (kuten liopleurodon) olivat jokaisen yhtä vaarallisia kuin suuri valkoinen hai.
Plesiosauruksen ja Pliosauruksen evoluutio
Vesielämäntapoistaan huolimatta on tärkeää ymmärtää, että plesiosaurukset ja pliosaurukset olivat matelijoita, eivät kaloja - tarkoittaen, että heidän piti usein pintaa hengittääkseen ilmaa. Mitä tämä merkitsee, tietenkin, että nämä merimatelijat ovat kehittyneet varhaisen Triassan ajan maanpäällisestä esi-isästä, melkein varmasti arkosaurit. (Paleontologit ovat erimielisiä tarkasta suvusta ja on mahdollista, että plesiosauruksen kehosuunnitelma kehittyi yhtenäisemmin kuin kerran.) Joidenkin asiantuntijoiden mielestä plesiosaurusten varhaisimmat meren esi-isät olivat nothosauruksia, joille oli tyypillistä varhainen Triaskausi nothosaurus.
Kuten luonnossa usein tapahtuu, myöhäisen juurakauden ja liitukauden plesiosaurukset ja pliosaurukset olivat yleensä suurempia kuin heidän varhaisen juuraisan serkkunsa. Yksi varhaisimmista tunnetuista plesiosauruksista, Thalassiodracon, oli vain noin kuusi jalkaa pitkä; vertaa tätä Mauisauruksen, 55-jalan pituuteen, myöhäisen liitukauden plesiosaurukseen. Samoin varhainen juura-alustainen pliosaurus Rhomaleosaurus oli "vain" noin 20 jalkaa pitkä, kun taas myöhäisen juura-aikaisen Liopleurodonin pituus oli 40 jalkaa (ja paino noin 25 tonnia). Kaikki pliosaurukset eivät kuitenkaan olleet yhtä suuret: esimerkiksi myöhäinen liitukauden Dolichorhynchops oli 17 metrin mittainen runt (ja on saattanut olla olemassa pehmeäkeltaisilla kalmarilla kuin vankeammalla esihistoriallisella) kalastaa).
Plesiosauruksen ja plosoosien käyttäytyminen
Aivan kuten plesiosaurukset ja pliosaurukset (joillakin merkittävillä poikkeuksilla) erottuivat kehon perussuunnitelmissa, he myös erottuivat käytöksessään. Paleontologit hämmästyivät pitkään joidenkin plesiosaurusten erittäin pitkistä niskaista, spekuloiden, että nämä matelijat pitivät päätään korkealla veden yläpuolella (kuten joutsenia) ja sukelsivat heidät alas keihäs kala. Osoittautuu kuitenkin, että plesiosaurusten päät ja niskat eivät olleet riittävän vahvoja tai joustavia ollakseen käyttänyt tätä tapaa, vaikka he varmasti olisivatkin yhdistäneet tehdäkseen vaikuttavan vedenalaisen kalastuksen laitteet.
Tyylikkäistä vartaloistaan huolimatta plesiosaurukset olivat kaukana Mesozoicin aikakauden nopeimmista merimatelijoista (ottelutapauksessa useimmat plesiosaurukset olisivat todennäköisesti ylittäneet suurimman osan plesiosauruksista. ichthyosaurs, hiukan aikaisempia "kalan liskoja", jotka kehittyivät hydrodynaamisiksi, tonnikalamuodoiksi). Yksi kehityksestä, joka tuomitsi myöhäisen liitukauden plesiosaurukset, oli nopeampien, paremmin sopeutuneiden kalojen kehitys, puhumattakaan ketterämpien merimatelijoiden, kuten mosasaurs.
Pääsääntönä, myöhäisen juurakauden ja liitukauden pliosaurukset olivat suurempia, vahvempia ja yksinkertaisesti ilkeämpiä kuin heidän pitkäkaulaiset plesiosauruksen serkkunsa. Sukut kuten Kronosaurus ja Cryptoclidus saavuttivat koot, jotka ovat verrattavissa nykyaikaisiin harmaavalaisiin, paitsi että nämä saalistajat oli varustettu lukuisilla, terävillä hampailla kuin planktonia scooppaava palen. Useimmat plesiosaurukset saivat kalat, pliosaurukset (kuten niiden vedenalaiset naapurit, esihistorialliset hait) ruokkivat todennäköisesti mitä tahansa ja kaikkea, joka uskalsi tiensä, kaloista kalmariin ja muihin merimatelijoihin.
Plesiosauruksen ja pliosauruksen fossiilit
Yksi outoista asiosta plesiosaurusten ja pliosaurusten suhteen liittyy siihen tosiseikkaan, että 100 miljoonaa vuotta sitten maan valtamerten jakautuminen oli paljon erilaista kuin nykyään. Siksi uusia meri-matelijoiden fossiileja löydetään jatkuvasti niin epätodennäköisissä paikoissa kuin Amerikan länsi- ja keskilänsi, joiden suurimpia osia aikoinaan peitti laaja, matala länsimainen alue Sisämeri.
Plesiosaurus- ja pliosaurus fossiilit ovat myös epätavallisia siinä mielessä, että toisin kuin maanpäällisissä dinosauruksissa, niitä löytyy usein yksi, täysin nivelty pala (jolla voi olla jotain tekemistä valtameren suolan suojaominaisuuksien kanssa) pohja). Nämä ovat hämmentyneitä luonnontieteilijöitä jo 1700-luvulla; yksi pitkäkaulaisen plesiosauruksen fossiili sai (vielä tuntemattoman) paleontologin huomaan, että se näytti olevan "käärme, joka on kiertynyt kilpikonnan kuoren läpi".
Plesiosaur fossiili sisälsi myös yhden paleontologian historian tunnetuimmista pölyämistä. Vuonna 1868 kuuluisa luunmetsästäjä Edward Drinker Cope koonnut Elasmosaurus-luuranko pää päälle väärin päin (ollakseni reilua, siihen asti paleontologit eivät ole koskaan tavanneet tällaista pitkäkaulaista merimateriaa). Copen kilpailija Othniel C. tarttui tähän virheeseen. Marsh, aloittaen pitkän kilpailun ja luopuen, joka tunnetaan nimellä "Luusot".
Ovatko plesiosaurukset ja pliosaurukset edelleen meissä?
Jo ennen elämää latimeria- - suku esihistorialliset kalat jonka uskottiin kuolleen kymmeniä miljoonia vuosia sitten - löydettiin vuonna 1938 Afrikan rannikolta, tunnetaan nimellä cryptozoologists ovat spekuloineet siitä, ovatko kaikki plesiosaurukset ja pliosaurukset sukupuuttoon kuolleet 65 miljoonaa vuotta sitten dinosaurus serkkujensa kanssa. Vaikka kaikki selviäneet maanpäälliset dinosaurukset olisi todennäköisesti löydetty jo nyt, perustelu jatkuu, valtameret ovat valtavat, tummat ja syvät - joten jossain, jotenkin, siirtomaa Plesiosaurus olisi voinut selviytyä.
Elävien plesiosaurusten lisko lisko on tietysti myyttinen Loch Nessin hirviö- joista "kuvat" muistuttavat huomattavasti Elasmosaurusta. Teoriassa, että Loch Nessin hirviö on todella plesiosaurus, on kuitenkin kaksi ongelmaa: ensin, kuten edellä mainittiin, plesiosaurukset hengittää ilmaa, joten Loch Nessin hirviön piti nousta järven syvyyksistä noin kymmenen minuutin välein, mikä saattaa vetää joitain huomio. Ja toiseksi, kuten myös edellä mainittiin, plesiosaurusten kaulat eivät yksinkertaisesti olleet riittävän vahvoja, jotta he voisivat kohdata majesteettisen, Loch Nessin kaltaisen poseeraa.
Tietysti, kuten sanotaan, todisteiden puuttuminen ei ole todiste poissaolosta. Maailman valtamerten valtavia alueita on vielä tutkittava, ja se ei horjuta uskoa (vaikka se on silti erittäin, erittäin kaukainen laukaus), että elävä plesiosaurus voidaan jonain päivänä scoo up kalaverkkoon. Älä vain odota sen löytävän Skotlannista, kuuluisan järven läheisyydestä!